他扫过所有能在他眼前出现的，或跪伏的身躯，或低垂的头颅，沉声道：“朕不愿到时候还要听你们掰扯‘舞弊’两个字，你们，可明白？”

说罢，甩袖而去。

大太监高声宣“退朝”，跪地的官员们陆续爬起来。皇帝不在，他们仍然不敢高声语。

一片静谧之中，周遭同僚们看贺今行的眼神又变了许多，各种各样的复杂情绪都有，唯独敬畏与忌惮是人人皆有。

贺今行转身走出大殿，独自回端门直房。

下午忙完公务，他思来想去，干脆直接写信给谢延卿，询问对方当初为什么要把柳氏的那些大船卖给苏宝乐。既然不能顺着苏宝乐往下查，那就换个思路，先找苏宝乐背后的人。

刚写了个开头，他又换了张新纸，把收信人改为持鸳姑姑。

不论麻烦与否，能谨慎就再谨慎些。

待到下衙，贺今行亲自去驿站寄加急信，然后转道去裴相府。

相府门前无人经行，唯有一巷夕阳。他站在上马石边，看余晖染墨，月亮爬上屋顶。直到一辆马车驶进巷子，在他旁边停下。

裴明悯从车上下来，让车夫先回，走到他面前。

四目相对，两人一齐张口，又在晚风里沉默。

片刻后，裴明悯轻声说：“我还以为你不会再来找我了。”

“怎么会？”贺今行解释说：“我下衙去了趟驿站，你家这边更顺路，不然我就直接去翰林院找你了，免得你等到这么晚。而且不止我，尘水要是没去昌县办案，还在京中的话，也会来的。”

裴明悯笑了一下，偏过头飞快地拭了拭眼角，再转回来：“我这几天心里乱得很，不是故意不见你。”

贺今行认真道：“我明白，你是担心你父亲。我来也是想跟你说这个案子，我认为裴相对于舞弊是不知情的。”

“真的？”裴明悯立刻激动起来，“说实话，我并不怀疑我父亲。我相信他不会做出有辱裴氏清名的事，但我没有找到能证明他清白的证据——你是不是发现了什么关键的线索？”

“不，先别开口，我们进去说。”他仰头喘出一口气。

“好。”贺今行随他一道入府，从招文袋里拿出两块单独包裹的小点心，“饿不饿？我副手给的，他说是他闺女分给他的，很香。”

裴明悯拿走一块，拆开吃掉。他回到自己的院子里，遣退所有侍从，与好友在窗下对月而坐。

贺今行将自己掌握的线索细细说来，最后道：“只是，能不能从苏宝乐这条线索挖下去，还得等谢老大人回信给我。”

裴明悯听罢，待完全消化，才说：“脏水泼上来容易，要洗净澄清却不易。多谢你暗地里为我父亲奔走。”

贺今行：“不能说是为你父亲，这本就是我该做的。”

“你应分，我承情，一样的。”裴明悯望向窗外明月，说：“其实，我看过那几个作弊者的考卷，文风与破题思路并不完全相同。但其中两份，有些像阮成庸阮大人执笔。我入翰林院之后，为了学习技巧，看过不少他编纂的史书，连带一些他早年的文章。那两份卷子上的几处笔法与见解，几乎和他一模一样。”

刑部誊录了试卷，但贺今行看了一遍没看出名堂来，现在听说，有些惊讶：“阮成庸？这倒是可以作为一个方向，你把这件事告诉你父亲了吗？”

裴明悯摇头：“没有，毕竟这只是猜测。父亲他和阮大人关系一直很好，我若是猜错了，导致他们起了嫌隙，反倒不好。”

贺今行便不再迟疑，将今日朝会上的君臣应答告诉他。

裴明悯豁然起身，按着方几道：“他怎么能这样说？这样说，和当堂背弃我父亲有什么区别？”

贺今行：“所以我觉得他的态度不太对，但之前只以为这是他和你父亲商量过的对策。”

裴明悯闭了闭眼，坐回去，“罢了，我父亲应该也看出来了。”

贺今行等他平复过后，继续说：“既然如此，把这些事告诉你父亲吧？我来还有一件事，就是想见你父亲一面，不知可行？”

裴明悯自然答应，出去吩咐小厮到门房守着。

亥时正，小厮来报，老爷回府直接去了书房。

裴明悯便带贺今行一起过去。

书房内，裴孟檀手里捻着一张黄纸，皱眉道：“皇后娘娘说，自太后卧病，进出长寿宫的除了秦贵妃，就只有太医李青姜和傅家的二小姐傅景书。”

秦贵妃为太后侍疾，李青姜作为女医负责照看太后病情，都合情合理，除此之外就只剩下一个可疑的人。

“傅景书？”忠义侯回忆道：“傅禹成死了，秦毓章死了，夫婿被迫出家，这位傅二小姐竟然还能过得如此自如。哪怕陛下的头疾需要依靠她的针术，她的运气也太好了些。”

平常不觉，细究起来，此人忽然变得十分扎眼。

“是啊，就连陛下的头疾，来得都有些恰到时机。”裴孟檀片刻便有了计较：“查她一查，越详细越好。”

忠义侯颔首应下，并不因为这是个女人就轻视甚至忽略她。

这时，门外突然传来一声“父亲”。接着房门被敲响，守门的小厮禀报：“老爷，少爷来了。”

“明悯？”裴孟檀当即收起密信，忠义侯上前开门。

前来的两个青年看到他，都有些惊讶。

忠义侯道：“小贺大人竟然也在，着实令本侯惊奇。”

贺今行拱手道：“侯爷。”

裴孟檀听见，问：“还有谁？”

“裴相爷。”贺今行入内见礼，开门见山：“下官前来，是有件事情想与您商量。”