明德帝盯着她打量了半晌，才从久远的记忆里找出个人像来，狐疑道：“持、鸳？”

这个名字令崔连壁回头看了她一眼。

“陛下好记性。”持鸳面带微笑，一身素裳不掩大方，微微侧脸向崔相爷：“奴婢是先秦王府内总管、先秦王妃的陪嫁侍女持鸳，而非殷侯夫人因思念长姐而给贴身侍女改名的那位持鸳。”

明德帝拧眉道：“朕以为你随你主人殉了。”

皇帝没有对这个说辞表现异议，崔连壁便信以为真，不再纠结名字这点小事。

持鸳福身道：“托我家王妃庇佑，奴婢得以带着小主子逃出生天。在抚养小主子长大认祖归宗以前，奴婢说什么也不能去死。”

小主子。

一个词激起千层浪。

因为有张厌深预告，崔连壁倒也没有太过震惊。他第一反应是去看忠义侯，后者却还是那副无悲无喜无惊无怒的石像模样。

怪了，这等极有可能影响储位承嗣的大事都不能令其波动分毫？

早就知道，还是？

其他大臣的反应则比他剧烈得多，王正玄疾声道：“陛下，皇家血脉何其贵重，就算这两人一个是先秦王妃的父亲，一个是她身边老仆，也不能由着他们指谁是先秦王遗子，谁就是吧？”

他的话引起不少官员附和，“是啊！陛下，事关国祚，不能如此轻易如此草率！”

明德帝紧攥铜钱，圆滑的黄金轮廓膈着掌心，“朕记得那场大火，秦王妃是一尸两命。”

当时不止一名漆吾卫亲眼看着秦王妃在大火中自焚，最终只余些许坚硬大块的尸骨，其中还有一块小儿头骨——这些都是他从先帝和陈林那里得知的，秦王一脉出事的时候，他还是不声不响的闲王。

他锐利的目光锁定持鸳，“你如何能够带着孩子逃脱。”

持鸳顶着皇帝和众臣无形的审判，镇定道：“秦王府正殿底下挖有一条密道。那日大火，我由密道进入正殿，帮助王妃坼剖取子，随后带着孩子逃亡江南。我在清河县东躲西藏三个月，才等到老爷回祖宅，将小主子交给老爷。”

张先生说，不能直接牵扯到殷侯夫妇。否则，手握重兵的边军主帅暗中抚养皇室遗孤，必将引来许多不清不白的猜疑，扯上许多不必要的麻烦。所以他们商量着将遥陵改成了清河。

谢延卿适时请罪，颤巍巍跪下去，“臣欺瞒陛下十九年，自知罪不可赦，任由陛下惩处，绝无怨言。”

明德帝没有制止，“可朕记得很清楚，那贺今行户碟上的祖籍可是净州砂岭，在西北。”

谢延卿回答：“我们把孩子送到西北，本是想借殷侯之便，再送孩子回京证明身份。但殷侯认为他不能插手干涉朝政，拒绝为孩子作保，只答应可以送他到稷州读书。陛下也知道，当时我谢家一贫如洗，还有个孙子要供。我们就退而求其次，要了贺三老爷私生子的身份。”

王正玄一拍巴掌，“好啊，原来殷侯几年前就知道啦！陛下——”

他看向皇帝，却被竖掌示意噤声。

明德帝按在膝盖上的手屈指敲了又敲，叹道：“殷侯糊涂啊。人人皆知朕这一脉子嗣凋零，朕又如何会嫌弃多一个血脉之亲？”

接着，话锋一转：“不过，你说有地道，为何当年前往秦王府查看的人没能发现？”

持鸳答：“奴婢从地道离开时，王妃便将入口封死了，大殿又被焚毁，从殿中轻易勘察不出。密道向左，从大殿左侧抱厦斜对的空地往下挖，就能挖到中空。王妃怕尸骨被发现端倪，还特地将一只被落梁砸死的猫……抱在怀中。”

“猫？”明德帝听得想笑，先帝能被猫骨头糊弄过去？不对，他神情一凝，将铜钱丢到御案上，点了盛环颂的名字。

盛环颂和他堂官一样，诧异之余，不动声色地注意着王玡天的反应。他认定王氏叔侄当中做侄儿的比叔叔狡诈，如今就验证了他的看法。

王玡天要是没有提前知道这个消息，他能主动提起张厌深，给他们机会翻供？

要是他王玡天这么大公无私，他盛环颂就能当场把这个笏板吃咯！

正想着，皇帝一声点兵，他下意识应道：“臣在！”

声音大得整座大殿都是一滞。

幸好明德帝没心情跟他计较，冷声吩咐：“持朕口谕，开秦王府，查看是否有这么一条地道。”

“是。”盛环颂领命，点了一队禁军，走东华门直往秦王府旧址而去。

大雨转小之后的宣京城笼着一层清润水雾，四下都是淡淡的，新鲜灵动。

应天门前围着一群百姓，准确地说，是围着广场上那一座登闻鼓。

此鼓自太祖时期便设立在皇城前，二百年间鼓面不知换了几回，被敲过不知几回。至少本朝年间，居住在正阳门内外的百姓还未曾听见过它的响声。

现在竟来了一老翁，双手抱着鼓槌，要去敲鼓。

走街串巷卖伞的挑夫把担子放在脚边，笑说：“老头儿，你驮着背，都够不到那鼓面啊。”

登闻鼓立得高，底下有踏板，但王老伯站上踏板还是够不到。

路过被吸引来的其他百姓说：“卖伞的，我看你挑子里不就有张凳子么，借老人家使使呗。”

“行啊。”

王老伯得到一把小方凳，孙女扶着他踩上凳，又用双手托举他拿鼓槌的手。抡起来敲下去，“咚”的一声，不小也不大。

就这，也耗费了老人不少的力气，一槌下来就得靠着大鼓直喘气。

围观的老百姓直摇头：“我看你就没多少力气，怎么还想到来敲登闻鼓，告御状呐？”