时至今日，沦为阶下囚徒，他依然坚持己见，“时间会证明，我的选择是对的。”

“舞弊无论何时都不可能变成对的。”贺长期终于说出这句话，当他得知这个消息的时候无时无刻不被家人和公义撕扯，他感到痛苦与惋惜，“更何况因为你，大伯母和大哥二哥他们都被判处了流放，这辈子都不能再回到遥陵。”

贺鸿锦眼都不眨地说：“流放而已，又不要他们的命；军马场虽苦，也不是不能活下去。宁西尚在民乱之中，不会立刻让他们上路，只要……”

“只要什么？”贺长期下意识问。

贺鸿锦却不往下说了，而是话锋一转：“罢了，你走吧。若是你婶娘兄嫂如期被发配到宁西军马场，你与他们不必有过多的联系，以免遭人非议。除非你兄长们有了孩子，你可以接济孩子，资助孩子们读书习武，或者直接让你爹把孩子接走。”

贺长期还是觉得有哪里不对，“这是你交待我的遗言吗？”

贺鸿锦眼里平静无光：“算是吧。你就好好地在西北当你的将军，铆足劲儿往上爬。日后天下人提起稷州望族，就还有遥陵贺氏的一席之地。”

贺长期眉心紧紧皱在一起，瞪视着自己的长辈。

贺鸿锦向他伸出手，手背上伤痕累累，落到他肩上轻轻地拍了拍，然后没有丝毫留恋地离去。

“是谁？”贺长期忽然叫住对方，“谁逼迫您这么做？”

“一切选择皆为利益而做，如今我败，是运不如人，不扯旁人。”贺鸿锦留下最后一句话，走出监牢，示意狱吏带自己回去。

贺长期站在原地，握紧双拳，经狱吏提醒才回过神，收拾心绪，去探望刚刚被收押到另一处的大伯母等亲人。

其实他和那些堂兄堂姊只在儿时相处过 ，几房最后一次围着一张桌子吃团圆饭已经是很遥远的记忆，可哪怕多年不见，依然有无形的线将他们连接在一起。今日面对人将死亲将离的局面，就好像是他身上连接着的线被凭空斩断，这种没有刀割的切肤之痛，更加令他感到难以释怀的痛苦。

一切结束后，他走出大理寺。雨停了，却毫无日出的迹象，长街青石尚是湿漉漉的模样。

他系紧披风，徒步回驿馆与牧野镰几人汇合。

秋风穿城过，秋意晚来多。

“我已经说过不见，不想再说第三次。”王玡天收起了平素的温和外表，说话的嗓音依旧悦耳，语气却极其冷硬。

门房不敢再提，无声行礼退下，去回绝王相爷派上门的人。

待门房走后，心腹满面忧虑：“大人，真的不告诉叔老爷吗？多一个人多想几个办法啊。”

他被陆双楼放回来之后，就是自家公子身边唯一得知王氏大祸临头的人，既愧于没能完成任务，又忧于主家前路渺茫。

“指望他能有什么办法？”王玡天没有将自己和张厌深的交易告诉任何人，此时只道：“告诉他，明天我就得和他一起死。不告诉他，至少在北黎使团来访期间，他是安全的。”

心腹想想也是，叔老爷有护身符不是最紧要的，“最紧要的还是老爷那边，算算日子，宫里的人该到雁回了。要是老爷真的进京来……”

进京就是自入虎口，有来难回。

王玡天阖上双眸，徐徐吐出一口浊气，轻声说：“就看我爹能察觉多少，应对多少了。”

谈话间，家中来人，说是催训姑娘有要物必须送到大公子手上。

王玡天拿到那个首饰盒，起开表层，底下压着一张字条——乃是忠义侯借居匣之手送的回信。

心腹略略有了些喜色，“公子，这忠义侯可愿伸以援手？”

王玡天点了点下颌，焚毁字条，思量片刻，道：“你先去给傅景书那边传信，就说我请求见她一面，越快越好。”

心腹应下，临走又折回来问：“那盯着咱们的漆吾卫怎么办？”

“不必管他们。”王玡天回答，笃定陆双楼不会将此事禀告于皇帝。

心腹见他胸有成竹，想是有解决的法子，就抓紧去办。

临近下衙，王玡天便踏进了傅宅。

这一回在室内，傅景书难得没有坐轮椅，而是坐在梳妆凳上，任由沉默的侍女们梳发上妆。

她坐姿端正，面白眉淡，拢着宽袍，像各种密谈里施行巫诡之术所用的女偃偶。

松江有祝祭的风俗，王玡天并不害怕，甚至主动问：“傅二小姐这是要进宫？”

傅景书稍稍侧头，方便侍女在她唇上点胭脂，颜色比平常略深，衬得她面容更冷，“我给你一个解释的机会。”

“你是在质问我为什么会帮贺今行？”王玡天将视线投向窗外，夕阳稀薄如水，各色将合未拢的花朵构成一副岁月静好的画卷，“很简单，他拿到了我家的把柄，甚至引起了陛下对我父亲的怀疑。他以此为要挟，我不得不照做。”

“原来如此。”傅景书回了他四个字。

王玡天不再做任何多余的解释，抱臂赏花。

余晖将尽，傅景书淡漠的音色从他背后传来，“我这里有一件事，需要用到你的叔父王正玄。只要你答应，此事我就不追究，你们王氏的祸患我也可以摆平。”

王玡天有些诧异地看向她：“你不问问是因为什么招致祸患？”

傅景书没兴趣，“到破家灭门的地步，总归是罄竹难书，让人听了就不舒服。”

王玡天勾了勾唇角，摆出一副无可奈何地态度：“既然你不问，那我也就不提了。你的要求我没有拒绝的可能，说吧，什么事？”