一会功夫，姐妹间的话题又变了。
只因陆思蓁多嘴说了一句“柳家”。
“自柳步亭死后，大夫人就变得疯疯癫癫的，隔三差五都能听到她发病的传闻，今日一早她在街口撒泼拦轿，说不许我们来赴宴，还说——”
陆思蓁及时住了口。
乔姝月却对她的未尽之语心知肚明。
无非就是骂她，不该活这么久。
凭什么她自己的儿子死了，她却还活得好好的，甚至还活到了及笄这一日。
“嘁，分明是柳步亭自己去那腌臜地寻花问柳，才被人寻仇给杀了的，怎么能怪到月月身上？那日他们分明都没有碰过面。”
施芊倒没听过这事，好奇道：“最初不是说失踪？怎么又死了？找到尸首了？”
“你没听说悦泉楼被人查封？暗道里有一具尸骨，听说是柳步亭的。”
“我倒是听闻过后头这事，可暗道里那个不是白骨吗？肉都被老鼠分食干净，怎么能分辨出是谁的？”
“有人看衣裳碎片眼熟，认出是柳步亭的。”
施芊看过不少破案话本，此刻禁不住漫无边际地胡乱揣测道：“也有可能是有人故意混淆视听，或许是柳步亭被人绑走，贼人用那尸首和衣裳代替了他。”
陆思蓁显然没想过这个可能，愣在原地。
乔姝月噗嗤一笑，“绑他走，图什么？图钱？未曾敲诈过柳家。图命？绑了再杀岂非多此一举？”
施芊沉思片刻，拍下脑袋，斩钉截铁道：“必然是看上了他，他抵死不从，于是被人强行掳走。”
乔姝月眼尾微扬，戏谑道：“带回去做压寨夫君？”
施芊：“……”
屋中人顿时都笑作一团。
施芊面皮紧绷，嘴硬道：“不无可能，毕竟天下之大，无奇不有！”
陆思蓁笑得浑身发颤，指着施芊说读书读得脑子坏掉了，施芊气得追着她打。
乔姝月看着好友们打闹的样子，眼眶微微泛红。
前世乔家落难后，施芊曾试图救她。
施芊并非出身官宦世家，只是个普普通通的商户女，在这皇城里没有任何背景和靠山，哪怕施掌柜在京中颇有名气，也有些人脉，可真到了生死攸关之时，什么人脉都派不上用处。
施芊主动把自己献了出去，只盼着柳步亭能喜欢她，放过乔姝月。
可最终，柳步亭叶没有如她所愿。
柳氏后宅中，施芊被磋磨致死。
后来谢昭凌帮她厚葬了施芊，并且将施掌柜接入宫中照料，只不过施掌柜因丧女之痛，那时已经时日无多，不过半年，便郁郁而终。
乔姝月送走了生命之中很多个对她来说十分重要之人。
至于陆思蓁，倒还算有个好结局。
她比乔姝月大两岁，在乔家还未遇难时，便远嫁到赵氏老家那边，赵氏亦是当地望族，她与她的表哥琴瑟和鸣，一生幸福。
陆国公府受乔家牵连，这局内局外，只剩陆思蓁一人落了个善终。
不过还有她自己，她遇到谢昭凌，也是一生之幸了。
梳妆完毕，前院也传话来，说宾客都到齐，请姑娘过去。
后头便是繁琐而隆重的笄礼。
等到一切结束，乔姝月退到席间，已又过去一个时辰。
她早已饥肠辘辘，却又因着几位相熟的夫人围在褚氏身边说话，她不得不维持着笑脸，陪伴在侧。
听着夫人们的称赞，偶尔还要应和几声，她站得双脚发麻，肚里空空的，头也开始发昏。
但这是她的大日子，万万不可失礼。手指用力掐着掌心，强撑着。
就在乔姝月饿得有些腹痛，悄悄抬手捂住肚子时，忽然有两人朝这边走来。
席间倏地一静。
乔姝月没甚力气地垂着眼睫，暗自松了口气，终于可以躲会懒了。
周遭响起压抑的惊叹声，席间有人蠢蠢欲动。
“母亲。”
是四哥的问候声。
有位夫人轻笑着，好奇道：“四公子，这位是……”
“这位是谢昭凌，我的好友。”
“哎哟知道的，小谢将军嘛！”
“长得这样俊，可有婚配啦？”
乔姝月倏地抬头，对上一双幽深的眸子。
只一对视，男人便移开了视线。
他站在那里，温文有礼，瞬间便吸引了所有人的目光。
乔姝月看得挪不开眼，痴痴望着，乔誉不知何时凑到她身边，垂下的手臂碰了碰她的。
而后她掌心便被人塞过来一样东西。
乔姝月侧眸看去，只见乔誉面不改色，直视着前方，仿佛什么都没做过一样。
他们是兄妹，站得近些，外人不会觉得奇怪。
而他与谢昭凌明明是一起来的，两人却离得很远，谢昭凌将所有的目光都引了去，而四哥……
悄悄给她塞了一颗蜜果。
是那家果脯点心铺新研制的糖，圆圆小小的一颗，晶莹剔透，入口会慢慢融化成蜜浆。
乔誉侧过身，挡住她半个身影。
乔姝月背过身去，将那颗糖快速地放入口中，压在舌头下面。
甜丝丝的浆液在口中蔓延开来，一股酸涩却涌上心头。
每逢过年，大年初一的一早，都要在早膳前聆听父亲的教导。父亲长篇大论起来，没一个时辰讲不完。
那时她卯时起床，来不及先吃东西便要到前厅去，同哥哥们一起听训。
谢昭凌便会偷偷塞给她一颗糖，让她别饿着自己。
一颗糖十分管用，这是谢昭凌的独门秘方，她身边的人都不知道。
这是另一个只属于他们二人的秘密。