——“客官, 这脱骨神仙鸡是用荷叶包住鸡放到当地海盐中烤制，烤出来的鸡外外表焦黄，内里鲜嫩多汁，只要轻轻一拨鸡肉和骨头就能分离, 固有此名。”

小二剥开荷叶露出热气腾腾的鸡肉。

人和猫都饿了, 抱着鸡肉大快朵颐。

许念等大家吃饱, 拿出些周坊主送的茶饼让店家沏来喝, 然后让小石头带鸳鸯去楼上客房，留下曲莲和小猫开始聊正事。

夜色渐浓。

小桥流水的两岸亮起灯光，歌女唱曲隐隐可闻。

街巷中来往着谈生意谈时政谈风花雪月的人。

小孩跑过长街——小报！卖小报！

小猫看了一眼窗外：“咪咪咪咪咪。”

许念道：“曲莲, 鸡你也吃了，可以把白大人的话说出来了。”

曲莲：“喵。”

白骁出身钱塘白氏，受宗大人之命远赴东京协助守城。

得知朝廷不会再把都城迁回开封之后，他协助疏散城中百姓, 并让奴仆带家产以及那一窝貍花从水路转陆路回钱塘老家, 而他自己则坚守到最后一刻, 杀敌一十六人之后慷慨赴死。

许念放下茶盏，欠身对小猫行礼致敬。

曲莲伸出爪子搓了一下小猫的头。

小猫咪咪叫, 立刻缩成黑煤团：“咪咪咪咪……”

曲莲些许意外, 缩回爪子揣到胸前。

——“白大人的遗愿原本很简单, 死后回家乡看看父母兄妹以及他的猫再走, 这也是当时许多家在南方的士兵的心愿, 所以他们的灵愿就纠缠在一起变成了一大团。”

许念道：“难怪我们看到的不是一束红光而是一团红云，可是他们怎么会掉到井里去呢？”

——“他带着兄弟们的灵愿一路往南渡过淮水来到楚州，可是才刚到就发现民间有许多小报, 把他们画成了……”

许念道：“小报？”

货郎推着车从窗外经过。

铃铛随着车摇晃叮叮当当。

许念拦下一个跟着车吆喝的小孩，掏出荷包：“小报拿一份来。”

孩子流利回道：“邸报抄录、山阳市税、淮北战事、柳巷奇闻, 我这儿统统都有，不知郎官要哪一种？”

许念感到新奇，不曾想到州城的消息也如此繁密，便各要了一份。

官府发布的正式公文统称为邸报，邸报一般在官署之间流转，文字内容也比较枯燥晦涩，很难为市井百姓读懂。因这个缘由，民间商人找到契机，通过自制雕版把官府公文、天下新闻、江湖传言甚至小说印刷出来成为书报，创立了许多俗称为小报的商社。

许念随手拿起一份小报翻阅。

这种报纸用的都是廉价的墨，印刷也并不清晰，还时常可见错别字，但是内容却通俗易懂且十分有趣，只要学过几个字就能看得津津有味。

小猫这时坐了起来。

它看一眼曲莲，再次小心地绕开，一点一点往许念那边蠕动。

“怎么回事，我又不会吃了你。”曲莲抬起尾巴，推了小猫一把，“快去快去。”

小猫拿起一张报纸——《东京异闻录》。

许念照着书念了几句：“开封府有一个将军养了四只貍花猫，他……”

曲莲：“哈哈哈哈哈这不就是白大人吗。”

许念继续念道：“他在家中喝酒，派四只猫去与金贼厮杀，好一个糊涂将军，结果丢了城门。”

曲莲：“哈哈哈哈哈白大人怎么被写成这样了。”

许念念不下去，把纸揉成一团丢到旁边。

他终于知道白骁为什么不回家里看望亲眷而是流连在这里。

小报的传播速度很快，只要花一两天把雕版排出来，随便拿几张纸就能印。

如果这样的故事传到临安，那白骁只会成为给父老乡亲丢脸的笑柄，他又如何能甘心转世。

小猫咪咪直叫，褐黄虹膜中间的漆黑瞳孔在左右摆动。

“谁胆子这么大，敢这样编排朝廷命官。”许念不平道，“这样的故事难道也有人看吗，人不像人猫没猫样，写得还不如我呢。”

正说着，隔壁几桌的食客酒足饭饱大声谈笑起来。

——“你问他看的那个吗？那是《东京异闻录》，近来有几个故事有趣得很。”

——“当真如此？那我回头也买一份，权当消遣来看。”

许念：“……”

他低估了人们打听八卦的热情。

嘶——

小猫趁着人不注意，只片刻功夫就把报纸撕成了碎片，足见恨得咬牙切齿。

许念道：“白大人你放心，我和曲莲不会袖手旁观的。”

当务之急看来是找到办小报的商社收回所有的雕版，才能从源头控制住流言扩散。

然而，民间小报流动性极强，连衙门都未必能查的清楚，更何况他们只有短短两三日时间。

曲莲跳到窗边探出头看了看夜空。

——“事不宜迟。”

许念道：“你打算从哪里下手？”

——“还是那座古寺的那个荒废院子。”

许念道：“你是说……”

曲莲回过头，琥珀色瞳仁澄澈明亮。

——“白大人掉到井里不是偶然，那里一定就是一个办小报的窝点。”

许念醒过神。

——“我先去探动静，你就在桥边等，等摸清情况我们一起去抓人。”

许念道：“好。”

*

古剎静立，北斗旋转。

檐角下的铜铃在风中轻响。

许念站在桥头望着深巷里隐隐透出的灯光，不断安抚袖中的小衔蝶。

曲莲顺着屋脊跳过吻兽从斗拱倒挂下去窥探屋中的动静。