幸好她定力高，对着这张稚嫩的面孔尚能克制自己。
“何事？”
乔姝月正了神色，看着他的眼睛，“柳步亭绝不会善罢甘休。”
一句话便叫谢昭凌面色沉下去。
“他以捉弄人为乐，以训诫之名，行霸凌之事。”乔姝月坦诚道，“扔虫子，推我下水，这都是极平常的手段。”
远不如前世残忍，花样百出。
乔姝月有条有理，思路清晰，同他毫无保留地说道：
“他来乔府探望，说是关切，来探病，实则只是要证实我能否入宫。”
“因我那日落了他的面子，所以他要惩罚我，只不过后面被你化解。”乔姝月脸颊微红，“还要谢谢你为我解围。”
“柳步亭先是被我忽视，而后惩戒不成，又在河边恼羞成怒。”乔姝月冷静地思考，“即便他的动机已然十分明确，就是要报复我，但我仍然认为，他推我入河，不单单是要报复。当时是已临近入宫赴宴的日子，他是本着让我生病的打算，让我一病不起。”
前世她因端午落水以致数日高烧，一心一意在家中养身体，没有在河边那一遭，按原计划赴了宫中的宴席。只不过那日柳步亭一直纠缠她，没给二皇子盯上她的机会。
谢昭凌低声喃喃，“他不想让你入宫？”
“嗯，他当我是他的玩物，不希望有人觊觎。”
二皇子所好之人，她恰巧也符合。
“玩物”二字从她口中毫无障碍地说出，叫谢昭凌蓦地皱起眉，心底有说不出的烦闷，他攥紧拳，“人如何能做玩物。”
就算旁人能，小菩萨也不能。
“柳家已经让他低调行事，可他依旧找我的麻烦，就说明他很不希望我出现在二皇子面前。”
“哦，二皇子他……”
“方才你与友人的交谈，我都听到了。”谢昭凌道，“我并非有意偷听，实在是……我的耳力还可以。”
原本他该走开，只是她们所说之事，叫他颇为在意。
谢昭凌说不清自己为何心情忐忑，怕她误会自己是爱偷听墙角之人。
乔姝月却笑道：“无妨，听就听去了。”
“柳家人的确各个非善类。”
她目光越过窗子向外，看向布满朝霞的天空。
前世败在柳家之手，今生她定要好好守护家人。
谢昭凌沉默良久，后退半步，冲她弯身，低下了头颅。
“我如今的生活是你给的，你所托之事，我会尽力而为。”
乔姝月愣了下，好奇：“我还未曾说是何事。”
谢昭凌茫然抬头，“不是保护你吗？”
乔姝月歪着脑袋，“……保护我？”
谢昭凌道：“护卫之职，理应如此。”
他虽不懂太多道理，但在其位就该谋其事，更何况他欠着她，为她做什么都应该。
乔姝月噗嗤一笑，“我养着病，又不能出门，哪里需要你保护啊？这院子里最大的危险就是树上和草里的虫，有李护卫盯着抓呢，用不着你。”
“那你……”
“我说的，是我二哥。”她轻声道。
谢昭凌蓦地哑声，眼底闪过一丝不情愿。
他为何要去管旁人？旁人的生死与他何干？
乔姝月笑意更浓，就知道是这样，他的性子她这两日算是摸清，少年时期的陛下堪称一匹孤狼，独来独往，没有人能走进他的心里。
现如今，离他最近的便是她了。
而她好不容易焐热了一点的心，刚刚不知为何，又起了疏离之意。
小姑娘沮丧一瞬，很快又振奋精神。
“二哥要为我报仇，可他通常行事冲动，不计后果，会轻易踏入旁人的陷阱，万劫不复。”
“四哥心思缜密，但他似乎也没将我的忠告放在心上。”
乔姝月望着自己的短手短腿，惆怅地叹了口气。
毕竟她只有十岁，说出的话在谁心里都没几分重量，只当她年少无知，随口一言。
“你不同，你对危险感知敏锐，聪慧机敏，最重要的是——”
谢昭凌从未听过这么多夸赞的话。
他只觉得头脑发昏，嘴唇干涩，他嗓音发哑，没察觉到自己竟有几分期待接下来的话：“……是什么？”
小姑娘笑意盈盈：“你最听我的话。”
在谢昭凌的眼中，小菩萨周身仿佛镀上了一层佛光。
谢昭凌按捺不住想要逃避的本能，狼狈地避开她的注视，语气苍白：“听话是因为……”
“因为我是你的主子嘛。”她理所当然道，“对吗？”
“……嗯。”
“因为你欠我银子，可对？”
谢昭凌手指颤了下，微微垂下眼睛。
她都知道的，什么都知道，她似乎能看透他心里在想什么。
这种感觉太奇怪了，从未有过。被人看透内心，应该会很排斥才对，可他似乎没有……
“这便够了啊。”乔姝月笑道，“我喜欢听话的人。”
“喜欢”是个陌生的词语。
如一口铜钟在谢昭凌心头敲响，震得人头骨发麻。
她像太阳一样热烈。
指引着他逃出村子的那轮太阳。
会将人的灵魂都灼伤的烈日。
让一个久在深渊、不见天日的人，害怕靠近，又忍不住竭力追赶。
谢昭凌看向女孩，再一次为她的敏锐与聪慧所折服。她一点不像她两个哥哥，老二没什么脑子，老四又城府深沉，她却热烈坦荡，勇敢坚强。
“禁足期快要过了。”
乔姝月点到为止。
谢昭凌挣扎良久，终于点了下头。他悄悄活动了一下腿，计划着等能出门，便去帮她打探消息。