嬴淳懿当真问：“你何时跟我说的？我不曾醉过。”

顾莲子说不出来，憋了半晌，破罐子破摔地问：“淳懿哥，如果是你，你真的能毫无芥蒂吗？”

嬴淳懿说：“我不能，但我会保持基本的礼仪，并试图拿到我应得的东西。”

“我也想，但没人教，学不会。”顾莲子说完就闭紧嘴巴，也不走动，就杵在原地，像根不会弯折的柱子。

对峙半晌，嬴淳懿叹口气，问他：“什么时候回来？”

顾莲子听他口气，不会硬拦自己，也乖乖回答：“明日或者后日吧。”

嬴淳懿侧身让道，同时叮嘱：“路上小心些，去山里别走太深，也尽量别给弘海法师添麻烦。”

“我知道，我会当个透明人，绝不惹是生非。”顾莲子举手做誓。

广袖落下去，倒缠在臂上的王蛇现出身形，信子一吞一吐。

一晃眼便又被遮掩住，少年人大步流星地走远了。

在廊下侍候的长史走上前，躬身询问：“侯爷，可要派人跟随保护？”

嬴淳懿思量片刻，摇头：“算了，让他知道又要不高兴，觉得我想要控制他。”

长史道：“莲子少爷现在这个年龄，难免会离经叛道一些。”

嬴淳懿捏了捏眉心，折身回到主殿，趁着身在府中，抓紧时间将堆积的内务处理一些。

巳时，门房来禀，顾家姐弟携礼登门。

嬴淳懿便挥退一干管事，亲自去迎。

顾元铮在一堆人里找了一圈，奇道：“怎么不见顾熙那小子，难道还睡着？”

长史道：“回将军的话，莲子少爷去至诚寺还愿了。”

“原来是早早跑出去了。”顾元铮脸上的表情凝固一刻，继而笑道：“算了，随他吧。硬留下来，臭着个脸相见，也没什么意思。是不是，横之？”

顾横之望向至诚寺的方向，没有回答。

顾元铮又说；“这次来，也是专程感谢侯爷对我家兄弟多年来的照顾，略备薄礼不成敬意，还望侯爷莫要嫌弃。”

她做势抱拳，顾横之便收回目光，与她一同拜谢。

嬴淳懿道：“本侯与莲子，从皇后娘娘的景阳宫到此间公主府，也算互相依靠，当不得将军这个‘谢’字。”

他回以平礼，将对方一行请入府中。

然而顾莲子本人不在，他是否愿意回自家西城的宅子住，也无从问起。

姐弟俩小坐一刻，便婉拒了留膳，告辞离开。

待公主府大门闭拢，顾元铮才碰了碰身边兄弟的肩膀，低声说：“你看，人家比咱们更亲。”

顾横之亦低声道：“怨不得谁。”

“也是，感情嘛，都是相处出来的。没处过，自然谈不上有感情。”顾元铮翻身上马，回头见他牵着马没动，“你不回去？”

顾横之说：“我去神武卫报个到。”

莲子不能回蒙阴，他得回一趟。

但因为已经向陛下说过要留在禁军，为了不让陛下过多怀疑，他打算先去禁军入职，再以探亲的名义回去。

“行。日后你在宣京，还有许多时间和机会去跟小弟相处。”顾元铮自言自语一句“挺好”，催马先行。

她的几个部下随之而去。

顾横之身边只留下一个杨弘毅，跟他一块儿牵马走在巷子里，边走边咂摸道：“大小姐这态度，怎么模棱两可的。”

“我有我的立场和理由，铮姐自然也有她的立场和苦衷。”他并不对此感到惊讶，也不去多想为什么。

两人进入东华门，到禁军东衙即神武卫衙署，上了档，领了牙牌。要走时，忽然来禁军拦住他们，说桓统领在邻近的镝阁，请他们过去。

其时已近正午，烈日当头，汗湿衣裳。

桓云阶刚巡了一圈皇城，满脑门子官司，看到徐行而来的青年，仍止不住激动与感慨。

“我还记得当初你和贺长期在这儿比武，那时候我就特别想把你俩都拢进禁军。忠义侯跟我说，你应该不行，贺家郎倒是可以试试。结果你俩都跑了，我心里那个可惜啊，好久都不是滋味儿。哪晓得忽然就天降馅饼，让我如愿了！”

“横之啊，咱们禁军拱卫皇城，一应都不会比边军差。你既然进了禁军，咱们就是一家人，有什么事儿都可以跟我说，别不好意思，啊。”

顾横之正有此意，便顺势说明想要请探亲假回家的事。

桓云阶边听边点头，很是爽快：“你离家这么久，是该回去看看，我批准了。陛下那边要是问起，我自会向他解释。”

“多谢统领。”顾横之抱拳道。

桓云阶心道，谁无人伦之情，他岂有横阻之理？但思及陛下还留着人家兄弟在京里，这话就不好说出来，便摆摆手，“多大点儿事，记得替我向你爹娘带个好就行。”

顾横之自然答应，而后抿唇笑了笑，颇有些不好意思：“属下还有一件事，想询问统领。”

桓云阶见状，示意他直说。

顾横之便问：“我在东衙没弄明白，我作为同知，月俸几何，何时发放？”

“就这？”桓云阶以为什么大事，稀奇道：“你老子虽然远在剑南，但兜里不至于缺这几个钱，还能短你用度不成？陛下也才赏赐过你们吧？”

顾横之说：“京城物价贵，长居不易，需早作打算，量入为出。”

桓云阶瞅他几眼，忽地哈哈大笑：“你小子是有心上人，打算要娶人家了吧？”

顾横之惊了惊，“统领如何看出？”

“你们这些个年轻男儿郎，不到需要养家糊口的时候，有几个会在意这些？没事儿，咱们禁军基本不拖欠薪俸。”桓云阶拍拍他的肩膀，介绍起作为一卫同知的待遇，末了叫他一块儿吃饭。