有一回驿馆送信的人路上耽搁了会功夫，这小子就站在营地门口，望着来信的方向，生生等了两个时辰。
弄得其他将士们还以为敌军要攻打过来了，否则怎么会值得小将军面色严肃地亲自在门口等着呢。
等信送来，一众下属才松了口气，原来是京城传来的密信，一个个拎着刀枪盾牌又散去了。
可其实只是家书！
褚玄英品了品他的表情，牙酸道：“你这半年打起仗来次次拼命，凶猛得连咱们自己人都害怕，难道是想快点回去？”
这个问题谢昭凌倒是回答了，他嗯了声，冷静道：“她快要过生辰。”
褚玄英不可置信：“你缺席的又不止这一个生辰。”
去年，前年，哪个在身边了？
“她今年及笄。”
褚玄英：？
哦，所以呢？
及笄过后，可以嫁人了。
褚玄英气笑了，“合着你在这等着。”
谢昭凌否认：“我什么都没想。”
他将信反复读了三遍，才恋恋不舍地夹进书里，撑着桌子起身，捂着伤口，慢慢往回走。
褚玄英才不信，这一副盼归盼得要死的模样，怕是日日夜夜净惦记着那事呢。
褚玄英看不过去他这残废样，上去扶了一把，“你是不是在这边待腻了，连受伤也算计*七*七*整*理好了？”
伤成这样肯定是没法在前线待，功成名就，再也不是当年那个为了躲避杀人罪名而狼狈出走的少年，他可以衣锦还乡，自此踏上一条繁华路。
谢昭凌好笑地看他一眼，“我有毛病吗？”
故意伤成这样，小菩萨知道以后恐怕要被他气死。
“那可说不准，为了她你什么事做不出来。”
不怪褚玄英把自己的徒弟往坏处想，这真是他能做出来的事。比干是心比旁人多一窍，徒弟是心比世人黑几分。他要是想算计谁，恐怕没人能逃得过。
柳步亭还是死早了，他当初好歹死得痛快干脆。若是对上如今的谢昭凌，怕是会后悔来到这个世上。
“你说实话，你到底是不是不想再跟着我干了。”
“我若不想再做，也不会这么大费周章，这次受伤实是失误，不是有意为之，”谢昭凌道，“再说哪怕受伤，我也可以继续上战场。”
这话不假，褚玄英就没见过比他还能忍能拼的。
“若我孤身一人，我可以一直留在这。”谢昭凌坐回到榻上，脸色更加苍白，他下意识伸手摸向枕下，摸出一个荷包来，指尖摩挲着布面，他心情极好，抿着唇笑了笑，“但她及笄，我得回去。”
“有些事我一早就答应了她，我要回去和她一起面对。不管是否受伤，我都必须践行诺言。”
只属于他们两个人的秘密，他一刻都不敢忘。哪怕是爬，他也要回到她身边。
褚玄英不想继续这个话题，一说起来他心里就酸得慌。徒弟提起小外甥女时的眼神，也看得他浑身起鸡皮疙瘩，难受得很。
他语气生硬地道：“你交代的那个俘虏单独关起来了，他有问题？”
那个俘虏并非是军中人，而是他们收回被西羌人攻占的城池时，在那座城里无意间遇到的人。
严格意义上并不算战俘，而是强行被谢昭凌掳来的。
谢昭凌战功赫赫，名声也一贯很好，无论是在军中还是在百姓心中，都很有威望。
他不会纵容手下将士在战争过后烧杀抢掠，释放欲望。他治下有方，与其他几名副将比起来，算是个很温文尔雅的人。
所以他不由分说抓了一百姓后，旁人也不会说他什么，而是会认为，那人是敌方的细作，是漏网之鱼。
这就是名声的好处。
可谢昭凌知道，他这次是以权谋私了。
谢昭凌沉默良久，哑声道：“师父，他叫了我以前的名字。”
褚玄英顿时严肃起来。
**
乔府近来有两件大事要发生。
其一为乔氏幺女要办及笄宴，及笄后便可以议亲，西京城中不少夫人都巴巴望着，惦记着与乔家结亲。
其二则是褚将军不日大胜归朝，乔府一部分仆人还要去将军府那边打扫。
“知道吗？如今炙手可热的小谢将军是从咱们府上出去的！”
“咱们府上还有这般骁勇的能人？听闻他能百步穿杨，切敌将首领的头颅如切菜一般简单，魏二，这都是真的？”
“那当然，要不然褚将军能一眼相中他？他可是我的好兄弟，本事多着呢，且听我一一道来……”
玉竹抱着一筐红绸带，从一众家丁背后悄然而过。
进了木兰院，玉竹将东西放在地上，快步跑进屋。
“姑娘，眼见及笄宴就到了，您怎么还跟夫人揽了将军府修缮的活儿呢？”
她叉着腰，满脸愤愤，看向屋中人。
书案前的少女已完全长开，面容温和柔美，乌密长睫轻轻扇动，含烟笼雾的眸中带着丝丝灵动，稚气褪去，平添了许多清雅柔和的书香气。
瞧着倒是“大家闺秀”了不少，只是一开口，又满是少女的狡黠。
“我当然要盯着他们，”少女纤细的手指慢条斯理地翻过一页书，嗓音含笑，“万一他们不好好偷懒，做工太快，可怎么行？”
玉竹：“……啊？”
“笨吶，他们若是好好干活，万一舅舅他们一回来就住将军府去了，我怎么办？”
玉竹：“……哦。”
“对了，谢护卫的房间可收拾出来了？”
某人哪怕离开了三年，“谢护卫”这个称呼却都并不耳生，她们主子隔三差五就要念叨一遍，众人总是生出一种人未曾离开的错觉。