金毋意眸中亦闪出泪光。

沉默了片刻，终是点了点头。

从宫中出来，天色暗了几分。

阴沉的天幕好似一口大钟，压得人喘不过气来。

金毋意木然地坐在马车里，心绪不宁，双拳久握不松。

思绪如滔天巨浪，在胸间翻滚不息。

若梦时当真用假皇帝替换了宫里的真皇帝，他便是有了从龙之功，便是要得到皇帝的赏赐。

故尔，皇帝将北镇抚司赐给了他？

但为何是北镇抚司而不是别的？

她记得梦时一直不喜顾不言，莫非不仅是不喜，且还恨他？

故尔才要想方设法夺走他曾拥有过的权力？

如此，顾不言的死会不会另有蹊跷？

会不会与四方军、与梦时，有什么关联？

她又想到梦时提到顾不言“已经死了”时笃定的语气，不禁猛然怔住。

一瞬间，她犹如掉入千年冰窟，心头涌过一阵恶寒。

质问

金毋意急忙拍了拍车壁。

赶车的护卫拉住缰绳，“金姑娘，何事？”

金毋意沉声吩咐：“改道，去北镇抚司。”

护卫不解：“大人都不在了，姑娘去那里……做甚？”

她无暇解释：“你只管驾车过去便是。”

护卫得了令，立即掉转车头，驰往北镇抚司。

不过几盏茶功夫，马车停在了北镇抚司对面的街边。

金毋意并未急着下车，而是挑开窗帘往外探看了好一会儿。

北镇抚司大门口与常无异。

但细瞧之下却又发现，门口的守卫换了，进进出出的锦衣卫皆是生面孔，就连大门上方的那块匾额也重新涂过一层漆。

护卫问：“姑娘不下车么？”

金毋意回：“再等一等。”

如此等了好一会儿。

直至见到小六子抱着渣斗出来倒垃圾时，她才急忙下了马车，匆匆朝小六子迎上去。

小六子看上去灰头土脸，手上身上皆是垃圾浸染的污渍。

见到金毋意，他愣了愣，喃喃问：“金姑娘……怎么来了？”

金毋意将他拉到背人的角落：“眼下你可还好？”

小六子黯然摇头：“大人不在了，我又能好到哪里去，那个梦大人……”他抬眸看了她一眼，兀地止住了话头。

毕竟那个梦大人曾是她的护卫。

“梦大人怎么了，你有话尽管说。”

小六子有些气不过：“梦大人一上任，便裁撤了衙内好些兄弟，连门口的守卫都换了，以前的老人儿里就只剩小的一人了……”

她沉默下来。

她没想到梦时竟有这般铁血手段。

片刻后追问，“那江潮呢？”

她知道江潮随顾不言去过姑苏城，今日便是来找他探一探当日在姑苏城的情况。

小六子闻言叹息，眸中闪出泪光来：“江哥也死了，死在了灵岩山的寒潭边。”

金毋意胸口一沉，悲从中来。

她竟不知江潮竟也殒命灵岩山。

二人沉默了半晌。

随后她喃喃请求：“小六子，你对朝中官员比我熟悉，能不能替我去办一件事？”

小六子抹了把泪：“金姑娘有事尽管说，小的定全力以赴。”

她点头言谢，继而道明原委：“你帮我查一查刑部尚书周易苍前些时日是否离京，是否被匪徒劫持过，可好？”

她仍心存侥幸，仍想要去印证。

小六子虽不明就理，却点头应了声“好”。

金毋意回到世安苑时已是晚膳时分。

但她没有食欲，径直回屋歇息。

绿苔提了食盒过来，“今日春兰特意做了排骨莲藕汤，小姐多少喝点汤吧？”

她黯然回：“你放那儿吧，我待会儿喝。”

“小姐进宫……可还顺利？”

“顺利，你别担心。”

她眼下什么也不想说，只盼小六子能早点递来消息。

绿苔松了口气，“那就好，小姐记得喝汤，别放凉了。”

她应了声“好”，便让绿苔退下了。

第三日黄昏，小六子送来了消息。

他开口就说：“金姑娘，现任刑部尚书不叫周易苍。”

她脑子一空，仿佛瞬间跌进深渊。

嘴上喃喃问：“不叫周易苍，那叫什么？”

“现任刑部尚书叫赵浩，听刑部的差役说，赵浩每日上值，这两年都未曾离过京。”

她暗暗握拳，追问：“那周易苍又是谁？”

小六子回：“周易苍乃前任刑部尚书，都卸任好多年了，两年前已于家中病死。”

她趔趄了一下，面色白得吓人。

他果然是在骗她，果然胡诌了一个名字来搪塞她。

他吃准了她不会疑他，更不会费力去查这个名字。

小六子瞧出她的异样：“金姑娘，你怎么了？”

她压下情绪，故作镇定：“我无碍，辛苦小六子了。”

“若金姑娘还有旁的事，尽管吩咐。”

“无事了，你先回去吧。”

小六子目露关切，却也不便多问。

抱拳施了一礼，转身回去了。

随后金毋意将自己关在屋中，谁也不见。

她回忆着与梦时的点点滴滴。

从儿时的初识，到金家蒙难，再到一路逃亡、一路查案。

她与他相依为命，生死相托。

她记得在娘亲弥留之际，他还以额触地立下重誓：“我必以命护主，至死不渝。”

他是多好的一个人！

亦是她心底最亲的一个人。

她想不通他从什么时候起有了变化。

从他们住进世安苑起？

从她对他说“往后走一步看一步”起？