“阮成庸出的主意，真施行起来，十万两、二十万两，都要过他的手。”忠义侯翻了翻册子，吩咐长史：“盯着他，一举一动都要报给我。”

长史领命，即刻下去安排。

谢灵意道：“侯爷也觉得这件事不妥么？”

见对方停下脚步递来目光，他犹豫片刻，说：“属下有句话不知当讲不当讲。”

忠义侯开口：“说吧，左右没别人，不必顾忌。”

谢灵意便低声说：“今时不同往日，以现在的情形，吏部、礼部、加上工部都唯裴相爷是瞻，引起陛下的猜忌在所难免。所以属下认为，在这件事情上，退一步或许更好。”

忠义侯道：“你我觉得退一步更好，但他们可不这么认为。”

这个“他们”能指的人多了，可最终做主的就只有一个，谢灵意试探着说：“侯爷要不再劝一劝相爷？”

“劝老师一个人可不够。”忠义侯语气平淡，“王氏在松江拥有田地屋宅无数，不堪细究，王正玄怕引火烧身，断不同意捉人开刀。而阮成庸出身寒微，刚刚跳出翰林院，急需掌实权揽名利。对他们来说，开捐都是最好的选择。”

利弊的权衡十分直白，上头的大人们都如此，底下的附庸们选择哪边更不必说。

谢灵意听了，知此事势在必行，“那我们怎么办？”

“既然见地不能趋同，那就看看，开捐是不是真的比抄家砍头更好收场。”忠义侯丝毫不急。他迈步向寝殿，走到半途，回头说：“留下来一起用膳吧。”

“是。”谢灵意独居的宅子距离内城有些远，偶尔也会留宿公主府，此时自然不会拒绝。

天热，晚膳摆在后花园的水榭里，因侯爷要沐浴更衣，他就先随侍女过去。

大约两刻之后，忠义侯换了燕服过来，视线往池边一扫，“莲子呢？不是叫他也来么。”

小厮立刻提着灯笼再去请。

夜色昏暗，顾莲子不准下人点灯，仰面躺在临窗的榻上，脸上盖着半张没涂完的画。

一个月的禁足好似一辈子那么长，怎么都过不完。秦幼合走了，再没有人跑进公主府来找他玩儿。他也不想动弹。

小厮在台阶下相劝：“莲子少爷，侯爷难得在家中用膳，谢大人也来了，您就……”

话未说完，一只玉瓶从窗下飞出来，擦着他的脸砸到地上，碎得四分五裂。

小厮只得闭嘴，顶着脸上的伤痕去回话。

嬴淳懿听完，让小厮去账房领药费，另外吩咐侍女传菜。

谢灵意旁观全程，心中有所触动，说：“属下听闻顾元铮将军要进京，不如请她带些蒙阴特有的玩意儿来，或许能让莲子欢喜一些。”

“这些事情，君夫人不会忘记，不需要旁人提醒。”嬴淳懿拈杯置酒，一饮而尽。

热酒下肚，王正玄发出一声喟叹，“还好阮成庸想出了个捐纳的法子，等明天我和裴相爷还有他一块儿去奏请陛下，把事情定下来，就暂可高枕无忧了。不然真要动起田赋，咱们家肯定也要沾一身腥。”

特地被请过来的王玡天同坐在席，早已知晓前因后果，只笑不语。

王正玄也早就习惯了侄儿的态度，继续夸赞：“这阮老弟瞧着是苦读书的出身，脑子倒是如行街的贾客一般灵活得很。”

王玡天依然在笑：“是啊，开哪些职衔，标多少价码，也都由这位阮大人说了算。”

这笑得就让王正玄有些不高兴了，还觉得莫名其妙，怪道：“人家做了吏部侍郎，就是管这些事儿的。捐官纳监也不是什么新鲜东西，都有旧的章程在，能捞多少油水？政策定下来，他少不得还要被骂贪腐、被参上几本呢。”

就像裴相爷说的，开捐到底不太体面。阮成庸那样没根基的人做得，他们这些世家出身的官员光是提出来，恐怕就要被言官大骂不要脸。再者，进项的大头得供国库，能揣进兜里的有多少？不如不沾这一屁股的腥臊。

王玡天叹了一声：“叔父啊，该讲名声的时候您惦记着家财，该谈钱的时候您又想起来名声来了。”

王正玄：“你什么意思？我维护咱们家的利益，不去背黑锅，还做错了？”

王玡天不接话。

房间里没有侍女小厮，他亲自提壶倒酒，只满了自己的酒杯。

王正玄意识到他是真的不满，酒劲儿顿时消下去许多。

他这大侄子在家里比他大哥还要厉害，打小就说一不二。虽然自他从松江调进京城之后，就没有再被压制过，但一看到对方冷漠的神情，熟悉的记忆袭来，便不自觉地忐忑：“我真做错了？可裴相爷也没反对啊。”

王玡天眸光一厉，道：“裴相爷是裴相爷，他领着政事堂的首衔，国库亏空的事其他人都可以敷衍，他躲得了吗？他是两害相权取其轻，叔父你就是赶着给人做垫背，不上不下。”

“推行捐纳，开官身的实权不在你手里，你能得什么好处？难道没有你，他们就不能奏请陛下、不能建言献策了？”

王正玄愣了一会儿，“你这话说的，那裴相爷毕竟是提携我的人，他叫我去商议机密之事，是把我当心腹看，我岂有不去之理？而且我要是不去，万一他们决定动田赋，拿咱家开刀怎么办？”

他做了裴相爷多年副手，利益向来一致，自问也有几分情谊，哪有侄儿说得这么无情？

王玡天搁了酒杯，“我爹这两年身体怎么样？”

王正玄：“你爹他，他挺好的啊。不是，怎么说起大哥来了……”