只要顾不言一倒，东厂便能借此伸直腰板，甚至连北镇抚司也可能落到他手中。

想到此，张渊浑身舒坦，对未来百般期许。

顾不言刚走出宫门，便见江潮迎上来：“大人，可有抓到那黑衣凶手？”

他吐出一口浊气，万种愁绪堵在心头。

嘴上却答非所问：“先回府吧，明日再来。”说完转身上了马车。

江潮一头雾水，却也赶紧驾车回府。

次日下朝后，顾不言再次去往慈宁宫。

那时顾怡刚用完早膳，正在厅中饮茶。

桂嬷嬷前来禀报：“太后，顾大人果然又来了。”

顾怡放下茶盏，用帕子擦净唇角，幽幽一叹：“该来的，迟早都是要来的，传吧。”

不过片刻功夫，顾不言被传至慈宁宫前厅。

顾怡话里有话：“子仁可是难得来哀家这儿一趟啊。”

他屈身行礼，随后接下话头：“微臣昨夜来过一趟，今日算是第二趟了。”

顾怡故作不知：“昨夜哀家身子疲乏，歇息得早了些，不知子仁这般急着来见哀家，是有何要事？”

他直言不讳：“昨夜微臣见有贼人潜入了慈宁宫中。”

顾怡不屑一笑，笑得眼尾拉出长长的纹路：“哀家一夜安睡，何来贼人？”

“若太后一夜安睡，便愈发能证明，”他顿了顿，语气狠厉了几分：“贼人正是来自慈宁宫中。”

顾怡的面色瞬间冷下去。

她意味不明地觑了他一眼，随后沉声吩咐：“桂嬷嬷，你先让人都下去吧。”

桂嬷嬷应了声“是”，随后领着殿内的仆从鱼贯而出。

殿内仅剩了姑侄二人。

顾怡饮了口茶水，幽幽一叹：“子仁自打坐上这锦衣卫指挥使的位子，言行举止倒是愈发张狂了，若你父亲在世，免不得要数落你一顿。”

“太后竟还记得臣的父亲。”

“他是哀家的兄长，哀家自然记得他。”

“既然记得他是你兄长，为何还要庇护杀害杜远妻儿的凶手？”

顾怡语气淡淡：“哀家根本不认识什么杜远，更不知什么凶手。”

“杜远乃叶开的贴身护卫，臣试图以他的妻儿诱他出来，而太后你，却将其妻儿杀害。”

“子仁何以为凭？”

“微臣亲眼见到凶手躲进了慈宁宫中。”

“但哀家这宫中除了内侍，再无外人。”

“可否容许微臣搜宫？”

顾怡一顿，声音低沉而狠厉：“子仁，你可别太过分。”

他毫不退让：“过分的是太后。”

她厉喝一声：“放肆。”

他满目戾色，却也噤了声。

二人无声对峙。

片刻后顾怡暗暗一叹：“哀家早就警告过你，你父亲那桩旧案不可再碰，你若不顾轻重一意孤行，必招来恶果。”

他面无惧色：“太后不如言明，究竟是何恶果。”

顾怡盯着他，答非所问：“碧逻城之败虽不可挽回，但如今顾家早已翻身，你究竟还想要什么？”

他沉声反问：“太后究竟在怕什么？”

她怔了怔，一时无言。

随后看向对面墙上的壁画，那画中是两匹依偎的母马与小马，亲密无间，舔犊情深。

她心中一阵酸涩：“‘太后’这个称谓，极尊贵，却也极无情啦。”

她悉心养大的儿子唤她为“太后”！

她最有出息的侄子也唤她为“太后”！

这声冰冷的称谓之下，她俨然只是个权力的化身。

他们从未把她当成一个活生生的人。

她说：“你对哀家无情，哀家却不能对你无义，哪怕是不择手段，哀家也须得护你周全。”

“臣这条性命何时劳驾太后来护过？”

“那哀家也得全力阻止你以身犯险。”

他毫不领情，一连三问。

“所以，这便是你屠尽金家的理由？”

“所以，这便是你刺杀扶风寺住持的理由？”

“所以，这也是你掩盖碧逻城之败真相的理由？”

顾怡面色紧绷，却也神情坦然：“子仁知道的事情倒是不少啊。”

他针锋相对，“那是因为太后做过的事情也不少。”

她从宝座上起身，缓缓走向对面那幅壁画。

随后抬手抚摸画中的小马，“死去的人，没有一个是被冤枉的，他们都该死。”

最后几个字，她说得咬牙切齿。

顾不言朝她逼近两步，“金家案与碧逻城之败实则是一桩案，对吧？”

她转过身来，语气冰冷，“没错，确实是一桩案，眼下叛乱的四方军便正是当年叶开所率领的神机军，他们诈降、隐匿，如今被人重新聚集，妄图扰乱社稷篡我江山，偏偏，从金明赫书房里发现了四方军首领所配带的玉佩图样，这也正是他们接头的暗符，你说，金家该不该斩？”

顾不言怔住，一时无言。

他没想到那玉佩图样竟是四方军的暗符。

而这些年他也一直在寻找神机军活口，以图查清当年真相。

却没想到，大量的活口其实都刻意隐匿了。

“当年神机军为何要诈降？”他问。

顾怡一声冷笑：“此事怕是只有死去的叶开才能回答你。”

“上官祁与扶风寺住持莫非也牵扯到此事？”

“他们通联叛军，这个理由够吗？”

当然不够，远远不够。

真相来得太轻易，轻易到有些虚空。

他思量片刻，再次问：“四方军首领的玉佩上，为何会有一个‘冷’字？”

顾怡目光翕动，面露狠厉之色：“那四方军首领乃先帝旧识，玉佩也是先帝所赠，只是没想到他竟会这般恩将仇报。”