「是的。」

「阿尔少爷慢着。」

在幻境随便相信别人是很危险的事，他们才刚吃过苦头。吉姆似乎担心阿尔会受骗，挺身而出当一回侦探助手，逐一指出违和点：「你话说得很溜。」

老人没所谓地耸肩，没有生气：「因为我装作人类，在人类村庄活过大半辈子。」

吉姆明显不太信服，寻根究底地问：「你也没有海妖的鱼尾，而且海妖一旦离水，不就活不下去吗？」

水鬼也好，海妖也好，水生妖物都一样没法离水，但衪跟自己一样上陆了，难得也获得助力？

相较于吉姆的干劲，涅墨亚瞧衪一眼，便彻底失去兴趣。所有灵魂对噬魂师来说同样是食物，苍老的灵魂看起来干巴巴，一点也好吃，他对人类的爱恨情仇亦无兴趣。他差不多该睡了，但为了主人的安危，撑着不断打架的眼皮，百无聊赖地打了个大哈欠。

「我向魔女许愿，变成了人类。」

老人坦言道，态度平和，语调没有起伏，单纯陈述事实。

魔女？凯瑟琳说她根本帮上忙！

吉姆能追问前，阿尔插口道：「你遇到旅行魔女了？」

「对，那个老婆婆是这样自称的。」

被教会赶紧杀绝的魔女抓住最后活路，离乡别井，踏上漫长的旅程，在途中随心助人，就像不断迁徙的游牧民族，运气好的话或会在家门口碰上。

不用他多言，阿尔已推敲出事件的端倪，直接问：「你的代价是什么？」

与魔女交易，必须作对等的付出。

「我没法再靠近任何水源。」

衪垂下肩，像被化不开的疲惫压垮，仿佛一切也再没所谓。

阿尔点头：「我明白了。」

「等一下，阿尔少爷，你到底明白了什么？我完全不明白啊！」

谜语般的对话吉姆完全摸不着头脑，脑袋打成死结，抱头哀号，看来这名临时侦探助手仍需努力。

阿尔指向小埃的残躯，解说道：「你们看，小埃泡在水里的下半身是只余枯骨的鱼尾，由此推算她变成了海妖，代价恐怕是一辈子没法离水，亦再也回不了家。」

「小埃她变成了海妖？」

老人喃喃道，透出难以致信的动摇。

阿尔看他一眼，续说：「衪变成了人类，获得在陆地行走的双腿，代价是没法再靠近任何水源。可得出的结论是，衪们不约而同向魔女救助，而魔女做的只是把两者的境况调换，同时实现两者的愿望。」

吉姆把奶油金的头发抓成鸟窝，心想是不是自己过于愚钝，想要帮上忙，却一点也跟不上搜查进度。

「为什么短短数分钟，你能看出那么多东西？甚至还破案了！」

「经验。」

涅墨亚把握机会损他一句：「小吉真逊。」

什么也不干的你更逊，好不好？

命运就是这么讽刺的东西，朋友注定各散东西，恋人注定天各一方。为了他，她涉足禁法变成海妖，为了她，他想尽办法化身人类，结果两人非但没能团聚，更越走越远。

衪颤声问：「小埃就在附近，对吗？」

「她在等你。」

老人斩钉截铁道：「不，我不能见她！她不会想见我。她一定很恨我，因为我那天没有赴约。」

犹记得，那晚她搂住自己的颈脖，留下了深情的一吻。

「午夜，我们在那块大礁石上等，不见不散！」

她的语气坚定，仿佛下定了重大的决心。

「我害怕没法给她幸福，我什么也没有，如无根的浮萍在水中飘泊，甚至连安稳的家也欠奉，跟着我不会有好的生活。」

阿尔加重语气，质问带着微愠：「所以你离她而去，留她孤伶伶地在这里守候？」

「如果我在这段关系及时抽身，她就不会受到伤害，对我们双方也是好事」

阿尔打断他：「你真的这么想吗？」

衪一阵语塞，茫然地看着阿尔。

不对，衪翌日便后悔了，一心想到人类村庄道歉，然后跟她一起生活，在这时他遇上了旅行魔女。衪如愿成人，急忙进村打听，却发现小埃已不知所踪。

衪之后在村里住了下来，屡次拜托别人到海边寻人亦无果。海妖非普通人能目视，小埃的转化并不完全，半人半妖的状态更难被看到。

最后，两人始终缘悭一面。

「如果真心重视彼此，无论你有什么苦衷，她都一定会谅解。」阿尔莫名地激动起来，语气也变得尖锐，最后一句几乎是吼出来的：「难道你们的羁绊就如此不堪一击吗？」

涅墨亚与吉姆吓了一跳，又惊又疑地看着阿尔。在他们没留意的幽暗角落，绿发青年闲言，重重叹了一口气。

被抛下的人到底会有怎样的感受，他再明白不过，不辞而别造成的伤害刻骨铭心，突如其来的离别撕心裂肺。

这两天阿尔自问不下百次，到底是哪里出错了？

康纳，为什么你什么也不肯跟我说？我也没能成为你的依靠吗？

自从康纳突然失踪，辗转来到空灵岛后，他失去了平常的冷静，内心燥动不安，就像心里有某东西正在复苏，左右他的思想言行。

以前的他，从来不会说感性的话，更不会情绪失控。

阿尔深吸一口气，别过脸去。

良久，老人认清了自己的心意：「我想见小埃一面，拜托了！没能再见上一面，是我一生的遗憾。」

阿尔唤醒小埃时，也问了相同的问题：「你会后悔遇上他吗？」

她笑着摇头：「那份回忆是无价的。」