“这、这不是......”

林斩霜笑着点头，打断了她余下的话。

将手中信笺重新折好递还给女人后，沈驳烟沉声问道：“真的要开始了吗？”

林斩霜笑答：“我已经等很多年了。”

闻言，沈驳烟面上浮出浅笑，难得发出感叹。

“我能说，很庆幸自己不是你的敌人吗？”

林斩霜眸中笑意愈深，语气诚恳道：“我亦如此。”

除夕前日，各国参会使者全部抵达浔陵城，万国朝会正式开始。

朝中从上之下、由内而外，所有人皆严阵以待，在礼部的主持下各种环节都在有条不紊、按部就班地执行。

一时间笙乐不断、宾客尽欢。

直至朝会即将结束那晚，陡然发生了意外。

原本按计划逐次燃放的烟火齐齐爆炸，如成年女子拳头般大小的火球团并未按其轨迹直直升空，而是以天马流星般的速度向对面贵宾席扫射过来，霎时间现场乱作一团、人仰马翻。

有些甚至直指上首龙椅上坐着的景国皇帝命门。

关键时刻，三副巨板陡然落下，勉强化解了危机。

这场烟火事故直接导致了各国使臣以及参会大臣不同程度的受伤，多处宫殿损毁，不仅严重影响了各国邦谊，更是令景国皇帝龙威受损。

事后，建元帝龙颜大怒，纵使已然查出了罪魁祸首系礼部司闫雯办事不力所为，仍不顾朝中多数大臣上书求情，降了礼部尚书顾檀之的职，并罚薪三年。

同时，由于时任工部员外郎的林斩霜所研制的伺防盾救驾有功，被建元帝破格提拔为工部侍郎，协助工部尚书处理事务。

朝中一些对时局分外敏锐之人，便是自这天起，发现有什么，已悄然改变了。

二十四个少爷

春去秋来, 三载光阴转眼即逝。

临近中秋，天上玉轮将满，皎辉洒落在鳞次栉比的屋檐上方，似覆了层薄薄的冰霜。

寂静无人的死巷里, 白玉寒一手捂住流血不止的肩膀, 一手攥紧了手中长剑，踉跄着不断后退。

两只杏眼浸满了浓烈的恨意与不甘, 死死地盯着面前逐渐朝自己逼近的三个黑衣人。

终于, 后退的脚步还是碰到了阻碍。

瞧见其已然无路可走，一杀手兴奋地想要上前却被身边人给拦下了。

那人声音压得极低, “主人交代过, 要抓活的。”

白玉寒闻言心中发出冷嗤，当即用尽全身力气将手中的长剑架到了自己脖颈之上, 染着鲜血的脸上神情决绝无比。

想着自己即便是死, 也绝不要落入姓顾的那个狗官手中！

三杀手见状, 立刻飞身前来阻止，熟料上方忽地射来几只利箭，咻咻命中了她们的膝盖。

其中一支更是‘当’地一下打落了白玉寒手中的长剑, 力道之大震得白玉寒虎口发麻。

与此同时, 一团乌云袭来笼罩住了圆月，天地瞬间黑寂了下来。

黑暗中，白玉寒只听到了面前传来两拨人激烈交锋时的刀刃相撞声，而后便是骨头断裂的声响。

待到半炷香功夫过去, 乌云彻底散尽，白玉寒才瞧清眼前景象。

只见方才追杀自己的那三个黑衣人, 此刻已然昏死在了地上，手脚尽断不说下巴也被人卸了下来, 鲜血顺着她们闭不拢的嘴巴里缓缓流出，染了一地。

而这一切的始作俑者则身姿从容地站在不远处，身上的靛蓝色长衣洁净如新，没有沾染半分血迹，可见其武艺高超。

对方脸上带了覆面，身形健硕且高大十分有压迫感，声音却异常的温和有礼。

听上去像是个年轻女子。

“白小姐，我家大人有请。”

白玉寒闻言咬紧了苍白的下唇，警惕地望着对方，心中惊疑不定，可半晌后又忽然下定了决心。

前方究竟是火海还是坦途，自己总得亲自走一趟瞧瞧，不是吗？

片刻后，白玉寒跟随年轻女人来到了京城南端新建成的招凰楼，又被她一路引到了最顶层。

招凰楼建得很高，与城中央的引凤楼相对而立，透过顶层的窗户往下看，能将大半个浔陵城尽收眼底，视野极好。

不知是谁有如此大的手笔，能建成这样美轮美奂、高耸入云的摩天楼阁。

“白小姐，到了。”

正在白玉寒心中忍不住感叹称奇时，忽听身边人这样提醒。

说罢，辛喜一把推开了面前的雕花檀门。

随着檀木缓缓打开，夜风自对面大敞的窗棂灌入，吹得窗前站着的女人乌发浮动，紫赪色绣金衣摆猎猎作响。

似是听到了背后动静，窗前的女人蓦然转过了身。

纵使过了许多年，白玉寒仍能清晰地回忆起初见林斩霜时的场景。

女人凭窗长身玉立，天上皎洁的月光洒在她肃丽的面庞之上，衬得那双凤眼愈发泠然而深邃。

她只静静地伫立在那里，周身便散发出一股令人难以忽视的矜贵与威仪。

似是天降神祇，虽高不可攀却又能救人于危急。

白玉寒恍然半瞬后，视线下移，瞧见了她手中正拎着的那把制造精巧的长弓。

再结合方才她站在窗边面朝的方向，答案显而易见。

对方在视线极其受限的黑夜里，搭弓救下了远在半里之外的自己。

就在白玉寒想得怔忡之际，忽听女人开口，声音清朗语气沉稳。

“辛喜，先带白公子进里屋包扎一下。”

被唤到的辛喜当即应了一声，领着白玉寒进了侧屋。

然而刚走到半路，白玉寒脚步一顿，而后猝然转头看向对边檀椅上品茶的年轻女人。