汤明江自问有何才干，会让这大皇子亲自拜访？
转念一想，他在户部为吏，掌管钱银，若是有人想收买自己，做些龌龊，也不奇怪！
汤明江想到这，暗生戒备：若是大皇子依仗这事，要挟他做些勾当，他必定开口回绝。
不过大皇子不甚爱说话的样子，倒是他身边的这位女郎侃侃而谈：“大皇子只能护你一时，却没法时刻护你周全，郎君若想顶立起自家门户，还得要靠自身。如今有一份辛苦的前程摆在公子眼前，不知公子有没有想法？”
果然来了！汤明江心内冷笑，表面却不动声色道：“下官愚钝，才识有限，恐难委以重任。”
小萤怎能看不出他戒备？却浑不在意继续道：“眼下吏部调配各个地方官吏的时节。伊州缺个县丞，若大皇子举荐你去，不知公子意下如何？”
汤明江以为大皇子是要他在户部做耳目手脚，刚想开口婉拒，却又愣住了。
“大殿下要保举我入仕……为官？”
小吏不过是领着俸的文书，就算身在户部，也是吏。
可县丞却是实打实的官，很少有书吏不经科考就能为官的！
这女郎莫不是信口开河？
小萤微微一笑：“伊州虽远，但是公子去过那，熟悉地方乡土，若去了想必也能很快适应。而且你为官了，才能有借口驳了嫡母的无理要求。”
求官吏之子给罪犯延续香火，这样的荒唐，只怕汤家族长那就不能应了。
只是汤明江想不明白，这么做于大殿下有何好处？
他若离了户部，还有什么价值？
嗯，一定是大皇子想以此为挑拣，要挟他做事。
想到这，汤明江干脆挑明：“不知若举荐我为县丞，有何条件？”
大皇子无聊吹着茶叶梗子，依旧不开口，小萤侃侃而谈：“条件只一个，那就是公子只怕以后要与汤家划清界限，再无法以汤家之子而自居！”
“这是何意？”
“汤家世家，无需案牍劳累，便可安享富贵荣华，但也要事事以家族荣辱为先。可若想自己立一番事业，必须与家族做个切割，大义需在家族利益之前，这点，无须多言，公子也明白吧？”
汤明江觉得这话说得太笼统，还是没点破他需要付出的代价。
小萤微微一笑：“公子为何不愿相信，大殿下敬仰的是公子之才，与你在不在户部，是不是汤家子弟无关呢？”
汤明江的心思被女郎点破，倒真的尴尬起来：“卑职有何贤才……”
“你在伊州时徭役动乱，能孤身前往闹事头目的家中，对他老母动之以情晓之以理，就算被打被骂，也含笑不还手。更能了解徭役疾苦，指定了切实解决问题的章程，亲自与他们一同拉纤谈心，化解彼此戾气。大殿下看了你的卷宗也是感慨不已，直言若这样的贤才不能为官，是大奉百姓的损失。”
眼看女郎如此详尽说出他在伊州的辛苦，汤明江的心头不禁微微一热。
他在伊州为了劝服热闹，差点被打成重伤，又亲自落实了徭役章程，化解了伊州的动乱。
可最后所有的功劳都被上司领走，到了他这只是无关痛痒的几句赞，外加五斗米粮。
原以为自己的辛劳无人看到，如今在他人嘴里听了，怎能没有悸动？
凤渊这时终于清冷开口道：“男儿当弘毅，别活得蝇营狗苟！跟着我，许你一份锦绣前程！”
说这话时，凤渊表情清冷，却有着运筹帷幄的笃定，丝毫察觉不到谣传的疯癫。
一个疯癫之人，岂会注意到他这样的小人物？那一刻汤明江似乎了悟了什么。
话已至此，无需多言，汤明江撩起衣襟，郑重跪倒在地：“明江蒙贵人不弃，愿……追随大殿下！”
……
从栓马巷里出来时，凤渊拉着小萤的手问：“收买汤家二房的下人，花费多少？”
小萤知道自己这点小伎俩瞒不住他，笑嘻嘻道：“哪里需要花钱？我让义父的手下小五跟那车夫‘偶遇’在酒馆，只一顿饭，三壶酒就将想知道的都套出来了。”
凤渊垂眸宠溺看着小萤：“所以今日来此，并非偶遇？”
小萤坦然点了点头：“依着那二夫人的性子，一定会来找茬，我不过是因势行事罢了！不过我这牛皮吹出去了。怎么践诺让汤公子去伊州为县丞，就看你在你父皇跟前的本事了！”
凤渊问：“为何要将他安排在伊州，他在户部作用不是更大？”
小萤叹了口气：“我也想了甚久。若是因为过继香火的引子，汤明江最后有可能倒向你，为你做那么几件事。可是帝师说过，‘堪用’和‘可用’是两种境界。既然汤公子是人才，为何要相胁行事？而且伊州澧县可是好地方。”
澧县乃运粮用兵的要地，恰好卡在夹着江浙咽喉。
如今罗镇貌似为主上之事，以后凤渊能不能说动他归附，还是悬而未决的事情。
在这样的情形下，总要放一把信得过的刀刃在罗镇的咽喉处。
所以澧县县丞之位，看似不起眼，却至关重要。
可是具体该如何操作，又是个问题。
那个主上耳目太多，若让主上知道了汤明江是凤渊的人，依着他的行事狠辣，什么意外都能发生。
所以推动汤明江上任的事情，还需得些手段。