长安夜雨(93)

二皇子两手负在身后，提及皇帝不似从前那般悻悻的，笑了笑，“来看我母妃，父皇如今心思全在那位身上，宫中娘娘们满腹怨言。”

青罗没接话，只说：“二哥有心了。”

心底却道，皇帝原就极少去林德妃宫里，便是没有陈丽妃，德妃也多是独自一人，往常甚少见他入宫探望，如今倒孝顺起来了。

为了做样子给父皇看么？

太子去楚州有些时日了，一直未有消息传回，不知路上可顺利。

青罗看了眼二皇子，他瞧着似乎不知袁淑妃的死讯，抑或早已知情，只装作不知？

薛贵妃也是才得的消息，内侍省已着手操办后事，皇帝尚未决定葬仪规格。

青罗直言道：“母妃，淑妃的死有些蹊跷，儿臣不信她会轻生。”

“死无对证的事，不信又如何？”

薛贵妃淡淡回了一句，在几案上挑了一枝姚黄，“罗儿，人死如灯灭，莫要节外生枝，况且此事与你无关，她若有冤屈，袁家自会为她出头。”

青罗心不在焉地嗯了一声，“母妃，三哥去岁犯下大错，好些人因他而死，他却只是贬至楚州，勖之为护送他，险些丢掉性命，那时我便觉父皇处置不公，三哥不是什么善人，可他若要死，我又以为该让他明明白白地死。”

顿了顿，又道，“还有淑妃，不管三哥做过什么，未必就与她有关，她的归宿不该如此。”

薛贵妃原在修剪花枝上的冗叶，却一剪子剪断了花头，顿时没了兴致，索性抛下花剪，领着青罗去榻上饮茶。

青罗看出她母妃无意继续谈论这个话题，想起二皇子的话，问：“父皇近日来看母妃了么？”

薛贵妃笑道：“他恨不得日日与丽妃厮守，怎有工夫见我？”

青罗故作轻松地打趣了一句：“母妃怨父皇了？”

“怨他的自然另有其人，”薛贵妃斜倚着引枕，勾了勾唇角，“萧氏历代君主，还没出过今上这等情种呢。”

青罗听出讥讽之意，忽闻殿外内侍长声道：“圣上驾到——”

母女二人对视一眼，俱未想到他会在这时候来。

皇帝面上有些疲态，似是短了睡眠，看青罗在，随口道：“罗儿来了。”

坐了片刻，说起淑妃，瞥了眼薛贵妃，“淑妃的事，你听说了吧。”

薛贵妃点头，喟然道：“淑妃姐姐没福分，陛下切莫为她伤神，熬坏了身子。”

皇帝叹了口气，怅然地对着地上的花影，“你与她都是随朕自潜邸过来的，多少年了，没想到她先走了。”

薛贵妃站在榻旁为他揉肩，劝道：“陛下，人各有命。”

皇帝端起茶盏，送到嘴边又放下，“那日朕不该当众责罚她，她素来重颜面，你说她怪朕么？”

薛贵妃讶异道：“淑妃姐姐必是为了三皇子，怎会怪陛下？”

皇帝沉默半晌，又道给袁淑妃加贵妃谥号，也算给她一个体面。

他说着想起什么，将王栖恩叫进来，原来是捎了些糕点。

“这花折鹅糕是丽妃亲手做的，她这些时日身子不适，朕也没顾上来怡宸殿。”

薛贵妃叹道：“丽妃妹妹不容易。”

青罗一直未出声，坐在圈椅上安静地饮茶，皇帝叫她尝尝，她便取了一块，谁知入口嚼了两下，又是一阵作呕。

陈丽妃亲手做的糕点，她吃得反胃，皇帝自是不悦。

青罗按着胸口，果见皇帝望着她，脸色算不得好。

她暗忖推说身体抱恙并无不可，随即想到她有孕一事，皇帝迟早会知道，索性就趁这回挑明了。

她看了眼薛贵妃，面上有些心虚，薛贵妃亦瞧她一眼。

两人一番来往，皇帝瞧在眼里，眉心渐渐蹙拢，迟疑道：“罗儿这是？”

青罗低头不语，薛贵妃道：“陛下息怒，罗儿到底是年纪小，不懂事。”

皇帝脸色铁青，一掌拍得几案上的茶盏险些震落，“你如今并无婚配，却与人生子，像话么？”

青罗红着脸，吞吞吐吐道：“父皇想哪里去了，自然是谢大人的。”

皇帝多疑，她若矢口否认，反倒令他起疑，说是谢治尘的，他多半以为她欲盖弥彰，且他对她和离后的行径早有耳闻，对孩子的父亲想是已有诸多猜测。

无论伶人还是士子，在他眼中都不足为惧。

青罗闷头听他发了一顿脾气，看似满脸愧疚，心底实则波澜不兴。

出了宫门，马不停蹄地赶去贡院，却是迟了一步，试场人已散了。

弓之慎瞧着有些心神不宁，“公主，我在试场见着周兄了。”

青罗心道只看见周世悯，不至令他如此。

果然，弓之慎又道：“周兄的答卷似是一字未写，我原想出了试场问问他，不料收拾好出来，人便不见了。”

青罗闻言亦是一怔，周世悯既能在一州之地脱颖而出，省试断无交白卷的可能，除非是有意为之。

他有何图谋，现下只有问过他才知。

此前薛虎已命人留意他的行踪，说也奇怪，这周世悯竟始终未露行藏。弓之慎受伤，他有嫌疑，因无确凿凭据，无法交县衙查办，弓之慎本人又不欲追究，因而没继续寻他。

此后数日，弓之慎与相识的士子打探周世悯的去向，都说近日未见过他。

礼部评卷期间，朝中倒是出了件大事。

冯相致仕，谢治尘则接替他出任中书令。以王中丞为首的部分朝臣当廷质疑，言辞激烈，又受廷杖，谢治尘代为求情，他才侥幸保存性命。

这日黄昏，青罗正在房中看万嬷嬷裁剪小儿衣物，春杏来禀，谢治尘求见。