“诸位稍等，我去请我们掌柜来。”话毕便退了出去。

过了片刻，屏风后多了一个人影，却迟迟不肯露面。

“我是这店铺的掌柜，不知道客人用这么多盐做什么？寻常酒楼用盐不过几十斗，用不了那么多。”盐铺掌柜说道。

十九嗤声:“既是谈生意，掌柜的躲在屏风后面，是何意思，是瞧不起我们公子吗？”

十九言语间夹枪带棒，把掌柜原本要说的话堵了回去，“这……”

“十九。”贺砚随抬眸，终于舍得开尊口，“掌柜这是不相信我们，寻常酒楼不可能用这么多盐，那若是京都里的酒楼呢。”

掌柜闻言沉默了一会儿，似乎是在思索贺砚随所言的真实性，最终从屏风后走了出来。

“几位随我来，盐放在库房里。”

脚下的路坑坑洼洼的，走了一柱香的时间，掌柜在一间屋子前停下了脚步。

掌柜推开门，“就是这里了，公子可以先挑选。”

屋子里黑漆漆一片，贺砚随往前走了几步，顿住。

“公子怎么了？”掌柜开口，气息有些不稳，细听是不易察觉的颤抖。

贺砚随不着痕迹给十九和迎月递了一个眼神，对上掌柜的眼神，“无事，走，先进去看看。”

贺砚随面色如常，提步进了房间，待到三人都进了房间，房门突地被关上了，发出“咣当”的响声。

掌柜的声音传进屋子里，很是嘲弄，“京都的人怎么会跑到淮安买盐，你们这些人真以为我是傻子吗！今日就叫你们有命来，没命回去！”

墙壁上出现了机关，银色的箭尖在昏暗的房间里很是瞩目，下一瞬，长箭破空而来，朝着要害处去。

贺砚随眼底清明，站在原地没动，一呼一吸间，十九和迎月将暗器悉数扫落在地上。

迎月挡在贺砚随前面，“主子小心。”

“你们是什么人？！”门外，盐铺掌柜惊叫出声，接着被暗卫擒住。

过了一会儿房门大开，贺砚随踱步而出，悠闲又懒散，站到掌柜面前问话，眼里闪过一抹厉色:“说，这盐铺中的盐从何而来？而你又替谁卖命？”

“你休想知道！”掌柜恶狠狠盯着贺砚随，嘴上一动，片刻后便软倒在地，死透了。

十九让人把尸体抬下去，“主子，看来背后之人早已做好了准备。”

贺砚随不以为意，“正常，贩卖私盐也是掉脑袋的买卖，富贵险中求。”

“主子，接下来我们怎么做？”迎月问道。

“不急，先静观其变，闹出这么大的动静，背后之人肯定坐不住了，必定有所动作。”

何况，他已经知道背后之人是谁了，抓个人赃并获更好。

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“老爷，我今日出门时好像被人跟踪了，绕了几个巷子才把人甩掉。”

管家进了书房，躬身行礼，向庄县令禀报:“铺子那边传来消息，有人扮作贵人前去试探，掌柜发现不对，但还是被人擒住，服毒自尽了。”

庄县令眼神一凝，“看来他们还是不死心，竟然找到铺子去了。接下来是不是要找证据了？”

“那几个人留不得了。”庄县令想起什么，吩咐管家:“你准备点酒菜，去县衙大牢一趟，这样……”

管家应声退下了，庄县令变了眼神，在墙上按了一下，书房里凭空出现一间密室。

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大牢里，原本关押在牢房里的徐家寨土匪，此刻正坐在桌前大快朵颐，豪迈地饮着酒水。

管家垂着手，十分恭敬地站在一边，任谁也没看见，管家眼里浮现的狠辣神色。

老大徐速见管家站着，招呼他:“庄管家，坐下来一起吃啊，站着多扫兴。”

平日里徐家寨的人和庄管家接触比较多，丝毫没察觉出什么不对。

视线全都聚集在庄管家的身上，庄管家脸上堆着笑意，“老奴来的时候吃过了，就不与各位爷同坐了，这菜是酒楼里打包过来的，趁热吃……”

话还没说完，徐免便打断了他:“庄管家，大人可有说什么时候放我们出去？兄弟们在大牢里待了快一个月，刑罚也受了，何时能有具体答复？”

方才还热闹的场面忽地静了下来，庄管家张了张嘴，似乎想说什么，又咽了回去。

徐速是个急性子，催促道:“庄管家有什么话但说无妨。”

庄管家点了点头，说道:“前几日大人有说，等事情结束便放各位离开，似乎……似乎……”

“似乎什么？”徐昭问他。

“……就是今日了。”

众人欢呼出声，喜悦之情溢于言表。

庄管家笑笑，往后退了几步:“各位快些吃饭，吃完好上路。”

原本开心的众人变了脸色，瞬间意识到什么，不停质问庄管家是什么意思，说着便想冲上来。

庄管家面色不变，挥了挥手，身后涌进了一群黑衣人，剑上映射出徐家寨众人惊恐的神色。

鲜血流了一地，蜿蜒到庄管家脚边。

庄管家掏出帕子擦了擦身上被溅到的血迹，笑得和蔼。

这下，老爷可以放心了。

花魁

来平城两月有余，按照莲玉荇的打算，此刻她应该已经回到了京城，而不是还在淮安，查一个没头没尾的案子。

此刻，这种感觉越发浓烈。

早些时候，县衙那边有人来报，地牢里关着的那伙土匪昨夜被人杀了个干净，一个活口都没有。

来人这样说:“歹徒来势汹汹，杀了值夜的官兵，想来是土匪穷凶极恶，与人结仇，被报复了。”

昨日他们跟踪庄管家，如今人人便死了，真有这么巧的事情？