“你说得有道理。”

顾不言轻舒一口气：“但既然你叫了我一声‘公子’，我便不得不向你提一个要求。”

魏达再次伏身跪地：“不说一个要求，公子就是提十个、百个要求，卑职也无条件答应。”

顾不言正色道，“我不管你是匪寇还是水贼，往后行事，切不可伤害无辜，尤其是无差别杀害朝廷官员。”

魏达一字不辩，垂首应“是”。

“你无须一跪再跪，且起来说话。”

魏达又应了声“是”，从地上起身。

顾不言又问：“宫里给出的那万两白银，你打算如何处置？”

“公子觉得该如何处置？”

魏达一时也拿不定主意：“需不需要还回去？”

“也不是非得要还回去。”

顾不言的眸色变得幽深：“只是不必急着与他们联络，须得拖一延一段时日后再说。”

魏达疑惑：“公子想拖延多久？”

顾不言据实以告：“此次我南行去姑苏，便是为了查探当年碧逻城之案，偏偏宫中有人意图阻止，这才有了今日之事，你们须得拖延至我到达姑苏城为止。”

一听到顾不言在查碧逻城之案，魏达霎时面露喜色：“公子也在筹谋着给国公爷昭雪么？”

江潮不屑地瞥了瞥嘴：“公子都查好几年了，有何大惊小怪的。”

魏达喜意愈盛，搓了搓粗粝的手掌，“国公爷在九泉之下定也能安心。”

随后回到之前的话引：“若公子觉得不必偿还那万两白银，卑职便可向宫里的人虚报，说已取金姑娘性命，如此，他们必然放松警惕，公子也可趁机在此多休养些时日，待伤势痊愈了再启程。”

顾不言点头，“也好。”

又说：“届时你也与我一道去姑苏吧。”

魏达虽不明就理，却欣喜地应了声“是”。

接下来十日，顾不言都在斧头帮据点养伤。

十日后伤势基本痊愈，一行人浩浩荡荡启程。

为避开潜在的凶险，他们从水路改为陆路，又从陆路改水路，如此波折反复，七八日后，终于到达姑苏城外。

顾不言并不急着进城。

而是吩咐江潮：“先去月亮村落脚。”

旁人皆是一头雾水，不知这月亮村在哪儿。

那时已过午时，一群人顶着烈日进入了城外的天池山。

跨过天池山后又进入灵岩山。

此时已暮色将至，灵岩山巍峨陡峭一眼望不到头。

魏达曾四处逃亡，对灵岩山自是有几分了解，不由得心中忐忑：“公子，世人皆称这灵岩山中瘴气弥漫怪兽横行，附近村民从不敢擅入，咱们……当真要进去么？”

顾不言弯唇一笑：“传言而已，信不得。”

说着又瞟了眼金毋意一眼：“你走得动么？”

金毋意虽已疲累，却也未到走不动的地步：“大人放心，贫妾无碍。”

旁边的梦时接过话头：“顾大人放心，小姐走不动时我自会背着她走。”

顾不言闻言面色微冷。

但碍于人多不便发作，转身一个人走在了前头。

碍于人多，梦时自然也不便背着小姐。

一行人跟着顾不言身穿过狭窄的山道，继而下了一道陡坡，眼前忽地豁然开朗。

他们竟来到了一个巨大的天坑里。

天坑面积约莫数十公顷。

坑中屋舍连绵鸡鸭成群，星星点点的灯火下，娃娃们在追闹嬉戏，大人们则在忙着收拾屋前晾晒的谷子、衣衫……

入目一片详和宁静，恍若置身于世外桃源。

有几个娃娃发现了顾不言，大喊一声“公子来啦”，继而蹬着短腿飞赴过来，恭恭敬敬地施礼：“给公子、姐姐，还有各位哥哥问安。”

见了江潮，又脆生生地唤着“江潮哥哥”。

江潮咧嘴一笑，卸下身上麻袋，将里头的拨浪鼓、鲁班锁、陀螺、木马等一一分发给娃娃们。

娃娃们得了玩具，高兴得连连道谢。

一拄着拐杖的老头儿也发现了顾不言。

急切地围过来：“公子来啦，太好了，还没用饭吧，去老朽屋里用饭吧。”

说着又警惕地瞟了一眼其余人等，“这几位是？”

顾不言忙出言解释：“周伯放心，皆是可信之人。”

周伯咧着没牙的嘴笑了笑：“如此甚好，甚好，快跟老朽回屋里用饭吧，老朽养的鸡可以宰着吃啦。”

“就你那老家伙的厨艺怎能招待好公子？”

一婆子也急急跑过来，扯着顾不言的衣袖就往自家拉：“公子该去老身屋里，由老身给公子做顿好吃的。”

婆子半边脸被烧伤，留下狰狞的疤痕，好在她似生性爽朗，倒也不太在意。

顾不言婉言拒绝：“李婆，周伯，你们先别忙，用饭的事待会儿再说。”

李婆和周伯那容他待会儿再说。

两人一人扯他一边袖子，竟当众挣抢起来。

那动静可不小，惊动了坑中其他人。

越来越多的人围过来，又是问候声，又是挣抢声，一时好不热闹。

江潮帮着解劝，总算让吵嚷声平息下来。

顾不言向来面色冷傲，今日面对这些人竟是和颜悦色，“我们这次来得突然，人也多，就不在各位家中用饭了，直接在村中的公厨用饭吧。”

接着他又唤了声“袁国文”。

叫袁国文的后生立马站出来：“公子请吩咐。”

“你将所有人带到村中堂屋集合，我有话要交代。”

袁国文应了声“是”，立马领着众人去了堂屋。

不过片刻，顾不言一行人也进了堂屋。