长安夜雨(96)

青罗心底说不出的失望，转身远眺，太液池波光粼粼，池中青山红淡绿浓，春意已阑珊。

曲桥上行过窈窕的粉装女子，身后宫人为她擎着一柄天青色的油纸伞。

薛贵妃顺着她的目光看过去，“那是原先住在袁淑妃宫里的杨婕妤。”

青罗听她言语间略有讥讽，不由看她一眼。

“袁淑妃生前待她不薄，淑妃一死，她便托人想法子挪出来，不敢再住着，”薛贵妃说着，自觉不妥，“倒也不怪她，她亦出身寒微，没了袁淑妃这个靠山，总要另寻个出路。”

青罗也以为无可厚非，宫中的女子若非运数极好，或者有人相护，便只有善于审时度势，方得保全自身。

放榜之日，贡院外车马喧阗，人声鼎沸，及第者上至白发翁，下有少年郎，几家欢喜几家愁。

弓之慎十年寒窗终不负，名列榜首。

青罗也替他高兴，命人置备了一桌酒席，为他庆贺。

然则等了又等，却始终不见报喜的泥金帖子，他心下不安，去贡院查问，这一去又是迟迟未归。

薛虎着人去寻，才知他被抓进了大理寺。

仆从回禀：“公主，有人告发礼部温侍郎伙同他人泄露试题，意图操纵科考。”

“何人举报？”

青罗似有预感，一问果然。

“是个叫周世悯的士子。”

伊人杳然

周世悯称，去岁末，温侍郎曾遣府中门客代为宴请各州府至长安应举的部分士子，席间，门客给士子出过题。

春闱那日他入试场后方才发觉，门客考他们的策问、帖经题即是今科试题。

彼时他极为愤怒，温侍郎身为朝廷命官、登科士子的座主，竟行此等宵小之举，原想当场揭穿，出于对温侍郎的爱重，恐其获罪，才隐而不发，只交了白卷。

放榜之日，因见预先知晓试题的士子多人及第，弓之慎更是名列榜首，他深感对其余士子不公，后悔不迭，不该为一己私心罔顾道义公平，遂愤然至大理寺告发。

除周世悯外，另有两名同席士子交了白卷，并指认温侍郎透露试题。此外，尚有两名士子作证，这二人一人已落第，一人名列末位。

牵涉其中的士子皆已下狱，温侍郎连同其门客，及礼部贡院几名试官亦被收入大理寺狱。

弓之慎一夕间自云端坠入泥淖，承受的摧折可想而知，他尚且不知因何招祸，几经盘问，俱说并不知情。

“某不曾赴宴，亦不曾见过温侍郎及其门客，更无泄题一说。”

他因苦于生计，除却外出做些零散活计，便是闭门读书，性子亦内敛，鲜少与人结交，除了周世悯，无甚相熟的士子。

指认温侍郎的士子有说他在场的，也有说不曾留意他，其余士子亦是如此。

薛虎设法与弓之慎见了一面。

弓之慎茶饭不思，短短几日，身上长袍松了一圈，目光疲惫却坚定，“烦请大人转禀公主，某未犯过的错，宁肯死，也不会承认。”

青罗相信弓之慎为人，闻言亦是松了一口气，他若承认与温侍郎通谋，温侍郎恐怕凶多吉少。

温侍郎当世大儒，人品贵重，怎会明目张胆地视律法如无物？

若是设局构陷，幕后之人目的何在？何人胆大至此，又荒唐至此，诬告者但凡有一人道明实情，加之无切实证据为凭，如何能定温侍郎的罪？

温侍郎承认曾吩咐门客宴请州府士子，但并未泄题，门客却称泄题系温侍郎授意。

阅卷官则供述温侍郎曾盛赞弓之慎的应试文章。

因事关重大，此案由大理寺、刑部主审，御史台督办，皇帝又命羽林卫协查。

有几人熬不过酷吏拷问，已画押认罪，弓之慎与温侍郎俨然成了拒不认罪的顽徒。

皇帝看过奏报，大为震怒，当即下令严惩，温侍郎一干人等被处极刑。

中书、门下左右散骑常侍、谏议大夫、补缺、拾遗等多名谏官轮番进谏，皆以为此案尚存疑点，证据不足以定温侍郎等人的罪。

皇帝怒极，一意孤行，门下左拾遗因犯颜直谏、言辞尖锐，当廷被杖毙，成为大周史上首个被杖杀的谏官。

谏官不罪的礼法自此形同虚设，无人再敢就此案进谏。

青罗起初不解皇帝何以非置温侍郎于死地不可，在杨寺丞处翻阅过卷宗，方才了悟。

“温侍郎并非出于求财。”

“不错，”杨寺丞起身替青罗续上茶水，坐回书案后，又道，“若说为财倒好。”

那就门客称他与温侍郎均未从中收受任何好处，此举全然出自惜才之心，意在为朝廷选拔贤士。

正因如此，才更耐人寻味。

既是贤士良才，自能在试场脱颖而出，依律由朝廷取士，何必温侍郎多此一举？

幕后之人暗指温侍郎想在朝堂上安插、培植他的人，实则剑指太子。

太子至今未入东宫，皇帝忌惮他参与朝政，结交臣子，他便刻意避嫌，极少与朝臣来往，温侍郎却是无可争议地归属太子一派。

讯问官曾多次逼问温侍郎，此事是否太子授意，温侍郎坚称与太子无关。

长安城中久久不见状元游街，好事者探知一二，流言渐起。

无外乎寄月公主专好才貌两全的年轻士子，旧状元才去，又欲捧新状元，为使新人蟾宫折桂，四处举荐弓士子，为其行卷，春闱之日甚至不畏人言，亲自送至贡院。

原打算状元郎游街之日再成良缘，不料东窗事发，状元郎被捕下狱。

青罗听了付之一哂，随后想起周世悯，前世他也曾污蔑谢治尘靠她平步青云。