“伴侣。”兰尼笑起来，他毫不掩饰自己的想法。
“我承认，我本来是想杀了你的，抱歉，”兰尼开口，只是这句抱歉没什么真心实意，“但当你出现在我面前时……我突然意识到，杀死天使，会让大家恐惧我：看，地狱之主确实是个做坏事的。但如果拥有你……任慈女士，那就不一样了。”
兰尼抿了一口酒，而后放下酒杯。
他站了起来，前倾身体，拉近了与任慈的距离。
“拉天使堕入地狱，才是真的能让大众看见我的力量，不是吗？”
说着兰尼伸出手，灰色的眼眸带着深情水光：“你愿意加入我吗，女士？”
任慈的视线往他悬空的浴衣内部一瞥，明晃晃的肌肉近在眼前。
而后缠在她手腕的黑蛇猛然收紧身躯。
怎么了！任慈在心中嘀咕，实际上戈尔曼在餐厅的那番表演，也没比这正常到哪里去。
任慈隔着布料，摸了摸小蛇的脑袋以示安抚。她垂下眼眸、抚摸手腕的姿态，像极了还在犹豫。
兰尼倒不着急。
“不如跟我来，任慈女士，”他说，“我会让你相信我的。”
邪（）教头目回到浴室，去换了身衣服。和在派对时随意的穿着不同，在这昂贵奢华的庄园里，他换上了一身纯白长衫，看上去就不像是能穿出街的。
兰尼带她离开了主卧。
一路向下，经过大厅，绕过长廊，兰尼按开了楼梯边沿的某个机关，后方的壁画居然自动转开。
黝黑的地下通道暴露出来。
兰尼走了几步，发现任慈没跟上：“这边，女士。”
任慈深吸口气。
她是真的不想再进什么地下室了！
然而理智依然盖过了微妙的抗拒，任慈迈开步伐。
豪宅庄园的地下室也要精细得多，虽然封闭，但灯光管够。任慈约摸着二人绕着转圈的楼梯走下去两层，眼前豁然开朗。
应该是个地下车库，被改造成了邪（）教的祭坛。
墙壁被涂成刺目的红，血一样的色彩光是看着就令人不安。这地下居然有人，五六名“教众”位列其中，统一穿着白袍。
红白反差，更显怪异。
任慈一眼就认出了正在擦拭中央水盆的，是一名近期炙手可热的新晋明星。
“金斯利先生。”兰尼向前，与一名中年男人搭话，“这就是我说的任慈女士。”
任慈朝着那名同样穿着白袍的男人，心中微妙。
兰尼的技巧并不高明。
准确地来说，所有邪（）教头目的水准都不怎么样。
穿越之前，任慈每每看到类似报道，都只觉得好笑和荒谬，同时还会心生一些揶揄：这些人是怎么会相信如此离谱的东西？
然而实际上，吸引他们的并非夸张的说辞，而是真实的利益。
兰尼说服了金斯利先生，后者为他带来了人脉和资源。而后他以恶魔的名义行事：看，恶魔能为你们报复讨厌的人，也能为你们带来名义。
实际上并非兰尼或者“恶魔”做的，而是金斯利先生的人脉和资金做的。
金斯利本人则在其中同样享受着手中的权力运作。
不论是哪个邪（）教，充其量就是个幌子。
而实际上，他们狂热追求且信奉的，则是内在的利益关系。
“任慈女士。”
兰尼温柔地牵起任慈的手，指引她来到那个水盆前。
站在面前，任慈才发现里面装着的并非是水，而是殷红的血。
应该是猪血，大部分的血已经凝固了，只有上面细微飘着一层。腥臭味扑面而来，任慈本能地屏住呼吸。
紧接着兰尼·格兰特接过信徒的刀，递给任慈。
他看上去虔诚又认真，灰色的眼眸锁定着任慈，给了她全部的尊重和关注。
“你看，这里的每个人，都因信仰而得到自己想要的，”他压低声音，“上帝给不了你的，地狱之主能。若你加入我，成为我的伴侣……今后定然平步青云。”
说着，他朝着金斯利先生的方向看了看。
“不就是个FBI的职员，”兰尼大言不惭道，“想让他离开，太容易了。任慈女士，你一旦加入我们，我可以立刻叫鲍尔太太将丑闻坦白。她的丈夫是FBI的秘书官，卡斯特会因为得罪了上司自行滚蛋。”
任慈阖了阖眼。
她看起来似乎是心动了，但实际上……
还是挺荒谬的。
口口声声说地狱之主，然而运作的方式，就是顺应了FBI这一堆烂摊子。她被上司打压了怎么办？找个把柄，让更大的上司打压卡斯特。
而卡斯特出卖消息的邪（）教依旧存在。
甚至任慈觉得非常嘲讽。
因为兰尼·格兰特的逻辑，和戈尔曼教授其实并无两样。
恶魔曾经也是如此引诱任慈的，区别只在于兰尼·格兰特是名普通的人类，他没有教授的那般能力。
得让兰尼放心才行。
任慈在拖时间。
她已经给克莱尔去了电话，八卦小报的记者虽然早已被吓破了胆，但听到任慈要只身闯入邪（）教基地，还是打起了八百个精神，决定加入。
克莱尔不打算放过这个机会。