只要是曲莲带的食材，丁老伯便默认为许念买来用于做猫粮的，从不细问，这期间再顺便蒸一两只杂鱼炒半斤河虾偷偷吃掉也就无人能发现了。

许念做人情自然不在话下，只是他没想到曲莲什么好处都捞不到居然还挺喜欢接这差事。

曲莲只要看到有人搬出竹筐就往里跳，一副热心肠的模样。

——“O(∩_∩)O喵~”

大家都夸曲莲勤劳。

却鲜有人看见货架底下的那个麻袋越来越鼓，鼓得收口都松了。

曲莲其实不贪心。

只因它每每遇到的摊主都很宠猫，哪怕便宜几文钱也不计较，才能攒得如此之快。

然而好景不长，纸毕竟是包不住火的。

船上第一个侦破案情的不是许念也不是丁老伯，而是白大人。

白大人走一步跌一步，小小矮矮的，眼神却十二分锐利。

它本就是断案的高手，即使发现了那个装满铜钱的麻袋也没有打草惊蛇，而是小心地用羊皮掩盖自己的气味然后在暗中蹲守观察，很快就找到了始作俑者。

是夜月黑风高，舱内伸手不见五指。

曲莲叼着一枚通宝钱，悄摸摸顶开虚掩的门，跑到货架底下。

它像往常一样拨开麻袋的收口……

突然，铜钱堆里冒出两点绿光。

“喵嗷！”曲莲吓得炸毛。

一团黑溜溜的小煤球冒出来，就岔开腿坐在钱堆之上，歪过头看着它。

白大人：“(#^ . ^#)”

曲莲：“喵？”

——“白大人，咱们有话好好说，我攒这点钱不容易，别揭发我。”

白大人：“咪。”

——“白某人也是有血性的，那日你当众羞辱我，现在我要听你叫我一声父亲大人。”

曲莲竖起瞳孔，一爪子挥过去。

但它的爪子在距离白大人不到半寸的地方停住了。

白大人的眼神清澈而无辜，张开嘴发出了一串楚楚可怜的叫声：“咪呜——咪咪咪咪呜——”

人被叫醒。

船舱的灯很快就亮起。

许念揉着眼睛走过来。

曲莲连忙收回爪子，但是已经来不及。

“曲莲！”许念赶紧抱起白大人，放在手心揉了揉，“说了你不许欺负他！”

白大人：“(#^ . ^#)”

曲莲：“文若，我没欺负他，你看他……”

许念看向白大人。

白大人：“(ToT)”

许念道：“你看它这么委屈，都要哭了，还说你没欺负它？”

曲莲低下头舔了舔爪子。

这夜之后，许念发现曲莲对白大人突然变得客客气气的。

吃饭它请白大人先吃。

走路它给白大人让道。

就连那块垫子它也不和白大人争了。

许念十分欣慰——看来自己不厌其烦的教导终于奏效。

可在他看不到的角落，好戏仍在继续上演。

白大人拿住了曲莲的把柄，也就找到了自己在这艘船上的生存之道。

只要唤一声，曲莲就得来安抚它。

——“咪~”

这是要吃的了。

——“咪！”

这是要玩它的尾巴。

——“咪咪咪。”

这是睡前找它来赶蚊虫。

曲莲一连忍了三日，实在忍无可忍，终于决定反击。

它从小石头的舱室把旧棉垫搬了出来。

撕掉表面有霉斑的部分，用里面较好的棉花折一折足以合成一床小猫能用的棉被。

——“咪！”

在白大人又一次使唤它的时候，曲莲把这床棉被丢在了白大人的面前。

白大人：“这是何物？”

曲莲：“把你的爪子放上去。”

白大人尝试了一下。

曲莲：“踩一踩。”

白大人：“踩了。”

曲莲：“有没有觉得软软的，很舒服，就像幼年躺在娘亲的臂弯里，听着她哼唱小曲入睡。”

白大人原本不知其意，但踩着踩着，突然觉得浑身飘飘欲仙，有种说不出的放松感……

它不自禁咬住棉被，喉咙里呼噜不停，沉迷于踩棉花之中。

曲莲：“呵，还没断奶，玩去吧。”

白大人：“(*▽*)”

曲莲甩过尾巴，一跃到舱外，从此自由自在再也没受到过白大人的干扰。

*

又三日，扬州到了。

安顺号在城北十里就放下船锚，因为每日从水门入城的船只有限，需要停泊在河边排队等待。

许念只听说扬州到，站在船头却被千帆阻拦视线，怎么也望不见东门门楼。

“江南……”他用手背擦了擦汗水。

立夏已过，小满之日的阳光已经有些灼热了。

——“喵~”

正是这时，曲莲爬到船舷之上，伸出爪子扒拉了一下他的衣领。

许念转过身，微笑道：“你又偷什么给我了？”

曲莲叼起一个小盒子放在他的手心里。

许念挑起眉毛。

这是一只白瓷粉盒，盒盖上有双凤云纹，边缘还有一圈花木纹案，十分精美。

掌心传来清凉。

他打开粉盒，还没有仔细观看便闻到一阵茉莉清香。

用指尖拈起些许白膏，是那么润滑而细腻，抹在手上一会儿就均匀成膜不留痕迹。

他认得这茉莉珍珠膏。

夏天涂抹在体肤之上不仅可以隔热防晒，还有降火祛暑的功效。

许念轻轻盖上盒子：“这是很贵的东西，你从哪里弄来的？”

曲莲：“喵O(∩_∩)O~”

——“文若，天越来越热，我怕你晒伤了。”

许念的睫毛微颤。

一句话拨动心弦，回忆在心间鲜活起来。