热汗变凉，沿着下颌滑入胸甲，心脏却剧烈地跳动着，几要冲破胸腔。

远入敌军腹地的同袍性命，这场战争的走向，乃至这片土地的归属，或许就在他一念之间。

他无法放弃任何一边。

他不能赌。

但他必须做出选择。

“把栈桥毁了。”贺长期听见了自己的声音，“查看还有没有其他小道，有的话都一并毁掉。”

“得令！”贺平行了个军礼，立刻带支小队去毁路。

“两个人回去报信，马匹留在后头，其余人都上来。”贺长期仔细吩咐令兵。

口令即时下传，将士们迅速行动。以栈道口为中心，向两边分散拉开，或凭倚大树两边，或半身藏在灌木丛后。五个人头一支火把，持枪的竖枪，背弓的张弓。

人头攒动间，夜幕围拢。

牧野镰问：“那振宣军那边怎么办？顾将军也在啊。”

贺长期回眸望向渺茫的北辰，沉默片刻，说：“如果今夜无事，我换条路去追他们。”

“那现在要吹号吗？”牧野镰罕见地拿出了正经神色。

“等一等。”贺长期俯视山谷，现在的首要目的是不能让这批西凉人翻过这座山。

他们人少，携带武器有限，马匹又施展不开，留着栈道让西凉人冲上来，输多赢少。毁掉栈道，能让西凉人一时上不来，但无法杜绝他们绕路搭桥索凿山道。往佛难岭来回一趟要一日，报信能否守住。

唯有让西凉人知道，此处有重兵镇守，无法轻易突破，才能让他们知难而退，不再打这里的主意。

因此，等栈道被毁，兵员到位，谷底蜿蜒的巨蛇也爬上山路，他高举左臂，迅速劈下。

急促的号角像一道粗大的闪电，从天而降直击谷底，炸得正在行进的西凉人俱是一抖。

队伍从前往后依次停下，纷纷往山上看去。

山风猎猎，山脊线上，数十支火把迎风见涨，拉出一条曲折的火线。火光照耀处，盔甲森森，枪泛寒光；照耀不及之处，黑影憧憧，分不清是树影灌丛，还是肃立的士兵。

而在火线的中央，山崖栈道的终点，一个身材极其高壮、全副武装的男人，握着一杆比他还要高的马槊，一人占了三个人的位置，在夜里背着火光好似巨灵神将。

贺长期盯着骤然明亮的山谷，闭了闭眼，将竖持的宝槊重重一杵，先声夺人。

高喝道：“西北军中军帐下第十三营贺长期，佐领三千将士，奉命镇守此处。尔等是铸邪蒙诸手下哪支部队，竟连夜赶来送死！”

他不知道谷中的西凉人能不能听懂汉话，但他们自己需要气势。

这支西凉军中恰有能听懂的人，向主将翻译过去。

主将听到对方姓氏，奇道：“难道是贺易津的家人？”再望过去，勇武非凡，颇有殷侯之风，未开战便怯了两分。

又揣度道：“宣人居高，我们居下，不利。宣人早有准备，以逸待劳，我们长途行军，较为疲惫，仍然不利。”

“我们也有三千勇士，只不知他所说是真是假，他们到底有多少兵马？”

这山头看着不像有三千，至多六七百。

但山地狭窄，不利于摆阵，大部队也有可能藏于山背之后。

思量之时，忽听上方传来一阵骚动，齐齐望去，就见西北军阵型中蹿出一匹灰狼，跑上栈桥，背后跟着一名士兵气急败坏地投掷来的火把。

灰狼跑了丈远，突然凭空踩跌，跃入崖壁上的洞穴。火把紧随其后，滚落山涧，照亮了方圆。

西凉人这才看到，栈桥已断。

裨将道：“将军，宣人竟早就把路毁了，显然准备充分。我们一时上不去，此处谷底不可久留，要不先撤退吧？”

“蒙诸亲王也说过，要分辨时机，不能冒进。”

“天不助我，让我等失算！”主将哀叹一声，举手道：“撤！”

遂后军转前军，缓缓退去。

岭上诸将士看到，喜道：“将军，他们撤了。”

“不要放松警惕。”贺长期怕被杀个回马枪，按兵不动，再派两名信兵回去报信。一直到启明星高挂，才下令休息吃饭。

太阳很快升起，大约巳时，一个步兵营的援军赶到，带着韩大将军的命令，要在这附近安营扎寨，以防西凉人再次偷渡。

前路已断，贺长期交代过情况后，便率领麾下骑兵，牵马回返。

一路上，他都在想，该怎么办。

振宣军撒出去的斥候大约都已经深入苍北，接近西凉人的阵线。按照原来的计划，他们迟一夜出发去接应，时间刚刚好。可眼下这一来一回，就要浪费两日，再行绕道去原定的地点，不说路上风险，就算一路畅通也有些来不及了。

他们不知道对方潜入撤退的具体路线，更不可能改变接应地点。

怎么办？

回到佛难岭上的关口已近黄昏，他向韩履宽汇报昨夜与西凉人的遭遇，以及自己的顾虑，后者召集一众属将，挂起舆图，连夜商讨。

韩履宽指着舆图道：“……这支西凉兵要是没被长期遇见，翻了岭，从这横插过去，可以直接摸到振宣军的后方。方子建的大营是在这儿吧？狠一点儿，还可以绕过周边这两个千营，直接去把方子建的老巢给端了。”

属将道：“说来也是巧了，振宣军派兵绕后，西凉人竟跟他们想一块儿去了。”

贺长期则说：“我一直认为，西凉人运输辎重的消耗比我们要大得多，拖到现在这个地步，他们的情况未必能比我们好到哪里去。或者说，他们也和我们一样，就是吊着一口气在硬熬，看谁能熬过这个夏天。这种情况下，想出奇兵很正常。”