煤炉噗呲作响。

涂待诏和几位匠人沉默了。

泪水盈满他们的眼眶。

许念的一番话解开了两边的心结。

大家爱的都是热血报国的英雄，恨的都是卖主求荣的奸贼，只是流传在市井的消息五花八门混淆了民众的试听，才让民众误把白的当成黑的。

小猫的心事终于放下，甩了甩脑袋，抬起前爪挠耳朵。

它却没站稳，一个趔趄摔进泥字筐。

——“咪，咪咪。”

“喵~”曲莲纵身一跃，从筐里叼出嗷嗷求救的小黑猫。

许念抱起一黑一白两只猫儿搂在怀中。

涂待诏道：“弟兄们，跟我一起把这些报纸烧了，咱们再不能干这等蠢事。”

许念拦下：“且慢。”

涂待诏道：“怎么？”

许念道：“能告诉我那一位跟你们说故事的衙内姓甚名谁吗？”

涂待诏摇头道：“名姓没有细问。”

许念意识到此事并不简单。

蹊跷在于故事中的部分细节又和事实吻合，譬如白骁生前确实从他这里领走了一大三小四只貍花，也确实在南薰门负责防御军事，说明说故事的人极有可能认识他们。

究竟是谁如此处心积虑扭曲事实散布谣言？

——其心可诛。

许念把书稿收入囊中。

他当然希望一切都只是巧合，但仍留了一个心眼。

“这位郎官，你和猫妖的故事可否让我们抄下来？”涂待诏悔过道，“我等今日算开了眼了，这才真正是好故事，我让伙计们重新做雕版。”

许念微笑回道：“我叫许念，隔日抄好就送来。”

禅院残垣烟雾缭绕。

许念穿过荒草丛生的青石小路，从深巷之中走出，回到楚州城繁华烟火之中。

忽然他的衣袖之中飞出许多道红光。

小黑猫咪咪叫唤。

许念抬起手往里看：“白大人，你不是还没到临安么，为何急着走？”

一个低沉冷峻的声音隔空传来。

——“不是我要走，是我的几位袍泽兄弟。他们的家就在楚州，已经见过家中老小，只待谣言被洗清便能安心归去了，感谢你，也要感谢……”

后面要感谢的这个人名，白骁拧巴了许久也没说出口。

却见几缕红光围绕着曲莲像蝴蝶绕着花儿翩跹起舞。

曲莲蹲在桥头，摇着尾巴与灵愿送别。

——“喵O(∩_∩)O~”

红蝶向天阙飞去，留下一个个刺字般的符文。

——【劲勇】

——【贞勇】

——【信勇】

……

许念微笑泪目，躬身长揖送别英灵。

他已经把守城禁军的军号都写进了自己的故事之中。

很快，新的故事就会在楚州州城之中流传开来，香火永续，永世不断。

风帘翠幕

许念回到客栈, 选出几篇故事用纸笔抄好，隔日让曲莲叼去那间小作坊给涂待诏。

通源古寺的钟声悠扬宏亮。

货郎推着车走过，儿童吆喝新报，酒肆茶坊闲谈之中有了妖猫渡人的传说。

一路的盐场渔场传唱歌谣, 勾栏瓦子的妓人填《蝶恋花》, 外邦商旅争相问姓名。

位于淮水沿岸的这座古城即将成为对抗金国的前线, 军士在听说太原、东京保卫战之中可歌可泣的英雄传说之后也备受鼓舞, 从黄河到淮水的防御工事处处热火朝天。

*

是日，许念带着行囊来到城南渡口。

河畔花儿争奇斗艳，柳枝也萌出嫩芽。

从南方飞回的大雁在河面嬉戏, 河水流入阡陌灌溉田野，一切生机勃勃。

他们一路乘坐的安顺号帆船已经被牵拉到此处，装载了满满当当的货物，准备启航。

“哎呀。”周坊主笑容和蔼, 手指点过许念身后的竹篓, “一个, 两个，三个。”

许念道：“数什么呢？”

周山道：“恭喜许馆主在楚州又添祥瑞, 原来只有一个猫, 现在已经有三个猫了呢。”

许念笑回：“猫去猫来都是缘分, 说明这一路与周坊主相伴是顺春风采桃花, 很有运势。”

周山道：“再要多几只猫, 恐怕你要专门买一头驴来驮猫笼了。”

许念道：“若真有那么多猫，该花的钱就得花，只是眼下多出来的这一只尚小, 不重。”

周家儿女围到竹篓旁边，睁大眼睛看着新来的小黑猫。

曲莲：“O(∩_∩)O”

鸳鸯：“(～￣▽￣)～”

白大人：“(｀▽｀)ノ”

由于笼子只有两层, 鸳鸯体型又大，所以白大人暂时和曲莲挤在同一层。

两只猫毛色截然相反，看起来像是雪地里放了一个小煤球。

周家儿子道：“这只衔蝶这么小，都还没断奶吧？它叫什么名字呀？”

许念微笑：“它叫白大人。”

周家姐弟俩互看一眼，异口同声：“白大人？”

小石头插话道：“我也觉得奇怪，明明是个黑的，只有嘴边一小撮白毛。”

许念道：“此间说来话长，总之它就叫白大人。”

周家儿子不信，拍了拍竹篓，叫唤道：“白大人，白大人？”

曲莲用尾巴顶了一下小煤球。

白大人：“喵。”

几个孩子都笑了：“它真叫白大人。”

丁老伯拉起了眠杆，招呼众人先上船再叙话。

——“下扬州！”

许念应声道：“来了。”

一人一猫站在船帆之下，远望波光粼粼的河面。

到了该河段，所有船只的造型和装饰都比之前在汴河、淮水上所见的更加雅致美观，无论客游船、漕货船和渔杂小船都焕然一新，让人不禁联想昔年汴京城中风帆梭织的富丽景象。