陆思蓁太好奇了，“方才想什么呢？”
乔姝月耳根微红，抿着唇，笑而不语。
“算了，必定又是琢磨你兄长们带的零嘴。”陆思蓁阴阳怪气道，“我母亲说糖吃多了牙会黑，我才不羡慕你有那么多哥哥轮着给你买糖吃。”
乔姝月又开始走神，怀揣着和谢昭凌交换名姓那段回忆，反复品尝其中甜蜜。
陆思蓁很快安静下来，幽幽叹了口气。乔姝月终于发现好友的异样，“你怎么啦？”
见姝月终于有了谈兴，陆思蓁也提起精神，她搬着椅子往姝月身边靠了靠，神神秘秘地，压低声音：
“二皇子选妃的事，你知道吗？”
乔姝月脸色这才慢慢淡下去，提起糟心事，兴奋劲儿也没了。
“嗯，阿娘同我说了。”
“真没想到你也在邀请之列。”
见陆思蓁还要开口，乔姝月忽然给刘妈妈递了个眼神。
刘妈妈会意，将屋中人都带了出去，而后关好房门。
陆思蓁才继续道：“我听了点关于二皇子的秘闻，因太过离奇，我是不信的。传这话的人言之凿凿，可我却觉得嚼人舌根不好，尤其这种没根据的传言，便同她辩驳了几句。她最后说不过我，还让我等着瞧，真是的，弄了我一肚子火！”
乔姝月激动不起来，她想她或许知道那传言是什么。
不等她问，陆思蓁便继续分享：“二皇子的生母柳贵妃，哦，不是现在这位柳贵妃，是几年前过世的那位柳家大姑娘，当年她是何等风姿，西京城里心仪她的儿郎数不胜数，我二叔不就是一个？年轻时一眼误终生，若不是遇到这么个人，也不至于拖到快三十才肯成家。”
“扯远了，先贵妃那样温良贤淑的女子，怎会生出衣冠禽兽来？”
乔姝月顿时变了脸色，抬手去捂对方的嘴，语气带着惶恐：“蓁蓁，慎言！”
陆思蓁无所谓地笑笑，“咱们俩关起门来说话，没得忌讳。”
见对方仍满面忧思，陆思蓁道：“你放心，出了这个门，不该说的我只字不提。”
“虽说那传言我觉得是空穴来风，不足为信，但话听到我心里终究不舒服……”陆思蓁握住姝月的手，目光认真，“等到那日你就同我在一处，若是有人敢将主意打到你身上，我第一个不答应。”
“除了二皇子，还有那个柳家小少爷，叫柳步亭的，看着也不好相与，他们柳家人……”陆思蓁说不上来，直觉都怪怪的，“不管了，咱们都远远避开就是。”
第22章 第 22 章
【22】
转日和陆思蓁约好一同逛首饰铺，等乔姝月到了地方，才被陆国公府的小厮告知，他家主子被事情绊住脚，来不了了。
乔姝月惦记着后日进宫一事，心事重重，只试过两件耳坠便没了兴致，决定打道回府。
路过西市茶楼时，被一股甜腻的糯米香气勾了魂儿。乔姝月掀开轿帘，同紫棉说了声，让对方去买。
那家点心铺每日都排长龙，紫棉这一趟怕是要好久。乔姝月不愿闷在马车里，于是带着婢女下了马车。
玉竹提议：“听说街上新开了一家果子铺，味道挺不错，咱们也去瞧瞧？”
投其所好，果不其然，小姑娘眼睛亮了亮，一个“走”字才吐出半个音节，便见她又低落下去。
她愁得头上直冒乌云，“哎，不去了，囊中羞涩。”
玉竹：“……”
玉竹想起主子豪掷千金购入一男奴的光辉事迹，默默闭紧嘴巴。
乔姝月可惜道：“等哥哥们买给我吧。”
玉竹：……也行。
“姑娘，那咱们去听曲？”
听曲要不了多少，就一壶茶钱。
平时乔姝月没那个耐性听台上咿咿呀呀地，今日也是没法，兜里就那点碎银，能有的消遣就不错了。
“倒是许久没听，”乔姝月又生出两分期待来，“万一我就此爱上听曲，也算因祸得福。”
她带着两个婢女和李护卫，一路朝着茶馆而去。
那间茶馆是几十年的老店，起先开在热闹的街中，后来因为开罪了权贵，付不起高昂的店租，不得已将店子迁去街尾。
因成了最末尾的一家，位置不好，生意也因此一落千丈，为了吸引顾客前来，他家的茶是整个西市最便宜的。
靠着便宜倒也重新积攒了些口碑和客源，乔姝月心里想着，以她眼下的财力，不该太挑剔，将期待放低，或许能收获意想不到的惊喜。
她做足了心理准备，结果……
一众人望着门可罗雀的茶馆，沉默不语。
此刻正值午后，还未到开戏的时辰，能有人就怪了。
“罢了。”
乔姝月转身要往回走，忽然听到一声低泣。
她眉头微蹙，循着声找过去，看清不远处情景，瞳孔微缩。
街尾拐角，幽深小巷的死胡同里，一场欺凌正在进行。
背对着乔姝月的那道背影是不久前才见过的，而那人的声音也是深入刻骨地熟悉：
“跑啊，你不是很能跑吗？”
“对、对不住！！”被两名小厮压在角落的小男孩畏畏缩缩，无助地哭道，“小的知错了，求，求您宽恕……”
“宽恕？”柳步亭哈哈笑道，“这也要我宽恕，那也要我宽恕，把我当什么？菩萨吗？”
身穿锦衣华服的少年趾高气昂站在那里，只一个眼神，便可决定旁人生死。
锦衣少年微抬了下巴，他手底下的仆从便狞笑着上前，打开一个盒子，“小子，犯在我家少爷手里算你幸运。我家公子仁慈，只是稍稍惩戒而非要你的狗命，是你的福分，该感恩戴德才是。”