他这语气亲热得仿佛是天天见的熟友，做出来的情态也远比读书时自然。

然而贺今行没有错过他眼底一闪而逝的审视，开口道：“不打扰苏大老板宴请，我来是想问问你，认不认得一个人。”

如此开门见山，苏宝乐表情凝滞了一瞬，“谁？”

那种审视变成了戒备。贺今行盯着他，说出那个蛇头的名字。

“谁？”苏宝乐重复了一遍，声调短促上扬，额头的皮肉随之隆起几道，露出努力回忆的神色，“我好像听说过？但是现在已经记不清了，可能是哪个手下的人，跟我提过吧。小贺大人找他有事？”

贺今行平静地说：“他死了。”

“啊？”苏宝乐惊讶得微微张嘴，也盯着他说：“死了，什么时候死的？我不知道啊。等等，你来找我，不会是怀疑跟我有关吧？不是，我良民啊……”

贺今行皱眉道：“他在玉华桥被割喉，目击的百姓非常多，事情当天就传遍了东城，你一点没听说过？”

苏宝乐：“倒是听说过玉华桥死了个人。但你也知道，外城嘛，尤其安华场那种地方，每天死几个人太正常了，我听得多了，也就不会往心里去啊。”

贺今行：“从他死之后，玉华桥到安华场一带一直被兵马司重点巡逻，到现在还真没出过事。”

苏宝乐神情一变。

“我还有一个问题。”贺今行笑了一下，他侧过上半身直面对对方，低声说：“会试题一万两，殿试题两万两，五个考生共十五万两，这笔钱在哪里？”

苏宝乐豁然伸出双手撑上桌子。

贺今行比他更快，按住他耸起的肩膀，往下一使力，就把他按死在条凳上。小厮想来救主，他眼风扫过去，便把人震住。

然后回头看苏宝乐，依然温和道：“不想在这里交代的话，就跟我去一趟刑部。你应该知道我也监办舞弊案吧。”

“去就去，我还怕你不成？”

“不怕？看来有所倚仗啊。”

“你！”苏宝乐刚开口就立刻闭上。

贺今行眨了眨眼，“我又说中了？”

苏宝乐紧紧抿着嘴巴，怕又被他套出什么话来，唯有神色一刻比一刻难看。

贺今行缓缓松开他，收回手，“我会把今日的事如实上奏给陛下，请求陛下让户部即刻查你们苏氏商行的账。但愿苏大老板和底下的人做事一直干干净净，没有行不义之举，谋不义之财。”

“贺今行！”苏宝乐再也憋不住，怒道：“你到底想干什么？我哪儿惹你了？咱们好歹同窗一场，就不能你好我好大家好？”

贺今行静静地注视着他。

时间仿佛就此暂停，下一息，大堂嘈杂的人声如沸水灌入耳中。

苏宝乐心头一突，咬牙切齿半晌，低下头别开脸，说：“反正现在不在我手上。”

贺今行说：“过了你的手，那就不可能是裴相爷指使。”

苏宝乐一下回身，朝他低声吼道：“就算让你知道又怎样？你有证据吗？你找得到、拿得出吗？这么爱管闲事，小心有命管没命等到解决！”

他骂完就觉得自己冲动了，立刻双手护在胸前，警惕地防备被打。

贺今行却不再看他，拿出那碗面的钱，放在空碗旁边，起身走出飞还楼。

“喂——”苏宝乐想追，站起来又迈不开腿，浑身的肉抖了两抖，甩袖上楼。

他即刻让心腹给傅二小姐送消息，再草草把宴席敷衍过去，就赶回商行在宣京的总部，把一干在睡梦里的手下叫起来，连夜查账做账，并安排传信给各路州。

如此陀螺似的连轴转了一日一夜，二小姐回口信让他安心，他才敢歇下来，端着瘦了几斤的肚子大骂贺今行。

被痛骂的人也一直在想他说的话。

你有证据吗？找得到、拿得出吗？

一天过去，到初十朝会，贺今行的答案依然是否定的。言语上的试探甚至没有留下一点实际的痕迹，并不能作为呈堂证供。

最关键的证据在哪里？他站在通政司的直房外，望向天边的一二星子。

“小贺大人在想什么？”王玡天依旧不进候朝房，瞧见他，过来打招呼。

“王大人。”贺今行的视线落到对方身上，并不隐瞒：“我在想，要怎样才能使舞弊案了结。”

王玡天说：“小贺大人不妨换个思路想一想，为什么会爆发舞弊案？”

贺今行：“此话何解？”

王玡天：“若是考官足够谨慎，对参考的举子、考出的进士有所了解，对坊间舆论有所掌控，怎么会事到临头连一点风声都不知道？”

贺今行听见这话，便明白他也知道泄露考题的不是裴孟檀。但王玡天欲取裴氏而代之，自然不会出手相助，而是会隔岸观火、坐收渔利。

贺今行没有质问对方，也没有试图打探消息，只说：“哪有千日防贼的道理？对事不对人，用真才实学参考，是每个考生都应该做到的事。”

王玡天笑道：“事情都是人做出来的，怎么可能只对事不对人？更何况此事本就和你没多大关系，就算陛下点你监办，也只是走个过场，何必太较真。”

贺今行不说话了，等时辰到，随同僚入朝。

圣上临朝，群臣山呼落下，晏永贞持笏走出朝班，“陛下，臣有奏。”

明德帝念了个“准”字。

晏永贞提起袍摆，跪下道：“自舞弊案发之后，民情汹汹，对朝廷质疑繁多。臣身为此科副考官，不论真相如何，都对此案负有无可推卸的责任。因此，臣自请停职，待案情明晰再领责罚，以堵悠悠众口。”