“来日遇到合适的女子，我定第一时间让母亲去提亲。”

冯氏将信将疑，叹息了几声，又反复叮嘱几回，总算是消停了。

马车很快到达顾府。

顾不言安顿好母亲后便去了祠堂，在父亲牌位前燃上一柱香，继而在蒲团上屈膝跪下，静静地跪了许久。

从祠堂出来时暮色已至，赤色夕阳染红了半边天。

他唤了声“江潮”。

江潮上前一步，“大人？”

他沉声开口，“今日魏德也提到了‘蓝色杜鹃花’。”

江潮一愣，“但他应该没去调查过，否则我们的人早发现他了。”

“他自然不会费心去查，毕竟这是顾家的事。”

顾不言一边思量，一边迈上府内的游廊。

暮色斜斜照过来，映得他的身影愈加高大挺拔，也愈加形单影只。

他沉默了好半晌，随后吩咐：“去备车吧。”

“大人是要回北镇抚司么？”

“去世安苑。”

世安苑里。

金毋意给梦时换完了药，随后便去洗漱，回了房。

她正欲在灯下看会儿书，门外突然传来春兰的声音：“金姑娘，大人来了，说是有话要问你，眼下正在前厅侯着。”

金毋意闻言一喜，心知这个顾不言终是熬不住了。

她连忙去更衣，并让春兰进屋给她挽发，再略施粉黛。

春兰看着镜中的妙人儿，忍不住赞叹：“金姑娘当真比画中的仙子还要好看。”

金毋意却故作随意地问：“你可知大人喜欢何样的女子？”

春兰面露歉意：“奴婢没见过大人与哪个女子有过瓜葛，自然……就不晓得大人喜欢何样的女子了，不过，世间男子有谁不喜欢貌美的女子呢？”

金毋意微微一笑，不置可否。

拾掇完后她便领着春兰出屋，才行至屋外的台阶，竟一眼望见梦时正拖着病体立于对面的门口。

茫茫夜色下，少年的身影清瘦而单薄。

犹如寒风中的落叶，随时会被吹走。

金毋意一顿，忙迈过天井去扶他，“你伤还没好呢，怎的自己起来了？”

少年沉默地看着她。

哪怕隔着莹莹夜色，他也能清晰地看到她精心修饰过的妆容。

这副倾城容貌，是他从小看着长大的。

“谁给小姐挽的发？”他突然问。

“是春兰。”

“哦。”他顿了顿，又道了句：“好看。”

金毋意答非所问：“你别站着了，我扶你进屋歇息。”

少年却站着不动，仍是盯着她看。

金毋意只得交代春兰：“你先去备上茶水，我很快便过来。”

春兰应了声“是”，转身走了。

“他来了对吧？”少年声音发沉。

她“嗯”了一声。

他虚弱一笑：“小姐这样好看，他定会喜欢小姐的。”

“但愿吧，若能成事，咱们便能尽快拿到案卷。”

她搀着他的手臂徐徐往屋内走。

屋内烛火闪烁，让静谧的夜晚多了几许朦胧。

少年压住情绪，也压住伤口的疼痛，走得迟缓而沉重。

一步一佛，一步一魔。

一念起，万水千山。

一念灭，沧海桑田。

“小姐要记住一点。”他低声开口。

“你说。”

“顾不言是刽子手。”

“我知道。”

“小姐不可对他动情。”

“一切不过是交易，又怎会有情？”

他坐上床沿，好似放了心。

“小姐快去吧，别让他久等。”

“我先扶你躺下。”

“我想坐会儿。”

她道了声“好”，这才转身往屋外走。

还未等她行至门口，他又唤了声“小姐”。

她顿住步子，回眸看他。

烛光里的他虚弱、苍白，却带着灿烂的笑意。

笑得眼眸弯成月芽的形状，“我相信，小姐定能成事的。”

她也微微一笑，朝他点点头，随后开门而去。

灯影下，少年蓦地垂首，狠狠地握紧拳头。

握得伤口绷开，血渗出来，染红了白色纱带。

屋外，金毋意也暗暗握紧拳，朝前厅的方向徐步行去。

诱

顾不言在前厅等了约莫一盏茶功夫，才见金毋意姗姗出现在门口。

她仍如先前那般朝他福身行礼：“民女拜见大人。”

这次她并未上关上屋门，而是任其大敞。

夜风袭入，轻拂她的裙摆，令她纤细的身姿愈加婀娜。

顾不言盯着她，话里有话：“看来金姑娘平日里挺忙的。”

金毋意面色从容：“民女本已就寝，得知大人过来，特意更衣梳发，故尔耽误了一些时辰。”

“这么说来，倒是本座打扰你歇息了？”

她一怔，兀地沉默下来。

两人棋逢对手，一直暗暗较劲儿。

今日他妥协前来，自是憋着一股火，自是句句机锋。

而她终归是赢了，终归要顾念几分他的心绪。

片刻后她喃喃回：“民女寄居于大人宅中，日日盼着与大人相见，又怎会有‘打扰’一说。”

“所以，你仅向北镇抚司送了两日糕点，之后便不再送了，目的就是为了激本座前来？”

金毋意坦然承认：“一切都逃不过大人的慧眼。”

顾不言嗤笑一声，神色却愈发冷峻下去。

隔着半丈的距离，他坐于首位，她立于屋中，两人相持了几息。

随后她上前为他斟上一盏茶，“请大人润润喉。”

他仍如先前那般接过茶盏，一口未饮，放到旁边的案几上。

“既然盼着我来，那就说正事吧。”他睥睨着她。