程阙耳垂泛上一层罕见的薄红，看上去并不突兀，更像是在寒室中冻的。

他轻咳一声，语调未变，只是淡声答道，“我之后不会在七门留太久，不过暂时应该还……”

走不了。

“那今天你叫我有何事？”程阙转移话题问道。

“哦对，是关于门派大比。”邱应一拍脑袋，“这次大比是由七门主持，掌门说今天要讲解大比的新规定和奖励，要求所有弟子都要准时到场。”

准时到场……

程阙看着天上已至正午的日头，希望这依旧是一场梦。

二人果真迟了，且迟到得光明正大，人尽皆知。

掌门已经开讲好久，正当他谈到七门的长远历史，谈到前辈们英勇震撼的光辉事迹，陈词激昂，试图挑起弟子们参加大比的决心与动力时——

授剑堂的木门吱呀一声开启，两个白衣少年逆光立于门口。

这下，整堂中弟子的视线瞬间被转移，直勾勾地盯在来人身上。

其中一人他们认识，正是脾气与人缘都极好的邱应，可另一人却是全新面孔。

但长相堪称惊为天人。

裘衣胜雪，眉睫染霜，身长玉立，见之俊秀且沉稳。

卓然如岳峙渊渟，翩然若扶松清风。

堂内听讲弟子脑海中有着瞬间的空白，随即开始窃窃私语起来。

“这是掌门新收的弟子？之前怎么没见过？”

“长这么秀气，一看就是绣花瓶子，难道还能代表七门去参加大比不成？”

还有人一眼认出，“那不是在山门下长跪不起，求霁寒真人收他为徒的向言吗！”

掌门不怒自威，用折扇不轻不重地敲了一下桌案，堂内瞬间安静至极。

座下所有弟子都发现自己说不出话了。

“打断进入，不守规矩。私下议论，成何体统！”掌门教训道。

座下弟子都乖乖噤声，悄悄抬头看着，眼神却是都盯着坐在掌门身侧的霁寒真人。

众所周知，掌门长老们见多识广，再纨绔的弟子也不是没教过，总体来说对后辈宽容慈厚，最多也就是教训几句。

但霁寒真人不一样。

年轻人，罚起人来就是恐怖如斯。

只见霁寒真人坐于堂上，闻言目光淡淡朝门外一瞥。

满堂弟子识相错开目光，邱应紧张得有些抖，只有程阙一人直视着对方的目光不躲不闪。

两人目光在半空中短暂相接，不过片刻，却宛如火星窜过枯藤，炸出苍白的水烟。

最后还是序沂先将目光收回来，他拂袖轻抿一口案上清茶，对掌门轻声道。

“这两位皆是我座下弟子，今日他们不守时间，回去我定严加管教。”

序沂转头看向邱应，“你已入门派一年有余，条文规矩该是早已清楚，如今明知故犯，罚你去书阁抄经三本。”

众弟子皆替邱应深感忧郁。

序沂又将视线滑到程阙身上。

停顿片刻，道，“你昨日刚到门派，不知者为不怪。”

正当众弟子心疑霁寒真人今日为何如此惊人地宽容时，他又继续补充道，

“你今晚就来为师房中，为师可以让你牢记，七门的规矩戒律到底是为何物。”

七门戒律有近千条，从仪表打扮讲到剑法道义，手抄一天一夜也抄不完。霁寒真人要让新弟子在一夜间牢记戒律，究竟是打算用何种恐怖到常人难以想象的手段！

刚刚觉得程阙是花瓶的弟子们，瞬间改变了看法。

他们现在只希望程阙能活着看见明日山间的晨光。

见序沂已开了口，掌门便未再多说，只是让二人入座，继而继续讲起。

“这次大比地点在玄山崖之下，以斩杀凶兽的难度与数目进行计分，时间为七日……”

玄山崖，这个名字程阙倒是有几分熟悉。

那里常年不见日头，崖下地势险峻，有湍流磷石，又有千丈陡峭崖壁，非大乘境者不可逾越，乃是一道坚固的天然结界。另外崖下凶兽繁多，极其适合弟子修炼，所以此处也成了历年门派大比的首选位置。

可崖下有些猛兽凶险异常，远超初阶弟子可以抵抗的阈值，所以一般都会允许每个门派出一至两个长老随行。

但一旦长老出手则意为违规，取消门派当年参赛资格。

邱应坐回座位上，依旧惊魂未定，依稀间只听掌门提到玄山崖二字，便转头悄声问程阙道，“刚刚你怕不怕？”

程阙挑眉看他。

事实上，他不仅不害怕，甚至来到授剑堂，感到些久违的熟悉与心安感。

掌门与八年前容貌差距并不大，仁慈宽厚，对待七门弟子一般都是豆腐嘴豆腐心。

长老似乎少了一个，不知是飞升了、归隐了，还是中途殒命了。

距离自己前世已经过去了两场大比，八载春秋，沧海桑田，物是人非。

邱应见他不答，便又低声讲到，“近几年大比尤为凶险，甚至还出过人命。”

他环顾四周，将声音压得极低，秘密道，“程阙前辈死后魂魄一直招不回来，据说他的冤魂就隐藏在玄諵枫山崖下，向天下门派复仇。”

程阙表情不自然地僵住。

他八年前被凝白剑刺死之时已是魂飞魄散，毕竟序沂手中的凝白剑是世间一顶一的法器，被穿心几乎再无生还可能。

死后三年，他的魂魄才缓慢聚合，随后便一直游历于人鬼两界之间，但却极其老实本分，既没闹鬼府，也不问人事。

甚至连玄山崖这地方都没去过。

毕竟太黑了，他不喜欢。

邱应继续开口，却是红了眼睛，“就在三年前的上次大比，长老与五名弟子前去，结果最后五名弟子安然归来，长老却殒身在山崖下……”