长安夜雨(66)

赤兔已然不见踪迹。

几名羽林卫将士正围在树下，当中一个禀道：“陛下，臣等尾随赤兔至此，发现此处埋有灰石。”

将士合力将那灰石掘出，粗粗一抹，当即发觉石面几处隐有赤意，想是内里生有绯色玉石。

石上模模糊糊有些纹样字迹，纹路杂乱，近似火焰，嵌于其中的字勉强分辨出四个，其中两个因搬动时多番摩擦，最早显露真容，似是“张”与“国”。

将士徒手抹净第三个字，是个“当”。

二皇子性急，唯恐他人争先，最末一字才露个头，瞥见张司窈，俨然福至心灵，回身道：“父皇，石上所刻乃是张当窈国！”

众臣子面面相觑，一时不解其意。

张司窈盯着余下的半个字，如此寒天，额上竟沁出了汗珠。

他直觉并非“窈”字，待那字又露出半截，才道的确不是，暗自松了一口气，等那泥垢尽数除尽，却是倒吸了一口凉气。

皇帝微微皱眉，围观臣子翘首以待，末了脸色俱是一变。

二皇子讪讪道：“儿臣方才没瞧仔细，是张当窃国。”

张司窈脸色铁青，除他以外，朝中身居要职者并无张姓，偏又无从言说。

既是上天所赐祥瑞，岂容他置喙？

若揭破此石乃是有人刻意为之，一则难以查证，再者，他所造祥瑞亦或惹人猜疑。

凤仪不知几时也跟来了，望着那灰石，容色平静，一双白嫩的手却是悄然攥紧了袖口。

皇帝面上阴晴不定，半晌方问：“天师以为何意？”

张司窈斟酌道：“陛下，臣需翻阅典籍。”

皇帝又问：“众卿以为如何？”

往常祥瑞出世，臣子多要上表称贺，此刻俱是缄默，唯恐一言不慎，触怒圣颜。

青罗俯身打量灰石，直起身，却是一笑：“父皇，依儿臣看，这石上又是花纹又是字的，哪里瞧得出个所以然？这四个字还不知对不对，倒是那双赤兔，的确是上瑞，父皇莫要为这石头搅扰了行猎的兴致。”

皇帝讶异地看她一眼，淡淡一笑，却是未置可否。

有臣子附和道：“公主所言有理。”

青罗认出此人是太常寺卿，素日与张司窈交好。

谢治尘也道：“陛下，臣以为石上字迹尚待考证。”

皇帝点点头，似已不甚在意，随口吩咐将灰石送至礼部辨认。

时近巳正，圣驾抵临围猎处山麓。

天色阴霾，寒风扯得令旗猎猎作响，举目望去，雪野茫茫，枯枝栖鸦。

裴勖之率虎贲营兵卒，除担负部分防卫之责外，还需向猎场驱赶猎物。

虎贲营训练有素，三次驱赶，将猎物集于一处，确保能够射中，才请天子下场。

皇帝来此原就为应付，经过方才的事，更是兴致缺缺。

他驱马上前，接过左右递来的箭矢长弓，拈弓搭箭，冷不丁身后窜出一只通体漆黑的细犬。

众人见那细犬在冰雪覆盖的郊野一路狂奔，过片刻，才看清，原来是追赶一只白兔。

白兔亦属祥瑞，在场兵卒不敢懈怠，当即拍马去追。

太常寺卿躬身道：“恭喜陛下，再得祥瑞！”

白兔虽不比赤兔，但亦属中瑞，若非有那赤兔在前，皇帝想必也乐见白兔，此时却是波澜不兴。

二皇子臂上架着鹞鹰，这回学得谨慎了，闭口不言。

不多时，追赶白兔的兵卒复命，又带回一块青石，石上刻字“天下仁主”。

臣僚皇子当即美言恭贺，张司窈亦心神不宁地跟着逢迎。

皇帝虽未说什么，然有“张当窃国”在前，这手法粗劣的石刻倒好似为了遮掩什么。

天寒地冻，兵卒循例埋锅造饭。

皇帝等人进了一早扎好的营帐避风，公主们则合用一顶营帐。

谢治尘被召去中帐伴驾，青罗四处走了走，漫山遍野的雪，倒也无甚可看。

她想起张司窈惶恐的神情，闭起双目，深吸了一口气。

张司窈比她更清楚父皇为人吧。

一块石头要不了他的命，她也未想过借此除掉他，可父皇生性多疑，此事便如一根刺，再难拔除了。

“阿罗！”

青罗回过神，望着面前不知自何处冒出来的裴勖之，立即看了眼他身后的扎营区。

“放心吧，人全在帐里躲着呢。”

裴勖之说着，自怀中摸出一只油纸包，塞给她。

青罗两手捧着纸包，登时闻着一阵甜香，是烤栗子，握在手中热腾腾的。

裴勖之一脸得意地对着她笑，全无方才领兵的沉稳有度。

那栗子尚有些烫手，他不管不顾，拿起一颗剥开，喂到她嘴边。

青罗扭过头去，“你自己吃。”

裴勖之固执地不肯退，“我净过手，”又道，“没人瞧见。”

青罗拗不过他，只得张口吞下。

裴勖之低头剥栗子，不知可是冻的，耳垂渐渐红了。

连剥了几颗，又变戏法似的摸出一只纸包。

青罗一看，是两块新烤过的胡饼，也还热着，“过会儿还用午膳呢。”

裴勖之拿走她手中剩的栗子，换上胡饼，一面道：“他们弄的饭食，你哪吃得惯？”

青罗便没作声，掰下一小块饼，送入口中，细细嚼着。

裴勖之自己不吃，只低头看着她，见她的兜帽给风吹开，她又腾不出手，忙伸手将那兜帽紧了紧，重新扣好系带。

随即又换了一处站着，为她挡风。

青罗不经意抬头，忽见谢治尘正远远望着她，神色莫辨，半晌，举步朝她走来。

左右为难