她的小影卫（女尊）(65)
“不是，”她温声打断，“比我想的还好看。”
“……”
他短暂地怔了一下，从她身边擦肩而过，飞快地向外走去，一步也没有等她的意思。
姜长宁在他身后，兀自无声笑了半日，才拔腿跟上去：“哎，你等等，你认识路吗？”
……
宴席设在一处邻水的楼台。在仲春的暖和天气里，夜来风过湖面，携来沁凉，倒是很让人神清气爽。
姜长宁到时，溪明已经先她一步，在殿中候着了，如他常年的举止一般，极妥帖，又合礼数。与江寒衣一左一右，在她身后落座。
无人多闲话，只单等着圣上驾临。
皇帝姜煜，是在夜幕时分来的。
见到她的第一眼，姜长宁有一种感觉——她的面色，比不久前在未央宫中见到时，仿佛更不如了。
乍看是红润的，仿佛中气很足，但细看之下，那更近似于一种病态的潮红，浮在面颊上，终年不褪，而其下的肤色底子，已然是蜡黄的，且其中隐约发青。
这与她臃肿的身躯、浑浊的双目一起，只证明一件事。
这位大周朝的帝王，无论是体魄或神智，均不容乐观。
姜长宁与众人一起，依礼跪拜，高呼万岁，听那把略显沙哑的声音，无精打采地叫了起身，仍旧规矩地坐回原位。
便听太师萧玉书说笑：“记得去年春狩，陛下英武无双，猎得一头带崽的公熊，好生威风，足足令臣等传看艳羡了许久。不知今年又能得什么彩头。”
姜煜倚在座上，任由宠侍喂了一枚枇杷，又替她拭净唇边沾上的汁水，才懒散笑笑。
“朕已经老了，”她在宠侍的手上，漫不经心地抚了一把，垂眼扫视底下席间，“这等事，交给朕的女儿们去。”
席间坐着一众皇女，闻言自然急忙奉承不提。这个道，母皇年富力强，那个道，儿臣不敢比肩。好一派热闹。
姜长宁无心听这些溜须拍马，也与她无干，只躲在一旁闲坐。
谁人不知，以姜煜的身体，日常行走坐卧，都已经不易，正经的上朝是许多年未有过了，隔三差五在宫中见一见大臣，也时常头疼烦躁，常年靠着方士给调配的清心露，以毒攻毒，勉强缓解罢了。
一个等同于废人的身子，如何还能够猎熊。不过是底下的皇女与近臣，捉来原本已经奄奄一息的困兽，赶到面前，由她做个样子射杀，哄她开心罢了。
这本是众人心照不宣的事，无人会去戳穿。
却不料，席间有一名老臣，也不知是开席不久，已经多饮了几杯，还是对这位陛下经年的昏聩行为，心中有气，竟倏然起身。
“老臣斗胆，竟不知此间趣从何来。”
她满头白发，目光倒似鹰。
“古语有云，劝君莫打三春鸟，劝君莫食三月鲫，便是说，上苍有好生之德，春日万物勃发，宜使其休养生息，而不宜杀伐太甚。陛下见公熊带崽，心无怜悯，反而信手猎杀，身为人君，原本有失慈悲，不足以为众皇女之表率。”
她道：“更何况，出行一趟，颇费人力物力，前些年晋阳侯刚刚率军抗击渤瀚国，而今二十万兵马，尚在北境没有撤回，军需亦所费不小。朝中大臣不赞同此次春狩者，不在少数，还望陛下细细思量。”
一番话，掷地有声，惊得殿中众人一时屏息。姜长宁原本装模作样端在手中的酒杯，也不由沉了一沉。
果然，座上的帝王立刻眯了眯眼。
“你所提之事，朕为何从不曾听闻？你的意思是，众大臣不敢上奏反对，全在背地里议论朕。”
帝王语气森森：“有这样一回事吗？”
被她目光扫过之处，殿中人无不噤若寒蝉。
这是每一个帝王的逆鳞。
一片死寂中，姜煜的面色越来越不善，隔着这样远的距离，几乎都能瞧见额角跳动的青筋。
身旁宠侍小心道：“陛下何必为这等不相干的人动气呢，不若侍身取了清心露来，陛下且……”
话音未落，便被一把挥开。
烦躁之下的人用力极大，他一下跌坐在一旁，面色惊惶，不敢言语。
众人胆寒间，便见萧玉书从容起身。
“身为人臣，直言进谏可嘉，然以背后搬弄为耻。陛下心胸宽阔，兼听而明，诸位同僚上疏奏议，从未有过不许，何须在背后议论。你在朝多年，这样的道理难道不懂吗？”
她咄咄逼视那老臣，又转头向座上作揖：“臣以为，此人为官多年，当念其苦劳，然而御前失言，离间同僚与陛下，不罚又难以服众。不妨责打五十杖，着罚俸思过三月，陛下以为何如？”
她是从姜煜尚未登基时，便辅佐教导的老师，近年来朝堂之事，又大半托付于她手。几乎不用想，姜煜也是会给她几分薄面的。
果然，那座上之人沉沉吐了一口气：“便依太师所言。”
无须多言，立刻有御前宫女上前，将那老臣拉下去。
那白发老妪并不惊慌，大约一早便想好会有这一遭，挺着腰杆出去，犹自愤怒高呼：“陛下远忠臣，而近小人，我大周社稷危矣！”
一旁宫女应是好心，唯恐她惹来大祸，架起她飞快地便消失在殿门外的夜色里。
萧玉书亦不作怒容，只暗中使一个眼色，总管宫女与那宠侍俱心领神会，连忙取来清心露，哄劝着递到姜煜手中。姜煜饮下片刻，面上紫涨稍缓。