“不错。”宋从心颔首表示了肯定，她思索道，“你们勘察到的肉茧都在独立的地洞里，我猜测应当是因为躯体异变到那种程度，灵魂必定也已经开始崩溃扭曲。你们也说那地道仅容一人通行，且封锁也多是从内里朝外。所以我猜测，他们将自己封锁在独立的地洞里，是为了确保自己不会在疯狂中伤害自己的战友。也就是说，他们是在理智尚存的情况下做出的选择。”
宣白凤的定疆军之所以强大，还有一个原因是因为这支军队大多都是亲朋，家人都居住在桐冠城里。
为了保护身后的家园与亲人，这支军队必然会爆发出恐怖的凝聚力。
而在面临这种生死抉择之时，或许会有人因为恐惧而心生怨愤与逃避之心。但若是为了将生机留予后人，那情况又会有所不同了。
一旁自进入苦剎伊始便一直都很沮丧低落的玄猫突然溜达溜达地来到了宋从心的脚边趴下，仰着头颅，安静地听她讲述。
“宣白凤将将士们的灵魂纳入灵幡，将其与肉-身割裂，是为了避免他们灵魂遭受污染。若是能离开苦剎，这些将士们的亡魂或许还能得到安息。”宋从心垂了垂眼眸，她放在膝盖上的手微微收缩，话语沉重，却比不过心上的那份焦灼之意，“而她自己成为了最后的持旗人，一直在等待。”
等待一个或许永远不会到来的奇迹。
浮薄凉冷的天光拂照着城市的断壁残骸，一片寂静中。仿佛盛放胆汁的囊腔破开了一个口子，似有若无的苦意在舌根处蔓延开来。
梵缘浅说不出话，楚夭不知道应该说些什么，宋从心也已无话可说。
她们三人便这么静静地坐着，等待着那压迫在心口处的窒息感随时间的流逝而麻木淡去，然后再将那些破碎的思绪一点点地拾捡起来。
“……”楚夭呆滞了许久，这才将涌上心头的酸涩压下，她匆匆抹了一把脸，压着嗓子瓮声瓮气道，“你说过，那些人的目标是你吧？”
“是。”宋从心平淡地应了一声。
“也就是说，祂们现在就在苦剎的某个地方吧？”楚夭极力维持着话语的平稳，却还是在吐字时哽咽了一瞬，“这些不把人命当回事的畜生，应该就在这里的某个地方吧？等我找到祂们，我”
楚夭嗓子哑得说不出话，她与宣白凤谢秀衣等人没有交情。甚至整个咸临都与她没有多大关系。但人是会物伤其类的，虽然并不相识，但宣白凤也好，谢秀衣也好，这些被无辜殃及的将士与平民百姓也罢生而为人，他们都不应该被如此对待。
他们也不应该拥有这样的结局。
“祂们应该就在这里。”宋从心站起身，随手拂去衣上的尘埃，“桐冠城的布局乃至地下密道都没有变化，这意味着失落的城市是连同神州的土地一同被祂们割去的。谢秀衣称此地为神之胃囊，苦剎又疑似处在神州背面的变神天。那也许可以猜测，这片土地是陷落后消失于元黄天地界的。”
楚夭没料到她这么快便理出了头绪，有些反应不过来道：“所以？”
“所以”宋从心眸光淡淡地望向天际，那一轮红是此地唯一的神异，“我们应该往高处去。”
【第42章】掌教首席 琉璃藤与昆吾玉……
宋从心并没有冒进, 一方面是因为情报不足，另一方面则是宣白凤的身体状况不允许。
在进入苦剎的三天之内，宋从心基本都守在宣白凤的床边寸步不离。楚夭和梵缘浅两人则不停地外出探寻, 搜索范围逐渐扩大至整个桐冠城。她们带回来了许多很有价值的情报。比如那种诡异的、可以寄生人体的琉璃藤的来历。
“它们是这片土地上唯一的木。”
梵缘浅带回来了一棵完整的植株，这种琉璃藤与其说是木倒不如说是某种无色透明的活物。它们拥有可怕的繁殖能力以及不惧任何生存环境的强大韧性，这些琉璃藤甚至能在人的血肉之中生长, 因此很难将其定义为「木」或者别的什么东西。
而在这段时间内, 宋从心三人对琉璃藤进行了大量的尝试，比如刀劈斧砍水浸火烧。从实验结果来看, 这种琉璃藤能寄生在任何地方，包括但不限于活物。只是在土地上生长时，它们的繁衍速度很慢, 但若寄生在活物之上，它们便会与宿体形成奇妙的共生关系, 生长速度也翻了百倍不止。除此之外，这种琉璃藤与普通的植物相似，刀劈斧砍水浸火烧都能对其造成伤害, 却也无法将其彻底祓除。
它唯一值得称道的或许是那种近乎可怖的生命力。
“像活物一样有着近乎执着的生存本能, 无时不刻不在汲取养分。”梵缘浅看着在火焰中蠕动挣扎、却依旧化为灰烬的琉璃藤，“但它很……纯净, 体内既不蕴含灵炁也没有魔气，但这两种气都能被它吸入。可既然它对养分表现得这样「贪婪」，为何它又会将养分分予自己的宿主？”
“因为它的本能分为两个阶段，共生与寄生。”宋从心特意跑了一趟，去地底下挖了一个肉茧，在和宣白凤体内的琉璃藤比对过后, 她得出了答案，“宿主生机旺盛时，它会倾向于共生，维系宿主的生机是为了更好的生存与进食。但当宿主衰弱或是肉身开始腐烂之时，它便会反过来蚕食宿主的养分，榨取宿主全部的价值，完成幼生体至成体的最后一步蜕变脱胎以及粉尘化。”
在天书的帮助下，宋从心很快便查明了琉璃藤的传播途径，也终于明白了桐冠城当年发生了什么。