后头车马也下了好几个人，装束特别，大热天的也蒙着脸。

顾元铮顺着他的视线看过去，指着其中一人介绍道：“这位就是南越的使者。起义军中人手紧缺，所以只派了几个没有受缄刑，又会说、写汉话的人来。”

馆丞只道认得出来，“不瞒您说，上一位南越使臣也是下官招待的。”

“哦——”顾元铮拉长声音：“那这次你可得小心别再出事了。”

馆丞脸上的笑容一僵。

顾元铮则哈哈大笑，拍着对方的肩膀道：“我开玩笑的，你哪能儿这么倒霉，次次都出事啊？对了，听说沙思谷一直住在驿馆，他这会儿人在么？咱们打个招呼。”

“您可真是吓到下官了。”馆丞抬袖擦汗，回道：“沙思谷王子现在不在驿馆，上午被顾莲子顾少爷叫走了，估摸得到宵禁才会回来。”

“我表弟？他竟然能和沙思谷玩到一块儿去？”顾元铮讶异了一瞬，就把这事放下，“既然不在，那就之后有机会再说。”

她看向那名南使者，对方点了点头。沙思谷在这里就跑不了，无非晚一些见到罢了。

一行人就在馆丞引导下入住。

沐浴用饭之后，顾元铮清点一遍进献给皇帝的特产，就带着南越使者进宫朝拜。

在应天门等候许久，一名太监出来回道：“陛下龙体抱恙，今日不会再见任何人。请将军先行回去，待陛下精力好转，自会宣召将军。”

顾元铮下意识道：“陛下怎么了？严重吗？”

对方后退一步，拱手道：“恕奴婢无可奉告。”

“是我着急了，这话本就不该问。陛下恕罪。”顾元铮当即反应过来，扬手抱拳向圣殿，又屈膝俯身叩首，“南方军顾元铮，恭祈圣安，万岁万岁万万岁。”

她行完大礼，将贡品送进去，人调头回驿馆。

走到大街上，融入人流中，南越使者才操着口音奇特的汉话急切地问她：“皇帝陛下要什么时候才能见我们？”

“也许明日，也许下个月。”顾元铮也说不准，只能等着。她的目光在长街两边流转，“走了几千里路才来一趟宣京，不如先四处逛逛？”

使者摇头：“仅仅是下午经过的几条街，就已经繁华得超出我的景象，丝毫不辜负我对贵国京城的向往。但我看到这些，就会想起我的国家，万家破碎，百废待兴，所有人都等着我带好消息回去。我们的希望还看不到结果，我实在无法安心游乐。”

“那行吧，一路舟车劳顿，你们应该也累了，就先回驿馆歇歇。”顾元铮表示理解，让自己的护卫护送他们回去，独自沿街散步。

她上一次也是第一次来宣京，还是孩提时候，跟她的舅舅一块儿。

二十年多年后再来，玄武大街还是那条玄武大街。

“铮姐。”

身后传来一道陌生的声音。

顾元铮飞快地回头，只见几步之外，站着个和她差不多高的少年郎。一眼看去脸生得紧，但若将眉眼上那层淡淡的阴郁拂去，便显出几分熟悉的轮廓。

她细看片刻，伸出食指，隔空向对方额头点了点，惊喜道：“莲子弟弟？”

“是我。”顾莲子走到她跟前，说：“托铮姐的福，我本来被陛下罚了一个月的禁足，还差几天才到时间。你来了，我就能提前出来了。”

顾元铮听罢，与亲人相见的笑容褪去，低声道：“你一个人在京里，受委屈了。”

“不委屈，被罚也是我咎由自取。除了不能离京，其他都挺自在的。”顾莲子已经无所谓，又说：“我在宣京待了这么久，铮姐远道而来，该我请你喝酒。”

顾元铮也笑道：“好啊，什么时候？姐姐我可是千杯不醉，把你喝趴了别怪我。”

“就现在。”顾莲子抬手示向街头那座三层酒楼。

落日西沉，为飞檐翘角镀上一层琉璃金光。

顾元铮有一瞬间感到炫目。她跟随在少年人身后，回忆半晌，却始终难以将眼前这道单薄的背影，和当年那个娇气又鬼灵精的小屁孩儿联系起来。

就如同，丁点大的小孩一眨眼变成个大人，中间错过的时光再也不会回来。

两人走进飞还楼，走上顶层，宽敞的楼阁中只摆了一桌席，主位上已坐着一个人。

顾元铮脸色微变。顾莲子回头时恰好看到，但仍然无视了，说：“这是忠义侯，嬴淳懿。”

又把她介绍给对方：“这是我堂姐，顾元铮。”

忠义侯起身出席，展袖作揖道：“元铮将军。”

顾元铮已经恢复如常，抱拳回礼，露齿而笑：“我本打算明日再去拜会侯爷——我这个做长姐的，一直想谢谢您对我家莲子弟弟的照拂。没曾想能在此处遇见侯爷，什么都没准备，您别介意。”

“将军没有拂袖而去，就是给本侯面子了。”忠义侯伸臂做请。

两人左右对座入席。

顾莲子自桌上拿了两壶酒，凭栏而坐，并不参与他们的谈话。

忠义侯一边倒酒，一边提起南越使者来京的目的，“不知将军对此有什么看法？”

这么直接，顾元铮就不动筷子了，道：“武将只管打仗，邦交事务轮不到我们来做决定。但侯爷既然问起，我身为大宣将领，自然以维护大宣军民的利益为先。”

忠义侯递给她一杯酒，“那依你之见，南越是不乱对我们有利，还是乱着，更有利？”

顾元铮盯着杯中酒。此前朝会上关于南越的争议她也略听说过一些，是以并非不明白对方这么问的意思。她欠身，双手接过这杯酒，然后放到面前桌上，说：“南越使者是为和平而来。”