宦者连连摇头示意舞阳公主噤声，却挡不住舞阳公主连珠炮似的话语。

“过河拆桥？有你这么形容你父皇的吗！为了一个心不在你身上的男人……”元熙帝动了真怒：“那霍凛身为臣子，朕要他的命他都得给！要不是霍家军还在西北替朕抵御羌人，朕岂会由他放肆！”

舞阳公主身子瑟缩了一下，忍不住扑簌簌落泪，点着头道：“父皇是生杀予夺的天子，要凛哥哥的命凛哥哥自然得给，要儿臣去换北境的冰凌花，儿臣自当也得为父牺牲。”

“那本是你母族！”元熙帝怒道，忍不住咳嗽起来，咳得面皮红涨。

这么多年，他四处寻延年益寿的法子，身体竟也渐渐不行了。

宦者见状，忙将茶盏递到元熙帝唇边，看着他饮了几口茶汤，气息稍缓了些，宦者又步到舞阳公主身前，急声劝道：“公主错怪陛下了，霍指挥使是锦衣卫，乃天子近臣，陛下甚器重他，霍大人不在京中是去别处办事去了。”

舞阳公主眨眨眼，收起泪意：“真的吗？”

元熙帝冷哼一声，宦者抬眼看元熙帝脸色，忙对舞阳公主点头：“千真万确啊奴才的公主殿下！锦衣卫行踪莫测，所办差事皆是机要，随意透露会给霍指挥使招来杀身之祸的。”

舞阳公主暗暗松了口气，期期艾艾唤了元熙帝好几声父皇，元熙帝都冷脸不予理会，公主噙着泪在帝王身侧缠磨小半时辰，又提起自己长年浸泡于花房的母妃，帝王这才渐渐松了眉头，不耐烦地赶她出去。

舞阳公主退出文经殿前回身，隔着云雾缭绕望着那明黄色的身影，求父皇赐婚是不成了的，可是她好害怕，好害怕霍凛与崇嫣是彼此有意的，甚至有些暗暗后悔，那日在驿馆她不该带人折返去救崇嫣的，甚至崇嫣衣衫不整人事不知时，她不该寻了外裳为崇嫣裹身。

她得不到赐婚，感觉与霍凛越来越远，更没办法让一个郡君当个玩意儿。

宦者张望着舞阳公主走远了，才回到元熙帝身侧：“陛下，霍指挥使一直未从苗疆出来之事是否要告知魏公？”

“告诉魏平作甚？霍凛是为朕办事，不劳他魏平操心，”元熙帝睨宦者一眼，沉吟半晌：“把那些从苗疆出来的锦衣卫打散，分到各个营去，至于霍凛……”

浓郁的蛊物香中，元熙帝虚虚闭上眼：“能从苗疆出来算他的本事，出不来也是他的命！”

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十月中，舞阳公主往安宁伯府下了帖子，邀朝阳郡君一道去芙蓉园赏花，帖子送到安宁伯府，可婵嫣院早已人去院空，朝阳郡君早就不在伯府里住了。

茫茫山川，一支向南的商队中，一驾挂有武隆镖局徽记的马车从中脱出，崇嫣坐在驭位，娴熟地牵着缰绳。

“崇姑娘！”忽然一声喊，从分离商队中跳下来个浓眉大眼的高挑男人，他追上崇嫣的马车，递给她一个水囊，边手舞足蹈地比划，边用蹩脚的大虞话道：“送你，是代表希望种子的神水，保佑你。”

见崇嫣还不太懂，他倒出点水到崇嫣手心，往她手心轻轻一吹，呼啦——

一簇火苗自崇嫣手心冒出，火花在彼此瞳仁中闪射，崇嫣翻手一盖，将那掌心火焰熄灭。

……竟可从水中吹出火焰来，还完全不烫手，传闻苗疆虫蛇蛊物甚多，而蛊物有个共同的弱点——都怕火。

她正需要这个，崇嫣收了水囊，礼尚往来，翻出刻有武隆镖局徽记的东西送给对方。

男人接了礼，顿时咧嘴笑起来，露出一口白牙，他忙想解下自己腰间精致的弯刀，这一次崇嫣制止了他。

她知道，在大虞有些东奔西跑的商队族群里，赠弯刀是求娶的意思。

崇嫣亮出腕上的玉镯，当着男人面亲吻了它，一边比划一边回答对方：“我定亲了，此次下西南就是为了找我未婚夫。”

男人遗憾地噢了一声，看了眼崇嫣马车要驶向的方向：“苗疆。”

那种地方，一般的商队可不敢去。

崇嫣的未婚夫竟在那里失踪了，若不是做了蛊物的养料，就是做了苗女的夫君。

眼看着武隆镖局的马车渐行渐远，男人用蹩脚的大虞话大喊：“姑娘，若找不到你的未婚夫，或是他背弃了你，你可以找我。”

弱柳从车厢内掀帘探出头，见怪不怪地瞥了眼，看自己这驾马车离那站在原地不肯离去的男人越来越远。这是她第一次出京，刚开始还很新鲜地东看看西摸摸，后来渐渐习惯，路上甚至因为不适吐过几次，后与那向南商队合流，晚上看那些人高马大的商人穿着短褂在篝火旁饮水唱歌，她吓得几天不敢出马车。

一路上总有男子找崇嫣搭话，弱柳从刚开始的一惊一乍，定要护主，万万不可，到后来见怪不怪了。

只是有一点她还不能习惯——

“小丫头，出去偷懒了？快进来给当家的补衣裳。”马车内传来一声懒洋洋地呼唤。

谁偷懒了，数他最偷懒。

弱柳嫌弃地往帘子里瞥一眼：“姑娘，苏当家一路都躺在马车里享受，都是我们姑娘在驭马。”

崇嫣的大当家弱柳见过，稳重又温和，谁承想这苏二当家如此不着调，马车上一躺，万事不沾手，一路上只知道吃和睡。

要不是她家姑娘的长辈，这种懒散之人弱柳理都不会理，更别提帮他补衣裳了。

一路上都是她家姑娘自己解决，弱柳心疼不已，恨不得拿针线戳苏二当家两针。

“当家的在练你的基本功呢。”崇嫣帮二当家解释。