“不论他是什么身份，我都会和他站在一起。”

崔连壁目睹他所做的一切，以十分诡异的目光盯着他，再盯向他身前的人，再移回来。他有个惊悚的猜测，张了张口，话到嘴边却有些不敢问出口。

在这个过程中，崔连壁也注意到了他的穿着，迟疑片刻，选择问这件影响可能小一些的事来打破沉默：“你家里有白事？”

“我娘过世了。”

顾横之将掉落在膝上、地毯上的发丝都收捡起来，包进手帕里。然后起身换了个位置，和今行面对面打坐。

崔连壁纵有预感，闻言亦是一怔。

不久后，他独自从内室出来，无意识地环视屋宇，忽然瞥见对面东次间的供桌上架着一把弓。

他瞧着那做工有些眼熟，走近了一观，柘木的质地，弝处缠着牛皮，弓梢上还有不甚齐整的刻痕——天化十五年，他进献给陛下的中秋贺礼，就是这样一把一模一样的弓。

这就是他亲手做的那把弓！

天也，陛下到底在想什么？

崔连壁摸着弓弦，指尖发抖。

“崔大人还有事？”贺冬端着一碗药进来，将他叫回神。

崔连壁回到正厅，看向对方，忽然说：“当年环颂跟我说你出现在春风岭的时候，我就应该想到可能会有如今的局面。”

贺冬回忆了一下，才想起他说的哪件事，“就这一句话？”

“嗯，走了。”崔连壁负手于身后，走得萧瑟，大袖叠袍摆，落下横支斜逸的淡影。

天光不甚明朗，抱朴殿中点亮了足够多的灯烛。

裴明悯被盛环颂带进殿，便屈膝跪下，一直到御驾散朝归来。

二人一道行礼参拜过后，盛环颂将应天门外的情况汇报：“……多亏裴公子相助，士子们都劝回了荟芳馆，击鼓鸣冤的那位老人让家属带回，围观的百姓们也都让散了。”

明德帝听罢颔首，算是认可他的处理，“今儿辛苦你了，下去歇歇罢。”

明着赶人，盛环颂没法硬留下来，只能遵命告退；临走时瞥了眼跪得笔直的裴明悯，用眼神暗示对方别较劲。

谋得此身，才可谋来日。

殿内只剩二人，明德帝唤内侍搬来一把马扎，就在裴明悯斜前方坐下，说：“你倒是和你爹一样，很会把控士林风向，引领那些年轻士子的思想，让他们以你为首。”

这是裴氏的立身之本，但裴明悯不这样认为：“回陛下，引领大家的不是我，是圣人的道理，是这世间颠扑不破的公义。”

明德帝不喜：“说这些套话就没意思了，朕没工夫多听。”

裴明悯坚持：“陛下不信，我信。”

“你信？”明德帝笑了笑，笑声落下便是寂静。静默一刻，他又说：“像你爹那样做事不好么，给大家都留有余地，不必彻底地撕破脸，让彼此难堪。”

裴明悯反问：“有余地吗？臣以为没有。”

明德帝说：“怎么没有？你爹隐忍多年，朕都明白，都记着，你又何苦来争这三年。”

裴明悯伶伶地看着皇帝身后燃烧的烛枝，“一朝一夕尚争得亟亟，遑论一千余个朝夕？”

君心难测，朝舍怜惜，暮成厌弃，谁能说得准呢？

明德帝起身道：“人呐，是得有些血性，不然在哪儿都做不成最顶上那一个。”他走开两步，低声说：“你爹就缺这一点，所以不比秦毓章。”

话及父亲，裴明悯不接。

明德帝也只是说给自个儿听的，回忆了片刻旧人，思绪重归于现实，侧身问：“还想做翰林否？”

“不想做了。”裴明悯说：“但事情要有始有终，臣负责的那一部分中庆史集还没有编完。”

明德帝却道：“能编史书的人多得是，通外族语言、懂往来礼节又恰到好处的少之。朕许你夺情，到礼部跟着王正玄筹备接待北黎使团吧。”

裴明悯眨了眨眼，有些迟疑。

明德帝便多说了两句：“北黎这次来使拟与我朝缔下和盟，这其中少不了靖宁出的一份力。她和朕一样，希望大宣和北黎两国能建立起长长久久的和平。有你盯着，朕放心些。”

“臣遵命。”裴明悯俯首叩头，“谢陛下隆恩。”

明德帝不再说什么，神态浮上几分疲惫，挥袖表示他可以退下了。

谁也没有提被拒的任命和漆吾卫的阻拦，那些事情都已经过去，被君臣双方默契地埋进时光的尘埃里。

裴明悯甚至没有提起为祖父守灵。

裴氏不能偏安于稷州，他不能让爷爷失望。他的直觉在一遍又一遍地强调，他绝不能在这个时候离开京城——离京固然能远离风暴，可风暴所带来的机遇与抉择也会一并远去。

他走出大殿，迎面便是呼啸的长风，吹得衣衫与鬓发乱舞，吹得天上灰云飞渡。

就像庞大的命运在这座宫城奔涌。

应天门里，披袈裟的法师手挂佛珠，向迎面碰上的崔相竖掌。

崔连壁还礼，看到他身后几名和尚抬着的担架盖有白布。在此等候许久的主簿向他附耳，道是张厌深的遗体。

“阿弥陀佛。”弘海念一声佛号，错开崔相一行，走出宫门。

崔连壁无言，静立合掌，向走远的僧人们低头鞠躬。

主簿和其他随从与他一致目送，随后将他离开朝会之后发生的事一一汇报于他。

都是些小事，崔连壁不怎么在意，吩咐主簿处理，便独自赶去抱朴殿。虽然先前已经派人回宫报信，但事情复杂又添新由，还是得面陈。

当他赶到抱朴殿的时候，皇帝正用午膳，叫老太监再拿一副碗筷来。