贺今行想到常谨说阮成庸出门前独自去换了官服，便趁机去阮成庸的卧房。他不熟悉宅子布局，稍微花了一点时间才找到，落地便听见屋里似有翻箱倒柜的动静。他当即推门进去，只见柜门开合，一道白色的人影破后窗而出。

他反手带上门，拔腿就追。

白衣人飞檐走壁，如燕子一般轻盈而迅捷。

贺今行慢一步追出阮宅，以致始终落了两三丈的距离。一路奔跃到沿街的屋宇，底下街道人来人往，他用手帕蒙了面，顺势将两枚铜钱掷向那道背影后心。

铜币破开空气发出低促的尖啸。对方瞬间扭转身形，匕首同时出袖，左右连挑，将两枚铜钱反抽回去。

旋身横臂之时，露出一张没有表情的脸。

傅明岄。

贺今行顿住脚步，五指一张夹住射回的铜钱，扣在掌心。

明岄趁机跳下屋顶，贴着檐墙融进人流之中，迅速赶回傅宅。

临到隔墙的后巷，却忽然慢下来，再次握紧匕首。

“这么紧张干什么？”墙头上，陆双楼坐抱执汝刀，笑意吟吟地俯视她，“你家小姐胆子可真大，先是傅禹成，再是阮成庸，杀高官如切菜啊。”

“小姐给他解药，他自己选择不吃，死了，岂能怪到我家小姐头上。”明岄将匕尖下压，冷漠道：“你来干什么？”

陆双楼提刀落地，说：“行，是姓阮的咎由自取。统领让我来提醒你们一声，做得太过了，会引起陛下怀疑。所以，接下来的一段时间请收敛些。”

“知道了，我会如实汇报给小姐。”明岄从他经过，几步蹬上墙，消失在墙后。

陆双楼停在原地，竖耳细听，确认脚步声远去。

一直旁观望风的黎肆这才走近，压低声问他：“统领什么时候吩咐的，我怎么没听说？”

陆双楼只是笑，笑得肆无忌惮。

黎肆回过味儿来：“你诈她？”

“不然？”

“陛下今儿是真的动了大怒，万一陈林真派人过来怎么办？

陆双楼微耸双肩，并不是很在意：“那我们就守在这里，等那位同僚过来，跟他好好谈上一谈咯。”

“你已经打算好了？不会是早有预谋吧？”黎肆双掌合十，对着老天爷念叨：“关二爷在上，千万保佑咱们别玩儿脱了。”

午后的阳光愈发闪耀，直视它的人无不被刺得闭眼。

郑雨兴站在通政司大直房门外，伸着脖子瞧半晌，忍不住低头揉了揉眼睛。再抬头，终于看到晒地里走来他等的那个人，赶紧迎上去。

贺今行见他形色焦急，先开口问：“发生什么事了吗？”

郑雨兴即答：“我刚刚去刑部送文书，听说他们找到舞弊案的主谋了。”

“谁？”

“礼部的陈侍郎。”

“怎么会是他？”贺今行听到的刹那，下意识觉得荒谬，接着回想整个案子，又隐隐有种果然如此的感觉。

裴孟檀丁忧脱身，这场针对他所设的局却不可能随他脱身而消解，必须得有另外一个人扛下来，才能向朝野交待。

“不知道他们找到了什么关键证据，反正下午就要面圣——哎，大人您这是要去哪儿？”郑雨兴见他刚到直房还没进去，又转身就走，赶忙跟上去。

贺今行道：“我去刑部，你且好好守着通政司。”

“哦，是。”郑雨兴听令留步，看着晒得官袍都有些反光的太阳，喊道：“大人，这么大的太阳，拿把伞再去吧？”

“不用，我得赶紧过去才行。”贺今行头也不回地向他挥了挥手，顶着烈日进来，又顶着烈日出去。

到刑部的时候，嫌犯皆已抓捕到案。

贺鸿锦和大理寺卿都在大堂，前者对他说：“正想派人去找你，你就来了。好，咱们这就开始会审吧。”

“两位大人稍等。”贺今行作过揖，看向跪在堂下一排嫌犯当中、已剥去官服的礼部侍郎，慢慢呼出一口浊气。

陈侍郎双手被反绑在身后，安静地垂着头，发鬓衣领却和他一样，早已被汗水浸湿。

贺今行是疾走出来的，不知对方是为什么。他走到对方面前，低声问：“陈大人，真的是你主使的吗？”

陈侍郎的身体轻轻颤抖了一下，没有回答。

贺鸿锦道：“除了从审出的供词。我刑部还在他家中搜到了那些赃银的银票，被花了几张，仍剩有十四万之多。银票由苏氏商行的票号开具，我刚刚让人去核对了，开这一把票的人正是那几个作弊考生的家人。如此一来，前后都能对得上。”

大理寺卿也叹道：“老陈啊，你说你何苦？”

陈侍郎抹了把脸，稍微抬起头，“我是一时鬼迷心窍……”

鬼迷心窍？贺今行半蹲下去，直视着对方问：“陈大人为什么要舞弊？舞弊可是连累你一家一族的大罪。你的妻儿，你的老母，你的叔伯子侄，都将因为你一时的差错，而断送前程。你觉得这划算吗？”

陈侍郎摇头，半带着哭腔道：“是我连累他们，害了他们。”

之后任贺今行再问什么，都没得到一个字的回答。他便知道，对方是打定主意要担罪。故而不再白费功夫，入坐侧案，旁听贺鸿锦审这一干嫌犯。

一共审了不到半个时辰，各主次嫌犯供认不讳，最后依次签字画押，被押进大牢，没有一点波澜。

忙碌多日的刑部衙门却因此活泛起来，贺鸿锦要亲自写结案卷宗，大理寺卿就在这里等着复核。

贺今行不欲多留，直接告辞。

出得刑部衙门，闷浊的空气随之一清，灼热的阳光却令黏腻在身上的冷汗重新热起来，让人依旧浑身都不舒服。