只因为他在，旁人便不敢轻举妄动。

他只需轻轻抬一抬手，好像什么难题都能烟消云散。

只唯一样，是英武如元宏也不能掌控的。

于是他每每直视此处，便会陡然升出无力来。

又迫得自己不得不速速行动。

将有限的生命也投入到大魏的未来中去。

韶华被他拥于怀中。

他用只唯他们二人才能听到的声音对她说：“自古帝后一体。他们敢对你动手，将来就敢对我动手。”

夺权的目的无非是自觉他所分不公，其关隘终究在他的身上。

对付韶华不过是其中一个手段。用来给他一个打击，也是一个震慑。

正如废太子元恂之事，为代人旧贵所为。其实捧谁做那个出师之名都不过是幌子，无非是给自己一个理由。

而正如此番异动，也绝非元详一人之力。他身后的支持者，是近支亲贵，恐怕还有那些落败却不甘寂寞的旧贵遗党。

面对强大如元宏一般的君上，他们不敢再轻易挑衅。而君上不在时，面对一个颇显孱弱的主母，他们到底还有几分胜算。

所以他要保住她的皇后尊位，却以分散权力框架来进行一定的妥协，只为使局势尽快安定下来。

可元宏从来不是一个妥协的人，韶华知他定有后手。

只听他其后的一句便是：“做这一切为的是等待反击一搏。”

两虎若相争，便只有偶尔相持，而没有相和。但若此时另来了一只新虎，形势便会全然不同。

“那只新虎是太子元恪。”

太子元恪原本大可作壁上观，无论谁胜谁负，他都是未来的储君。

若双方当真兵戎相见，于他而言正是可以收拢权势的好时机。

所以他便要引他入局。

太子最怕失其位，失位的太子可能比失位的至尊还要惨一些。

所以他举家宴时又重提了老话。

“若将来我的儿孙当真无能，诸王可取而代之。”

太子便得从高高在上，落下凡尘来。

他若不保护自己，会被群狼环伺。所以他必须加入斗争，直至一方得到完全的胜利。

太后的权力是因为有其子坐皇位才得以周全。

“所以此时他仅有的合作者只能是他的母后，因为其他人都有可能取他而代之，而只有母后和他是相辅相成。”

他在她耳边说：“你等着我的信，无论如何，我会遣人带信给你。”

她看着他的眸子在昏黄的烛火中闪着光，又看着那光最终消逝。

她心忽的一痛，抬手掩住他的唇，不叫他说出那个万一。

元宏便不说了，他在月色下细细端详着她的脸：“要好好活下去，等着我。”

元宏给了她希望，也给了自己希望。

但还是不得不做最充分的安排。

因为南齐陈显达的反攻，攻占了边城马圈。

马圈的失守，意味着元宏所占沔北五郡立即面临着被南齐军队收复的威胁。

为了不使花费一年多时间，好不容易才拿下的南齐五郡的心血回吐。

元宏不日又将上战场。

他从前跟韶华说过陈显达其人。初次南伐时他虽不在，但南齐的边防部署都由他指挥。

从前元宏说起他，或是恨，或是憋着一股劲。如今说起他来倒有些称羡，“我若能活到他同等岁数，也就心满意足了。”（注3）

又说到这个话题，韶华依旧不让他继续说下去。他浅浅低头，亲吻了她的手心。

他留下领军将军于烈坐镇宫禁。却带走了刘芳，负责如有万一，礼法上的程序。

他对任城王元澄说：“显达侵乱，沔阳不安，朕不亲行，莫攘此贼。朕疾患淹年，气力惙弊，如有非常，委任城大事。是段任城必须从朕。”

元澄涕泣对曰：“臣谨当竭股肱之力，以命上报。”（注4）

遂从驾南伐。

临行那一日，阿吉替韶华簪上那一对菖蒲花，她亲往金墉城城门处相送。

元宏数次回首，嘱她回去。

终在她转身回城时，默然凝视许久。

空中有幼鸟展翅而飞，将薄云一划两半。像池中意外破碎的涟漪，终于散去。

车驾上的摇铃声声响起，仿佛寺上的金铎声，一声一声被风送出老远。

像是五弦琴的余韵长调，总是格外缠绵悠长。

这是此生最后一面。

回到初遇的那一天

南齐名将，太尉陈显达。虽然在太和二十二年正月即受命出征以期收复襄沔失地，但直到太和二十三年正月他才率军对北魏南部边境地带展开进攻，间隔时间颇长。

据暗探来报，这大抵与南齐易代政局有关。

南齐派遣陈显达作为统帅出征，主要是因为他在名义上是朝廷中，掌武事的最高行政长官。

他本人具有杰出的军事才能和丰富的战争经验，还因考虑到他曾在雍州任职，多次指挥与北魏军队的战斗。

人数方面虽前次崔慧景带来的军队共有众二万、骑千匹损失不少，但预估其手下还有一万以上的兵力应该没有问题，陈显达这次从朝廷带来的军队人数可能不足三万人。

此次陈显达的远征，虽然最初取得了一定的战绩，使坚守马圈城的北魏军队遭受了惨重损失，但终究未能抵挡住元宏亲率的十万北魏大军的反攻，南齐军队以战死三万余人而惨败，彻底结束了对沔北五郡的统治。

如此，在迁都后的南伐中，北魏占领了南齐大片领土，进一步将南部边境推进到沔汉流域。向长江流域迈出了更加坚实的一步，而南齐政权则丧师失地，虽然付出了惨重代价，却未能挽回劣势。（注1）