而今他终要扯断金绳，负尽师友，一去不回。

“草民梅亦久，表字清时。叩见太后，叩见丞相。”

温令欢点了点头：“倒是生得一表人才。听柳主事说你武艺高强，就不知你办事时能有几分诚心诚意了。”

他眉飞入鬓，头戴玉冠，身姿挺拔潇洒，的确是不可多得的好样貌。

“草民……”梅亦久眼瞳闪动，身侧烛火飘忽，“草民既已斩断前尘，从此之后自是俯首帖耳，无一不从。”

温令欢眉头一动：“如有违背？”

“……如有违背，天地不容。草民自当以命相还。”

梅亦久说罢俯身到底，触到徽音殿里薄凉的地砖。

他小心翼翼地控制着声音，梅亦久自幼听力不佳，方才温令欢和柳淮之的种种话语落入他耳中便是时远时近忽大忽小。

他只能斟酌着开口，以免冒犯。

宗楚宁打量了阵梅亦久身上的几道鞭痕，这结痂的伤口一看就知道施刑人动了真格，没有十天半个月绝对无法好透。

温令欢冲柳淮之扬眉，后者会意，起身走到梅亦久身前：“太后见你武艺高强，有提携之意。但有件事你必须要办好才成。”

梅亦久虔诚地维持着跪姿：“草民但凭太后吩咐。”

“好，”柳淮之道，“那么跟在源尚安身边的那个剑客，就交给你了。”

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自从那日城外一别后，乔沐苏没有机会再见一面源尚安。尽管从前落难时养成的本能一次次的告诫自己，如今应该回避明哲保身，他却仍旧不肯放下。

他趁着夜色扣响了费府的小门，门房面露疑惑：“你是……”

乔沐苏道：“烦请帮我找到费公子，您就和他说一个人，源尚安。”

门房半信半疑地前去通报，趁这个机会乔沐苏眼珠上下一转，只觉这府邸一片死气沉沉，说不出的压抑。

“找我？”

乔沐苏如饥渴之人望见了甘泉，立即上前求道：“费大人，如今故卿他蒙冤入狱，我不能眼睁睁的看着他被诬陷上叛国的罪名啊。”

“您那几日一直陪在他身边，总能为他说句话，再不济也——”

乔沐苏的话没说完，费潇已是面露难色。

他心底骤而一冷，犹如深陷寒冬：“费大人，你就当我、当我是求你。”

乔沐苏一时忘了礼节，上手抓住了费潇的两腕：“其他人根本不愿站出来为他说话，如今只有您……”

他作势要给费潇跪下，费潇惘然一惊，连忙扶住乔沐苏：“当不起、当不起……”

乔沐苏误以为有了希望：“大人——”

费潇眼神空洞而麻木，这尊躯体仿佛早已被抽干了魂魄，只剩下空空荡荡的一层皮肉：“对不住，我……”

“我帮不了你，你、你请回吧。”

乔沐苏拦着人不让走：“费大人，你……”

两人拉拉扯扯半天，最后引来了门房拽开乔沐苏的衣袖。

“行了行了，我说你别太过分了，赶紧回去吧。”

费潇眼神歉疚，至始至终不愿看他一眼。

乔沐苏不甘放弃：“费大人，你明明也知道他是蒙冤入狱，你也要和那些人一样，看着他硬生生被人逼死吗？”

“行了行了，我说你还有完没完啊，”门房不耐烦地推开乔沐苏，“从哪来回哪去，再不走我报官了啊。”

木门砰地一声合上，才露出片刻的希望一瞬又化为虚无。

“少爷，”门房是跟着老爷多年的人，此时此刻也不免想拿出些长辈架子，“老爷从前不是也说了吗，少和那些不三不四的人来往。”

“……这样的话以后不要再和我说了。”

门房嘴角一僵，从未见过费潇这种口气。

可他明明对管教都是逆来顺受的。

费潇并未看他，只道：“……忙、忙你的去，不要跟着我。”

没人注意到他眼角熏着浅红，氤氲着雾气，似乎下一刻眼泪就会决堤而出。

费潇不由得张开嘴喘气，他偷偷走到葛桃卿已经灭了灯的房前，却只颓丧地靠在石壁上一言不发。

冷意透过衣衫侵入脊背，他却浑然不觉。

对不起。

费潇在心底无声默念。他做不到。

自从他无意发现父亲和贺真往来书信之后，他便知道这件事彻查下去费家也脱不开关系。

自幼学过的忠孝礼义仿若化作了巨兽，一次次地在脑海里冲他怒吼：你不能做背叛家族的罪人，你不能做出卖父亲的不孝子。

他绝望地闭上了眼睛，一片朦胧间却觉得前方忽而亮起来了灯火。

浮萍轩内，葛桃卿点燃油灯：“我知道是你。”

费潇睁开眼睛，眼底的慌乱一览无余：“我……对不起，打扰你歇息了。”

葛桃卿含笑摇头，示意自己根本没有睡下。

她挥挥手示意婢女退下，随着最后一人走尽，她平日里为外人称道的温良贤淑也总算露出了疲倦悲哀的破绽。

“你我二人相识于学堂，却又匆匆分别，”葛桃卿道，“我想着再见你一面，却又不知道该如何见你一面。”

也不会想到再见一面时，她已经被家人卖给了费潇的父亲做小妾。

费潇骤而转身，趁着还没人来，飞速把怀里一袋银钱塞到了葛桃卿手里：“你、你拿着这个，赶紧跑吧……这儿、这儿不是你该来的地方。”

那袋钱像是被他带在身上许久了，只是在等一个拿出的机会，因此上头还挂着他难言的心意和一抹身上余温，沉甸甸的压在手上。

葛桃卿把这重量还了回去：“子深，你傻了吗？你以为我还能去哪？”