谢昭凌低垂了眼睫，轻声道：“抱歉，忍不住。”
他日思夜想的人，回京后是一定要先见到的。
“那你更该正大光明的！”
光明正大拜会她的父母，诉说自己的情意，再真诚求娶，坦坦荡荡，才叫不委屈了她。
谢昭凌沉默半晌，肩膀的力卸了，无奈道：“乔御史对我不满。”
连他曾经在乔府做护卫这事，乔父至今都心结难解，总觉得自己瞎了眼，识人不清，招了个不三不四的人进家门。
难道他如今军功在身，在乔父眼里就不一样了吗？还是一样的，他依旧是个说不明身世，来路不清不楚的人。
若他坦荡地表露真心，被乱棍打出去还是小事，若惹恼了二位长辈，往后都不准他进门，连见面的借口都没有了，那又该如何是好？
总不能次次都靠他翻墙进来，或者约她出去私下会面。
那才是真的辱没了她。
“父亲素来如此，他看中门第，你么，他自然瞧不上。”乔誉看不惯他这副气馁的模样，嫌弃道，“怎么，父亲看不上你，你就放弃了？”
“我不会放弃，除非我死。”
“那你还顾虑什么？”
顾虑……
京中各方势力。
以及，他对自己的身世多少有了些眉目。
谢昭凌仰头望着天空，坦诚道：“我总得先把自己的麻烦解决干净，总不能连累她跟我受苦。”
“你好意思让她继续等你？”
“我会先同她说清楚，她若不愿……我再想想办法。”
与师父说不出口的话，对着乔誉却能坦露。
当初他帮着乔誉出主意，乔誉欠他的人情，如今也该还一还了。
“我可不会帮你。”
乔誉瞬间就看清他的盘算，脸色难看，甩袖离开。
谢昭凌低声笑出声，对着乔誉远去的背影，拱手行礼。
“多谢四公子。”
“……”
这人真是一如既往地让人不喜。
**
转眼到了四月十六，乔姝月及笄的日子。
乔姝月一早便单独接了几个好姐妹回木兰院，陪着她一起做笄礼前最后的准备。
褚氏在正门迎接宾客到来，这次请的都是与乔姝月交情不错的世家千金，还有同褚氏交好的几位夫人。
乔家无意结党，在宾客名单上慎之又慎，反复斟酌，筛选过好几轮，才最终确定了这些人。
褚氏招呼着众夫人入席，看到自己的手帕交，连忙笑着过去。
“姝月长大了，你这又多了一桩操心事。”赵氏一来便打趣道，“我瞧今儿人不算多，怎么，怕了？”
褚氏无奈笑道：“不在名单上把好关，回头那些不相熟的夫人若带了儿子来，我是迎还是不迎？”
其实早在月前便有几家夫人在打听，心思昭然若揭，褚氏没给她们机会，都用场面话挡了回去，一律都回绝了。
说话间，少夫人陆思芸正将宾客往内厅引，路过两位母亲，笑意盈盈地福了福身。
褚氏慈爱地拍拍她手臂，“辛苦你了，等会儿我就过去。”
“母亲不急，儿媳能应对。”
陆思芸没说两句，便又忙开去了。
褚氏这才对赵氏道：“芸儿是我看着长大的，她与叙儿青梅竹马，她嫁到乔家来，你自然放心。只是我那小女儿……”
赵氏闻言也叹了口气，“从前有个……有那人在，谁敢与姝月走得太近？如今倒是轻松了，可姝月也愈发不爱出门，去哪儿认识青年才俊。”
说起柳步亭，褚氏面色一变，赵氏见状便不再提，与她并肩往里去。
“思蓁呢？怎没见她？”
“天没亮就醒了，吵着闹着要去找姝月，比她自己及笄都兴奋，这会儿怕是在木兰院里上蹿下跳呢。”
……
木兰院。
陆思蓁托着腮，两眼泪汪汪，拉着乔姝月的手，依依不舍道：“及笄之后便能议亲，也不知往后便宜了哪家的臭小子。”
施芊闻言，意味深长地看了乔姝月一眼，也跟着重复一遍：“是啊，便宜了哪家臭小子呢。”
她语气奇怪，惹得心思敏感的林韵频频看向她。
几人正说着，刘妈妈端着药碗走了进来。
这药熬了一个时辰，是以刘妈妈并未见到梳妆的全过程。乍一眼看过去，还是会被乔姝月的容貌惊艳到。
刘妈妈感慨了声：“姑娘真美。”
玉竹得意洋洋地扬起下巴，自豪道：“那可不，也不看是谁的手艺。”
众人皆将视线落了来。
只见少女对镜梳妆，面颊羞红，一双乌润的瞳眸中漾着水波，雾气溟濛，瞧人一眼，便能勾得人心头发痒。
林韵看得挪不开眼，陆思蓁拉着她的手哀嚎，嚷嚷着自己为何不是男子，若是男子就能将她娶回家了。
闹得乔姝月直笑话她：“不管你那个在老家指腹为婚的表哥了？”
一提表哥，陆思蓁也难得露出几分羞赧来，她恼羞成怒，言说两个都要也不是不行。
这边打闹，那边施芊嗅着汤药的味道，微微蹙眉，走到刘妈妈身边，小声问道：“伤寒药？”
刘妈妈点头，“前几晚误饮烈酒，吹风受凉了。”
“饮酒……她心里有事？”
自从那人走后，乔姝月一直很爱惜自己的身子，滴酒不沾不说，更不会夜里跑出来吹风。
刘妈妈笑而不语。
施芊却读出了几分暧昧，神情恍然，半晌，琢磨明白，捂着唇轻笑了声。
难怪，今日一大早就一副忐忑紧张的模样，眉梢眼角尽显小女儿情态。