曲莲：“(￣︶￣)”

许念不敢拖延，立刻调头往小隔间赶去。

小石头还在等他。

楼梯咚咚响。

船上又走来几个人。

丁老伯听说猫将军受了伤也提灯来探望。

许念打一声招呼，坐到小灰身旁。

小石头道：“你手里拿的是什么？”

许念道：“嘘。”

众人屏住呼吸。

许念用布垫起小灰的下巴，捏住嘴唇露出鱼钩，然后拿起剪子对准倒刺一夹……

倒刺被拧下。

小石头拍手道：“可以拔了。”

丁老伯眯起眼，以年长之人的沉稳拉住小石头。

此刻，许念并不急着拔刺，而是反转剪子，用手柄处的磨石一点一点把倒刺残根磨平。

端口经过打磨变得光滑。

许念这才稳稳当当地把鱼钩从创面中摘下。

因为钩子很细，刺穿的口子没有再出血，迅速收拢。

许念舒口气，擦擦汗。

治疗还没结束。

他继续拿起被另一枚鱼钩刺穿的猫爪，对准灯光，打开剪刀……

这些手法都是他在翠云楼治疗伤兵时跟着老军医学来的。

最重要的其实还不是手法，而是面对鲜血淋漓的伤口依然保持沉着冷静的心态。

他早已见过死生，这点小伤对他来说根本不算什么。

叮，盘中一响。

所有的鱼钩被顺利摘下。

许念道：“大功告成。”

小石头连忙抱起小灰，解开缠在它身上的布条。

小灰也很乖巧，蜷缩成团，自己舔舐清理伤口。

小石头道：“许二哥，谢谢你，如果没有你，直接拔鱼钩的话小灰肯定疼死了。”

许念笑道：“不客气，我本来就是干这行的。”

众人悬着的心都放下来了。

丁老伯吩咐左右取一碗奶来犒劳负伤的猫将军，然后详细问起鱼钩的来历。

原来船工之中有喜欢钓鱼的，时逢开春，便把渔具放在货舱里，打算等船停靠港口的时候过一把手瘾，不想因为鱼钩残留食物吸引来老鼠，又恰巧被正在缉拿老鼠的猫将军误咬到。

丁老伯训斥船工道：“急什么，我们运完这一趟正好赶上四月淮水春渔，若是皮子出了半点差错，主家怪罪下来，别说钓鱼，我看你连吃鱼的心情都没了。”

船工连连称是。

许念起身，叮嘱小石头道：“这些天就让小灰多休息，喂它些软的东西吃。”

小石头抿了抿唇，看向丁老伯。

许念会心一笑，道：“放心好了，有曲莲在，它一只猫可以兼顾两个舱室。”

小石头道：“真的？”

许念道：“来，你我击掌为盟。”

一大一小两个手掌拍在一起。

小灰跟着喵喵叫，似乎在感谢人们对它的照顾。

*

许念度过充实的一天，扶着舱壁走在过道中，心想简单收拾一下就休息。

他确实累了。

从小他的身体就不太好，劳心劳力很容易疲倦。

但当他回到铺位，眼前的一幕让他倍感温暖，浑身的不适都消散了。

灯里的油七分满。

被褥铺得平整，看起来柔软而干净。

床尾原先杂乱摆放的文房被收拾得井井有条。

毛笔不仅洗过，而且是笔毫朝下被细致烘干的，才能呈现锋凝而毛松的状态。

墨条的磨口周边已擦过，砚台也被洗得不染丝毫残墨。

一团白猫窝在枕头上，爪揣在胸前，悠闲地勾卷着尾巴。

“曲莲，这些是谁做的？”许念坐下，摸了摸被子。

曲莲抬起尾巴，指了指自己。

许念道：“你的尾巴和你想法一致吗？”

曲莲：“喵~”

许念啧道：“别占他人的功劳，你说你会铺被子我还信，这洗笔养砚你怎么可能会呢？”

曲莲盯着他，瞳孔放得又圆又大。

许念端起水杯：“估计是船上有专门打扫卫生的工人……”

才喝了一口，话音戛然而止。

这杯中盛的是温热的养气春茶。

儿时家中每逢开春便要饮用此茶——用红枣、红豆、柑橘皮、桂花、红糖合煮，熬出的汤汁可以宣发阳气，排湿驱寒，化解身体内沉积了一冬的郁气，预防时疫。

他也记不得还有什么好处了，只是很喜欢这种甘甜浓郁的味道。

难道这也是船工端来给他饮用的吗？

他仅仅是带了一只猫将军上船，这待遇未免也过于优渥。

“曲莲，这会儿我累了，就不刨根问底了。”许念道，“反正到应天府还有好几日，若再碰着那个送来此茶的人，你就叫几声，让我知道他是谁。”

曲莲喵了一声，自觉乖巧地爬起来，让出枕头。

许念洗漱过后，吹灭灯盏。

天窗洒下星光。

许念掀开被子，拍了拍身边：“喏，你的位置。”

曲莲：“O(∩_∩)O~”

许念掖好自己和猫，长舒一口气，合眼睡觉。

*

番禺号在汴河之上继续航行。

越往南边，船只越多。

许念白天在船上做零工，晚上挑灯写两篇文章记录生活，过得踏实安定。

但有几件事他始终没弄明白。

一是总有人替他收拾好床铺周围的卫生，让他能在睡前能品尝一杯春茶，可这个人神秘得像一只猫，等不来也蹲不到，似乎默默关心着他，却又不想让他发现。

二就是小灰受伤的夜晚。

他仔细回想，自己一向注意火烛，离开船舱肯定要吹灭灯盏的，但那晚他回来时灯已经被人点亮了。

也是那时，曲莲把小剪子递给他。