陛下、温思眠……也不差应遥祝一个了。

她仰头，将杯中的酒一饮而尽。

在外漠然果决的卉罗司指挥使，竟也满腹愁肠，学别人拿酒浇愁。

应遥祝朝她举杯，嘴上道：“真是怪不好意思的。”

当然也怪不得她，怪沈濯，再没人像他一样把自己的软肋霍霍地人尽皆知了。

陈照月沉默片刻，随即道：“起因在我。要是当初没拿你当筏子退婚，也不会有现在的事。”

应遥祝做了个打止的手势：“别，两两相抵罢了。要不是你替我瞒下中毒的事，那道封赏我为大将军的圣旨，写的就会是褫夺兵权。我哪儿还会有今天？”

陈照月摇了摇头，望着窗外的明月，平添几分怅然。

往事如昨，她也不想再提了，摇晃杯中酒液：“还没回答我呢。”

应遥祝见避不过，揉了揉眉心，坦白道：“不是我不答应你，人跑了。”

缓了会儿陈照月才理解她的话，皱眉问：“什么叫跑了？什么时候跑的？”

“就在刚刚，不然你以为我乐意跟沈濯吃饭？想让她进宫看护陛下，也得把人先找到再说。”

她弹了弹杯子，青瓷做的杯身发出了清脆的声音。

闻言，陈照月将杯盏放下，握着金猊大刀就要出门。

她脊背挺直如松，腰上搭着刀，背影薄且韧，很容易让人想起仗剑江湖的侠客。

衣袍微动，静影入香。

灯树在她身后，影子擦过应遥祝，晦暗在这张含笑的脸上一闪而过。

在陈照月即将出门的前一刻，应遥祝骤然开口。

“你对陛下很用心啊。”

陈照月慢慢转过头疑惑回头，对上应遥祝似笑非笑的眼眸。

在她的印象中，应遥祝起于微末，却心胸广怀，哪怕身陷囹圄会畅快大笑的。那双眼里有苍穹白云，是一只鹰对天空的向往，而不是现在……

充满了诡异。

二人对视片刻，陈照月才开口：“臣子本分。”

应遥祝点点头，忽然轻松了不少。

她把饮尽的杯子倒扣在桌面，笑道：“说得对。”

过了一会儿，周时季推门进来。

屋内只剩一个人，桌上的菜已经冷了，脚边倒了两坛酒，应遥祝单手托着下巴，脸颊醉成粉色。

一个精巧的青瓷杯躺在她的手心，混着鲜血，碎成了几瓣。

他原本就不赞成应遥祝与宴，喝了这么多酒，待秘药反噬时，身体怕是更受不了。

可她那么难过，悲伤像水一样在小小的屋子里缓缓流动。

周时季叹了口气，轻轻地拿走她手里的碎片，蹲下来替她包扎。

“不疼吗？”

应遥祝好似是具木偶，对他扎紧布巾的动作无动于衷，连眉毛都没有动一下。

待到他打好结，她才活了似的，盯着自己的手，像是在自言自语。

“三十六道刑啊……应常怀和我说的时候，我还不信。”

周时季于心不忍，劝解道：“人总是会变的……昔日她居于你下，诸事仰仗，现在她是陛下亲勋，那位雷霆手段嗜血心肠，她的良心早就泯灭了——”

应遥祝居高临下地看着他，好似周时季再讲一句就要杀人了。

屋内静悄悄的，蜡烛的气味萦绕在鼻尖，烛芯发出‘嗤’的一声。

“你不知道。”她收回视线，眼神冷漠又无情：“她其实没有变。”

以前她奉自己为主，忠心跟随，死不悔改。

现在不过换了个效忠的对象。

周时季心中涌起一股难言的酸涩。

印象中的潇洒肆意，从不为感情所累的她居然为一个已经分道扬镳的人心伤。

“你不会真喜欢她吧？”

“……”

应遥祝缓缓看过来，目光夹杂了难以言喻的莫名：“原来你和沈濯一样蠢啊。”

周时季：“……”

这么一打岔，空气中的怅然散去不少。

应遥祝把手抽出来，卸去了方才的颓然，语气凌厉果决：“卉罗司应该争取不到了，待吏部人事调动落定再行计划。你今夜回去，知会那边一声。”

她说完也不见周时季回复，垂眼一看，他仰着头盯住自己，好似入神了。

应遥祝微微皱眉，正欲开口，面上贴了只手。

他的手指有点冷，指尖还泛红，点在她的卧蚕上细细的描摹。

“我以为又回到了第一次见你的时候。”

那样冷的眼睛，勾起了他最早的回忆。

败走冰锥峡谷，缺粮少食时，应遥祝杀了坐骑与众将同飨。

平日里连刷鬃都不舍得假手于人的人，漠然地挥刀而下，鲜血溅到脸上。

她有最软的温柔和最硬的心肠。

不过一眼，就令少年的他狠狠心折，自此甘于守望。

应遥祝拧紧了眉，打开他的手，将对方从回忆中生生地拔出来。

“我说过——”她眉眼凌厉：“别在我谈事的时候讲这些。”

周时季笑了。

“好。”

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尹朝升迁沿用磨勘制度，文官五年一升，武官三年一升，若有重大功绩可嘉奖上擢。

地方官员任期功绩评定由磨勘院负责，京官则由审官院住持，共归吏部统管。

但尹朝官员几千之数，任期三五，纵使整理也要时间，怎么是两院一部能完成的，是以依旧例从各机构随机抽数暂借，作模糊处理后分任负责。

经过数月忙碌，及圣印批准，各地官员方才挪位。

于十一月末陆续发函，由驿卒携调任下发各地。

史馆中，一名年轻男子正在撰写书文，涉及史处总能准确地从桌上一迭书中找到自己想要的文段，再提笔注释。