他们达成了微妙的平衡，赵西亭拒绝其他不愿意做的事，但用接受她的饭菜弥补。

孙家出事之后，孙惠来求他帮忙。

赵西亭当然拒绝，即使那个时候他能办到。

“应遥祝在战前被下毒，影响的是战局，孙家不思悔过，反倒打着报仇的名义引起哗变，这就是叛国！”

孙惠百般哀求，赵西亭咬紧不肯松口。

她最后无法，跪下来求他。

“我知道你不喜欢我，爹爹舍不得你也舍不得沈家，于是把我弄回来强塞给你。”她仰头哭着，央求道：“你让我见他们最后一面好不好，回来我们就和离，出什么事我都自己担着，绝不连累你。”

她双手拽紧他的袍角，额心贴着，无比诚恳。

如果赵西亭早知道这一举动会害死她，他定然不会答应。

但那时候他只能看见孙惠的眼泪，看见她抛弃了所有尊严和快乐，像是最虔诚的信徒祈求神佛，快要被绝望溺死了。

心脏被密密的长针扎成筛子，冷静自持的赵西亭扶起她，孙惠在他怀里哭的肝肠寸断。

聪明又怎么样，情关难过，最难消受。

赵西亭从怀中掏出一个小盒，檀木制成，一指宽。

“虎蜜膏，九种大毒配四十九种小毒，寻常人吃上一小勺即时殒命。你给应遥祝、给阿惠准备的就是它。”

国丧

一阵寒雪结束，孙惠的身体急转直下，寻遍名医不见丝毫好转。

下毒的人把虎蜜膏化作水，浸到药盖子煮透晒干，沸腾的药汁舔舐罐身，救人的东西成了刀子，一日一日，一刀一刀扎烂了孙惠的身体。

最后一段日子里，她活的很痛苦。

大夫说她的骨骼是脆的，一点轻微的挤压都会让她骨裂惨叫，赵西亭只敢远远地站着，把她当做匣子里纸娃娃，不让风吹，不教雨侵，在骤雨中牢扣木门，守护濒临崩溃的她。

毒发的时候很痛苦，那是一种无法忍受的疼痛。

孙惠求他杀了自己。

“求你了——”

连月的折磨让她眼眶凹陷，双颧高突，瘦的只剩骨头。

“杀了我杀了我杀了我杀了我……”

她不停地喊着这三个字，在床上痛苦大叫，赵西亭竭力控制，孙惠拼命挣扎。某一刻，隔着薄薄的皮肉，掌心下的骨头断成两截，孙惠却感觉不到痛般，如活鱼在案板上拍尾。

她把自己的骨头拍碎了，她不想活了。

亲眼见证爱人狼狈走向死亡，赵西亭怎么能不恨！

眼泪缓缓流下，赵西亭轻轻擦去。

“很想让你尝尝这滋味。”

徐舒咽了咽口水，害怕他靠近。

赵西亭捏着瓶口，刮了刮他的脸庞。

没有了那层身份，他与寻常的老人并无不同，混浊的眼睛，干裂的唇，丑恶的老人斑，散发朽木的味道。

赵西亭又轻轻地重复：“真的很想。”

徐舒有些绷不住了，危难面前，他顾不上干裂的喉咙，强装镇定：“孙惠已经死了，难不成你要为了她赔上自己么？弑君可是诛九族的大罪，不可能没有一点痕迹，百害而无一利！”

赵西亭掐住他的嘴，他闭紧眼，偏头挣扎。

“科举！我答应你，各州县举子上京吃住全部由朝廷承担，给他们机会与世家同试！还有武举，立即下发通告至各县，从明年开始与文举同试，三年一期……不、两年！一年一期总行了吧！”

死到临头的人总能爆发巨大的力量，徐舒猛地翻过身，脱离了他的手，两颊火辣辣地疼。

他半趴在床上，低低喘气，抬眼看向赵西亭。

对方脸上泛起不正常的红晕，气息也不稳。

那股杀意消散了。

徐舒放软声音，带着诱惑：“寒门学子多难啊。”

他知道赵西亭的心结，准确地抛出诱饵。

穷苦州县的举子付不起车钱，提前半年甚至一年往姚京赶路，还有可能因为付不起客栈天价的宿费，被赶出来流浪。

而他的同道者，身披绮绣笑谈饮酒，明灯高燃，少年肆意。

都不是圣人，谁能无动于衷。

赵西亭扶住了额头，徐舒看见他笑了，不待他生出欣喜，便听闻了赵西亭的声音。

“瞧瞧，你什么都知道。”

赵西亭手腕一转，收了手里的虎蜜膏。

徐舒才发现，那塞子竟然一直没有拔出来。

方才赵西亭就是在玩他！

“交给你了。”

赵西亭朝旁边扔下这么一句，刚来的翟山意拨开珠帘，应了声是。

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沉沉午夜，风哭嚎丧。

赵大监从殿中跌跌撞撞地跑出来，朝着漆黑的殿外大哭，喊道：“陛下薨了！”

稀稀散散的烛火接连亮起，零星的灯火汇聚为灯河，小宫女们被嬷嬷喊起来，揉着眼睛换好衣裳，殿前司的骑兵连夜报丧，丧钟响彻黎明。

陷入沉睡的皇宫被吵醒，伸了个懒腰，不情不愿地麻利起床。

东方既白，骑兵奔走在巷道，通知四邻。

百姓们围堵布店，采买白烛麻布等一应用具。

行人叹气道：“才刚开年就白丧不断，这叫什么事啊。”

说罢，也挤进人潮，手中高扬铜板，嘴里喊着三尺麻料。

姚京城的变故对摇摇欲坠的尹吴边线无疑形成了巨大冲击，将士们心神不定、斗志萎靡，被吴地派到军营中的探子一挑拨，对继位的徐暇更是持消极态度。

“听说啊，吴王厚待将领，认定的遗孤可以在专门的书院中读书，只要愿意读，可以教到十二岁，要是聪明的还能经夫子推荐去更厉害的书院学习。”