长安夜雨(122)

大公主离开那日，长安碧空万里，送亲的队伍经西门街，一路出城，百姓夹道观看，文武百官于西正门城楼下等候，送行的女眷极少，公主当中只来了青罗一人。

青罗一身骑装，纵马相随。

行至西正门外，车队渐渐停下，青罗一夹马腹，催马上前。

大公主自车上下来，朝青罗身后看了看，尽是些奉命来送她的生面孔。

离别在即，青罗原想笑一笑，牵起唇角，苦涩却自心底漫开，眸中灼热。

大公主道：“小妹，阿姐算不得苦，你可知随我去乌戎的女子，启程前尚在日夜赶工纺纱织布，听说一整月，乡野间机杼声一片。”

布帛万匹尚需准备，因要得急，织户甚或彻夜不眠，可怜一些织户女，离别前仍不得与家人好生相守。

青罗顺着大公主的目光看过去，随嫁的百名女子，有亲人相送的，泪眼婆娑地在马车旁诉说离情，无人送者，在马车内揭起帘子，沉默地回望故里。

“阿姐打听过了，乌戎并无贞洁一说，不会因此慢待阿姐，父皇心虚，才白赠了这些嫁妆。”

青罗低头哽咽，“阿姐出嫁，原就该有嫁妆。”

大公主笑笑，仰头望向城楼，微微眯起眼。

青罗道：“阿姐府上我代为照看，待阿姐回长安，随时可住。”

大公主应了一声：“好。”

万里晴空下，西行的长队激起滚滚烟尘，青罗牵着马，久久伫立，直至模糊的双眸恢复清明，方才翻身上马。

城楼角上，一人负手而立，泥塑木雕似的，许久未动，目送公主一行消失在天际。

青罗心中郁积，行至城门下，忽地拨转马头，纵马往郊外奔去。

奉仙塔尚未完工，举目遥望，已具雏形。

如此暑天，役夫不敢稍作歇息，监工的差役不时挥鞭相向。烈日下，有那年迈的役夫佝偻着瘦骨嶙峋的躯体，负土搬石。

青罗隐在幂篱后的双眸再度为涩意侵袭，世人忙忙碌碌，不过为一餐饭、一席地，有人生来贵重，有人生来便该如草芥般，任人驱使鞭打么？

大周的天下非是天子一人的天下，更是万民的天下，父皇可曾有哪怕一刻，想过体恤万民之苦？

如今在他眼中，恐怕只有陈丽妃与她所出的皇子公主。

前世她与宫眷被焚于奉仙塔，他日奉仙塔落成，焉知不会再起事端。纵使无张司窈等佞臣蛊惑圣听，父皇便会是个明君么？

青罗一扯马缰，掉头北行，薛虎错后一个马身，沉默地跟随在侧。

路上遇见些打柴割草的农人，多是衣衫褴褛，面黄肌瘦。

去岁冬受地动之害，今春又遇蝗灾，农人辛苦劳作，却颗粒无收。

谢治尘力排众议，减免了农人今岁的税租，对富户隐匿的田产则严加清查，以平衡收支。

饶是如此，农人日子仍是难熬，人口多的人家，常是食不果腹。也即因此，征发的役夫往往身上无力，以致皇帝不满帝陵扩建的进度，监工手中的软鞭一再扬起。

役夫自地穴中背出土来，箩筐上的麻绳在单薄的肩背压出深痕，前几日有过雨，套着草鞋的双足满是伤痕，深一脚浅一脚地踩在泥泞之中。

青罗牵着马，出了谷中陵地，路过陵村，想起什么，进去转了转。

这个时辰，村人才刚用过朝食，有几个妇人在屋前篱笆墙上晾晒衣物，见生人进村，神色间有些防备。

薛虎上前打听袁淑妃宫里出来的那名宫女住在何处，妇人推说不知。

青罗也未勉强，往前走了一阵，见村里一株冠大如盖的槐树下，十来个孩童团团坐着，当中折了槐枝，在地上教孩童习字的赫然是那宫女。

青罗看那孩童，也有好些小丫头。

宫女很快发觉青罗二人，过了约莫一刻钟，打发孩童各自回家，才上前来。

“公主……”

青罗见她欲行礼，朝她摇摇头。

一个三十上下，衣裳缀满补丁的粗汉走过来，拽住个四五岁的小丫头，转身便朝村外走。

孩子望那粗汉一眼，张嘴哭道：“阿爹，女儿不去！”

薛虎上前按住粗汉肩膀，粗汉扭过头，惶恐道：“贵、贵人有何指教？”

宫女在青罗身旁，解释道：“他想将孩子卖了。”

青罗撩起头纱，皱眉望着那粗汉，她曾听闻有些不务正业的闲汉会卖掉妻女。

“为何卖她？”

粗汉答道：“这两年田里收成不好，某家中阿娘与娘子又都病了，买不起药，拿她换些银钱，她也有处填饱肚子。”

青罗心底苦涩，命薛虎将人松开，又问：“你欲将她换多少银钱？”

粗汉迟疑道：“十贯。”

青罗看眼薛虎，薛虎旋即掏了一锭银子递过去。

粗汉接了银子，在女儿后背心推了一把，嘴一抿，眼泪便下来了。

薛虎抬手道：“不必。”

粗汉一愣，忙拉着女儿下跪道谢。

宫女叹道：“如今穷苦人家常有卖出妻女的，公主遇见一个也罢，凭公主一人，如何帮得尽世间苦命之人？”

青罗没作声，前世此时，大周已至这般境地了么？

前世她活在母妃与阿舅苦心为她撑起的桃源净地，不知世道艰难，这一世看尽民间疾苦，却苦于无力救其于水火。

宫女引着青罗去她的居所，倒了杯茶，关起门，不问来意，转身即道：“公主，淑妃名单上的将士而今还剩了一半留任，其中品级最高者已升任左羽林卫将军，掌管千骑营，公主若用得上，尽管吩咐。”