正如他们所料，此间摆放着成堆竹纸、雕版。泥活字和墨，是一处隐蔽的印刷作坊。

到天黑之时，几名男子进入屋子点起微弱的灯光，一边谈笑一边开工。

曲莲见时机成熟，回去桥边叫来许念。

许念走进院子之后从侧廊慢慢接近主屋，捅破一格窗户纸往里看。

屋中的男子约摸三十多岁，说北方口音。

带头的被其余人称作涂待诏，头捆幞巾，赤着上半身，精瘦的手臂有一片烫过的疤痕。

——“涂待诏，咱们上回印的那本小传卖得甚好，货郎说万寿书局都没咱们卖得多。”

——“别油嘴滑舌，快快刻你的书，我们这盘活字还缺几个，得再整一整。”

屋中煤炉正烧着，很热，几名男子都热得挥汗如雨。

有的人在印刷，有的人在雕刻蜡板，有的人在装订书册。

小猫在许念的袖子里闻到了墨味，发出一声嘶叫：“咪呜！”

所有人立刻放下手中的活计。

——“什么人？！”

许念一手推开那扇虚掩的旧木门。

曲莲跃上他的肩膀，与他共同面对未知的危险。

涂待诏侧过身，抬起一只脚踩在凳子上：“你是谁？”

许念道：“别管我是谁，你们可知这行当虽不受官府辖制，但若散播谣言诋毁清白，一样要治罪下狱。”

涂待诏笑了一下，拿起外衣披在肩膀，招手示意伙计们过来：“这位郎官管得太多了。”

许念道：“既然这里有各种鬼怪传说，我倒要问问，听说北方来的那只猫妖了吗？”

涂待诏道：“有的是猫，前几天我们还印过一个故事，说开封有位将军养了四只貍花猫，结果金贼来了他在家里喝酒，派猫儿上战场……”

许念道：“涂老儿，造谣是会被猫妖盯上的。”

一声老儿激怒了所有人。

伙计们纷纷围过来，撸起衣袖，握紧拳头。

“猫妖？”涂待诏把双手交叉抱在胸前，戏谑道，“猫妖在哪儿？你告诉我在哪儿呢？！”

许念微笑，歪过头。

曲莲咧开嘴哈出一声气。

剎那间日月失色，影斜长。

人的瞳孔映入红色灵符。

“猫……猫爷爷救命……”伙计们大吃一惊，吓得浑身颤抖面色铁青直呼饶命。

许念道：“曲莲，好了。”

曲莲喵了一声，收住灵术。

许念看着涂待诏，目光透出些意外：“难道你不怕吗？”

他没有想到的是——涂待诏并没有像其他的伙计那样表现出恐惧，还面带笑意从容不迫地握起手边的书稿，大有以身证道的意味。

“原来世上真有猫妖啊。”涂待诏道，“只可惜在东京罹难的刻书人未能亲口告诉我。”

许念道：“你到底是谁？为什么说这样的话？”

涂待诏长叹一口气，两腮动了动，眼中渗出点点泪光。

小猫从衣袖里探出脑袋。

许念摸了摸猫儿，找一处案台轻放下，听涂待诏说起过去的经历。

原来涂待诏也是北归人。

他曾在相国寺东门大街开书籍铺，结识了一帮刻书匠人。

南迁之时他的许多友人都不舍得离开东京，因为连年战乱使得各地无数典籍损毁丧失，而民间藏书还有太多没有完成刻录，所以他只好与友人约定日后在南方相会。

到达楚州之后，他就没有再南下，而是一直等着友人。

他每日到渡口去询问消息，听到了很多新奇的故事，也是为养家糊口才重操旧业开作坊印小报，直到那日他听一位外表看起来颇有身份的衙内说，东京即将陷落之际，东大街的刻书人在南薰门前与守城士兵发生冲突，士兵不让南逃，还烧掉了刻书人携带的所有雕版，而那个下令烧书的人正是《东京异闻录》中养了四只貍花猫的将军——白骁。

“衙内还说，守城军士好大喜功，他们本该护送城中百姓撤离，却还擅自出击，结果大意丢了城池。”涂待诏缓缓道，“更有甚者，那个养猫将军，烧了书还回家喝酒。”

——“咪咪咪咪呜。”

小黑猫坐不住了，不停地绕着纸堆绕圈圈。

曲莲附在许念的耳边传音。

许念深吸一口气，拉来板凳。

涂待诏道：“没请你坐，你怎么自己坐下了。”

许念道：“涂待诏，方才骂你老儿是我不对，但你也见识过这一只从北方来的猫妖了，它能回忆起当时南薰门烧书的真相，你愿意相信并再听一遍吗？”

涂待诏道：“你说吧，权当听另一个故事。”

许念捋平腿上的衣布，开口道：“当时，城中禁军采取主动出击的策略是真的，养猫将军下令烧毁刻书人的雕版是真的，回家喝酒之事也是真的。”

涂待诏道：“那还有什么是我等编排的吗？”

许念道：“城中禁军主动出击是因为他们不想坐以待毙，而南薰门从来都没有封锁，之所以烧毁雕版，是因为还有百千活人等着疏散，而雕版太重挤占了船只的舱位，不得已而为之。”

许念顿了顿，继续说道：“从来就没有士兵阻拦过那一群刻书人，相反士兵们还苦劝他们上船，只是他们见雕版已毁都不愿意走，自发地留下守城。”

涂待诏怔住：“什么？”

许念道：“那位养猫将军名叫白骁，他确实在烧书之后回家喝了酒，但当他酒醉醒来，冲上城墙砍死了一十六个金贼才面朝北方倒下，他喝的是给自己的壮行酒。”

融化的蜡水从木筐中滴落。