弘海继续道：“老僧有一方丹书铁券，可保你此世性命无虞。但有一条件，须得你削发为僧，拜入我至诚寺，从此潜心修行，不问世俗事。你可愿意？”

“什么？”秦幼合茫然道：“法师的意思，是要让我做沙弥吗？”

弘海点头应是。

秦毓章见状，想明了张厌深所说的办法，自言自语道：“……原来如此。”

他心里再无挂碍，身形突晃，躬身撑上桌案，倏地呕出一口血，尽数洒到他写了一半的文章上面。

“爹！”秦幼合连忙撑住他，回头哭道：“今行，能不能救救我爹？”

贺今行不忍心跟他说已无可挽回，想绕过去帮忙搀扶一把，秦毓章却攥住儿子的手臂，说：“不用了。”

他借力慢慢挪回去，坐进圈椅里。再看自己的儿子，犹带孩子气的面容正止不住地流泪。

他想说些什么，却找不到能说的话。

他们父子相对，大多时候都是这样。

秦毓章无声叹息，他少时不会做儿子，中年也不怎么会做父亲。

但他生来就是这样的人，哪怕遗憾贯穿始终，亦九死而不悔。

他轻轻拍拍儿子的手背，便闭上眼睛，彻底地低下头。

秦幼合攥住他无力垂落的手，再也忍不住，跪倒在地，抱住他爹的腿，埋头在他爹膝上，痛哭出声。

从他娘遇刺之后，他就隐约感觉到会有这么一天，有意无意地暗示自己，他拥有的一切早晚都会消失，所以一切都无所谓。然而当这一天真正降临的时候，他在心里为自己筑起的所有防备都一触即溃。

爱他的，他所爱的，都离他而去。他什么都留不住。

秦小裳爬过来，跟着他一块儿哭嚎。

老爷没了，家里可怎么办哟。

书房里哭声一片，那内侍进也不是，退也不是。僵持片刻，问弘海法师怎么办。

法师则抬手向贺今行示意，无声询问他的看法，贺今行上前低声道：“还请公公宽限些时间，不会太久的。”

他行了正经礼节，内侍也认得他，心下受用，便没有再催。

秦幼合听见他们说话，心中更加悲痛。可是他爹走了，再没有人在他身前，他必须要站出来。

于是他竭力止住眼泪，用衣袖擦干净了脸面，抓着椅子扶手站起来，将他爹的身体往后靠着椅背放好了，转身面对其他人。

他双眼半肿，额上颌下还有些擦伤，认真地问弘海：“我跟法师去，能让我给我爹处理后事吗？”

他知道，被禁军带走就不可能再回来。这座宅子里还有算得上主人的人在，但他无法相信她们。

“当然可以。”法师看向秦毓章，合掌低眉，念了两句《金刚经》。

“那我愿意跟法师走。”秦幼合说一句话，捂住嘴抽泣两声，声音越说越低：“但我不知道我能不能做和尚，我不懂佛经……”

丹书铁券有多贵重，他很明白。法师愿意拿出来救他，他却不想自己白费别人的宝物，他也还不起。

弘海看出他的顾虑，亦认真道：“此言差矣。做和尚不在于身着袈裟，研佛法不止于闷读佛经，就像西天不在西天，而在弟子心中，在路上。”

“路上，就在我脚下吗？”他低头看看自己的短靴，又抬头看法师。

“是，你踏出一步，就是在修行路上进一步。”弘海法师敛目微笑，慈如菩提，“人海阔，无日不风波。踏破红尘，方得真自在。只要潜心向佛，迷来经累劫，悟则刹那间，不必执着一朝一夕，一月一年。”

秦幼合似懂非懂，情绪却平静许多，合掌躬身：“多谢法师开解。”

弘海法师颔首道：“秦小施主，那就随老僧一道进宫面圣罢。”

那内侍跟着道：“秦少爷，请吧。”

秦幼合便整理衣裳，秦小裳抓住他的衣角，哭得嗡声问：“少爷，您真去啊？”

他努力扯了扯嘴角，说：“是，你就在家里等我。”

再看贺今行，对方向他微微点头，低声鼓舞他：“别怕，跟着法师去吧。”

他便一横心，主动跟着内侍离开。

贺今行自然不能跟着进宫，他留下来，打算和秦小裳一起安顿好秦毓章的遗体。

尚未动手，就听一声碎响，汤药四溅。一名老人站在堂中，半举双手，盯着书案后的人形，一动不动。

“成伯！”秦小裳扑过去抱着他，哭道：“老爷自尽了。”

成伯抱住他的头，好一会儿，才找回自己的声音，“少爷呢？”

“他跟着宫里来的内侍，以及至诚寺的弘海法师一道进宫去了。”贺今行将法师的来意告诉对方。

秦小裳也说是，成伯就推开他，颤巍巍地走向他家老爷。

“老爷让我亲自去熬药，没想到，竟是永别。”他慢慢地说着，替秦毓章整理好衣袍，吩咐秦小裳：“去请景书小姐过来。”

书童立马跑着去请。

既有人安排，贺今行不便多留，随即告辞。

成伯匀给他一盏带笼罩的灯台，把他送到书房外，向他深深一揖。

此时不知确切时辰，浓夜已经蔓延开来，听不见雨声，走进庭院才感觉到细密的雨丝。

他头疼欲裂，举灯按照原路出去，到先前碰见顾莲子的地方，那少年却不知去哪儿了。

出得府门，两队禁军依旧把守在左右。

正对大门的巷子中央，撑着一把油纸伞，伞下一道清瘦人影，茕茕独立。

贺今行上前认出是谁，拱手道：“许大人。”

“是你啊。”许轻名持伞前移，分他一半遮蔽。