“桐冠城骤然沦陷失落，即便城中地窖有储备粮食，也绝对是远远不够的。”宋从心闭上眼，在脑海中还原当时的情景，“若只是被围困城中，宣白凤这样经验丰富的领袖不可能不屯田。而若是据城而守，桐冠城三年五载都不一定会城破。但，桐冠城失落后，这里的土地就种不出粮食了。”
宋从心看着绢布上盛放的一捧泥土，黑黝黝的泥土中夹杂着凡人肉眼看不见的魔气，显然已经被深度污染了。轻度污染的泥土还能种出粮食，但北荒山曾经遭遇过九婴灾变的魔气溢散之灾，前去祓除净化魔气的仙门弟子必定告诫过城中人魔气的危害。据宋从心所知，宣白凤和谢秀衣手中便留存着能勘测魔气浓度的法器。没有被迫吞食被魔气污染的食物，这或许是这场悲剧事件中为数不多的慰藉。
“在粮食耗光之前，他们必须尝试自救。因此他们离开城池探索周边，寻找可以果腹的食物。”宋从心睁开眼看着那遍布、仿佛孕育生命的腔室般的肉茧，顿觉刺目般地垂下了眼帘，“然后，或许有人不幸遭遇了意外，也或许他们错将琉璃藤当做可以果腹的食物。琉璃藤寄生了宿体并完成了最后的脱胎，它的粉尘如同婆婆丁的种子一般乘风而起，最终洒满了整座城池。”
“不是外道所为吗？”楚夭本来已经做好了聆听一个惨绝人寰的阴谋算计的准备，却没想到罪魁祸首竟然是这看似柔嫩美丽的植物。
“换一个想法，外道的目的，其实在桐冠城失落之时便已经达成了。”
脆弱的琉璃藤显然不是拥有山主传承的宋从心的对手，只能在宋从心延伸出神识触角的围困剿杀中徒劳挣扎。若不是这些藤蔓与宣白凤的命脉已经紧密相连，甚至可以说宣白凤能活到现在完全是琉璃藤反哺的功劳，宋从心真的想将这邪祟之物彻底祓除了。
“已经将蜂窝丢入了水中，当然不会去注意蜜蜂们是如何被淹死的。”宋从心看着外头黯淡阴冷的天光，“幕后之人千方百计想要引我入局，用的却是迂回而非直接的强迫手段。或许便是因为一旦我踏入苦剎，他们想要的局面便已经达成了。”
楚夭听得毛骨悚然，一旁恹恹不乐的影魇反而抬头，朝着宋从心喵了一声，似乎在肯定她的话。
“那假若这个推断成立。”宋从心瞥了影魇一眼，“有几种猜测。第一，苦剎之地危机四伏，幕后之人断定我们一定会折在这里；第二，苦剎之地乃生灵禁足之地，即便是修士，长时间停留在苦剎之地也会被同化亦或是堕落；第三，苦剎之地有一种规律，注定毁灭一切的，无法被阻止或抵挡的，如同因果般必定倾轧而来的灾祸。若不能在灾难降临前离开此地，我等或许便会在此地道消身殒。”
小小的影魇瞠大了猫瞳，微微张嘴，似是对宋从心的推断感到吃惊。
“谢秀衣之所以将这一步棋落在无极道门之上，是因为曾经只有师尊离开过苦剎之地。”宋从心思忖道，“但幕后之人的布局是两面的，能令我陨落自然是好事。若我深陷险局而致师尊出手，对幕后之人而言也是稳赚不赔的生意。”
楚夭微微吃惊：“那你还义无反顾地入局，不怕牵连你师尊吗？”
“师尊知道，他同意我出山，便是认可了我已经足以独当一面。”宋从心在离开九宸山时曾和明尘上仙有过一段谈话，她明白明尘上仙认可的不仅仅是实力，还有心性、智谋以及判断力，“而且反过来说，这也是里应外合的破局契机。进攻是最好的防御，这些宵小之辈潜伏在暗处对我师尊虎视眈眈。与其坐视他们越过雷池，倒不如先一步砍断祂们所有足以越界的足肢。”
宋从心很有自知之明，在外道眼中，「拂雪」之名尚还不如「明尘亲传」的身份来得振聋发聩。幕后之人算计自己，一来是自己这些年来的确砸了不少外道铺陈的场子。二来，身为明尘上仙唯一的后继者，她便是令世人畏惧的人神放在明面上的软肋。
“……”楚夭叼在嘴边的一根灵植缓缓掉落，“你不这么说，我都快忘了你是剑修了。”
剑修如剑，既直且刚，不服就干。楚夭也算是见过不少赫赫有名的剑修了。但拂雪此人常如天边流云般离世出尘，只有相处久了才会发现她性情随和，比起锋芒毕露的剑修，她更像她背负的那把焦尾琴。虽然她时常怀揣着一腔无人能解的心事，有种近在咫尺却又远在天边的神秘感。但无人可以否认，拂雪的一言一行确有着修美于内、直面本心的光明坦荡。
梵缘浅看着楚夭又往嘴里塞了一根茎，道：“你在吃什么？”
“神农，你要吗？”楚夭伸手递过来一根深绿色的茎，上方坠着萤火般的穗子，“是一种茶，能解毒。虽然干嚼味道有些苦，但习惯后滋味还算不错。这里的炁有些太过驳杂沉重了，虽然不知道有没有用，但吃一些也不碍事。”
“炁很驳杂沉重？”宋从心闭上眼睛感受了一下四方灵炁的流动。正如楚夭所说，这里的炁十分混乱，灵炁与魔气交织，其中还夹杂着泥沼的水汽，风沙的粉尘，大海的腥咸的海风，妖族森林木的吐息……而这些混乱的炁正遵循着某种规律匀速地流动，从高天，至大地。
不等宋从心从中理出一个头绪，昏迷了两天两夜的宣白凤终于有了动静。
宣白凤睁开眼睛之前，首先感受到的便是恍如隔世般的轻盈。她那具益腐朽糜烂的身躯对痛感早已麻木，对外界的感知也变得迟钝无比。她首先感觉到的是温暖、柔软以及清新干净的空气，木材燃烧的噼啪声与充盈视野的火光，唤起了沉沦黑暗中的人封闭已久的心。