他好能打，活物近不了他的身。

遍地是损毁的蛊毒，蛊虫尸骨多得让蛊师们肉痛。

而且诡异的是——

接连车轮战后，蛊师们气喘吁吁，交头接耳：

“有没有觉得他很香？”

“你真的好变态。”一名蛊师鄙夷道。

“不是，我是说，蛊毒对他没用啊！”起头的蛊师努力澄清，论武功他们哪是鹰犬走狗的对手，他们擅用蛊毒，可毒对这锦衣卫指挥使没什么用，所以越发难打起来。

可蛊毒没用只有一种可能，他体内有强大的蛊物，可是一个首次来苗疆的外乡人，谁给他种啊！

而且此人走火入魔之相已经外露，再打下去，他怕是连人话都听不进去了，只知杀戮，即便合力把他杀了，四十八寨也损失严重。

倒不如……

资历老的蛊师们交换着眼神，一人起头向霍凛喊话，说让土司跟他走是不可能的，锦衣卫阴人手段一流，他们不得不防，但可以推举一位寨中长老跟锦衣卫回上京复命，条件是霍凛留在苗疆三个月，供他们试蛊。

霍凛拿着临行前元熙帝御赐的绣春刀轻轻一甩，甩掉刀刃上的血，他嗤笑一声，他亦看这群蛊师不顺眼，他带人刚踏入西南便发现当地官员中了蛊，正要报上去的当天夜里，他的人就遭了偷袭，所谓抢蛊药就是偷袭他的代价。

元熙帝愿发罪己诏的条件是要霍凛来苗疆寻帝王所要之物，四十八寨人全都摇头道没有，让他有本事自己去孤山上制服那蛊物，那行，他带着人自己去孤山上寻，抓到了蛊物后这群四十八寨的蛊师便来抢，哪有那么便宜的事。

蛊物他送走了，人他也不准备多留。

“三个月太长。”霍凛摇头。

蛊师们见他这态度，又喊话：“一个月，你我都好交代。”

霍凛审视着他们，点头答应，招手让对面择一个蛊师过来，蛊师们互相看了一眼，一人走了出来，踏入了霍凛半圈，说时迟那时快，一条蟒从蛊师袖中飞出，直扑霍凛。

霍凛神色森冷，杀意沿着他身躯向上攀爬，因走火入魔而阻滞的经脉纹路越发明显，他一刀横切过去，伤了蟒，刀式变换，直取蛊师人头。

那蛊师大惊失色，连退直退。

眼看霍凛的刀锋即将逼到眼前——

‘啪’！

十二节鞭如蛇舞甩过来，狠狠打在绣春刀上，三道鞭影一道更比一道烈地挥过来，爆裂声响彻整个孤山。

霍凛硬接了三道，亦看出了来者的路数。

第四道鞭子缠住他的绣春刀，御赐的刀被打得碎裂，脱了手。

第五道鞭子狠狠落在他脸上，第六道打弯了他的膝盖……

他半跪在地，满身是血，神情不可置信，死死盯着蛊师中飞身出来的女人，她鞋履的底很高，却能行走自如，一身苗疆衣裳，银铃微响中，一双凤目厌恶地看着他：“老娘平生最厌锦衣卫，你来了苗疆休想活着回去。”

霍凛眼眶泛红，心中绞痛，他自记事起，母亲就分外宠爱他，每每父侯处罚他，母亲便会掏出她最擅长的鞭子，怒斥父侯。

他从未挨过母亲的打，原来母亲的鞭子这般疼。

她怎么好似不认识他了？

霍凛嘴角溢出血，踉跄上前几步：“母——”

‘啪’！又一鞭抽来，这一次角度更是刁钻，专打他奇经八脉，刻骨之痛随着鞭伤蔓延，霍凛无法流转内息，被一鞭甩出去。

他终是扛不住，吐了一大口血。

“别靠近我，”他看不见了，只能听到母亲厌恶道：“你走火入魔到这个程度，心性偏激，无药可救，不如我现在了结了你。”

霍凛撑不住地闭上眼，完全晕过去前恍惚听到众人喊土司，另一个声音响起：“师妹，何至于为一个外人这么气，把他交给四十八寨的蛊师处置便是，你小心动了胎气。”

向西南

十月金秋，皇宫内金灿灿一片。文经殿抬来了新的香炉鼎，两名侍卫放下沉重的香炉鼎时，鼎内时不时发出咚咚闷响，仿佛有活物被封于内不得出，约莫半个时辰后，闷响逐渐沉寂，阵阵香气从鼎孔溢出。

坐在殿上的帝王抚摸着宝座迎手上雕刻的金龙，闭眼嗅着传闻可以延年益寿的蛊物香，感觉一直发痒干疼的喉咙这才舒服了些许。

不一会儿，一名宦者捧来一盏茶递到帝王玉案前：“陛下，舞阳公主到。”

他话音刚落，舞阳公主已然跨过门槛走入文经殿内，瞥了眼殿中的新炉鼎，神采奕奕问：“父皇，蛊物香已制成，那凛哥哥可回了？”

元熙帝佯装发怒地瞪她：“这是你父皇处理政事的地方，你三天两头地往这里跑，还开口闭口问一个男子的踪迹下落，像什么公主样子！”

舞阳公主知道元熙帝怒意是假，扬着笑脸娇声道：“父皇若觉得丢脸，不若给儿臣赐婚吧，儿臣问自己夫君的下落便算不得不成样子。”

元熙帝垂眼，吹了吹茶汤，冰凌花花瓣浮在茶汤内，沉沉浮浮。

他冷哼一声：“赐婚你是莫要想了，那霍凛心仪朝阳郡君，不心仪朕的公主已是瞎了眼，且就算他无心仪之人，朕也不会将女儿嫁给他的！桀骜难驯，不堪教化，当把刀朕都嫌割手，也配得上朕的公主？朕听你肃王叔说北境儿郎骁勇善战，比那霍凛强上千万分。”

听此话，舞阳公主脸色一白：“父皇，您实话告诉儿臣，是否因罪己诏之事还有怨，难道非要凛哥哥性命才罢休吗？蛊物香他替父皇找来后，您就要过河拆桥了吗？霍家军可还在西北守我山河啊！”