晟州嘉商(148)

叶任生立时回府，同六锣将那人提到五房府上，直接摔在叶起奎面前。

因着先前毒杀叶老爷未成，后又雇凶刺杀叶任生失败，城中还莫名起了南疆蛊毒引起的疫灾，叶起奎一连多日胆战心惊，寝食难安，不敢踏出府门半步。

本以为那刺客失败后被杀，而一直心存侥幸的叶老四，一见到眼前情形，面色都灰白了两层。

“好你个叶老四，竟敢勾结南蛮外贼，在城中散布南疆禁物，引起疫灾大祸乱——”

“我没有！”叶起奎脸从灰白转青，“我没有勾结外贼，你少胡言乱语！”

“还不承认？”叶任生踢了一脚地上的贼人，“他可是交代得一清二楚，你不仅指示他来刺杀我，还叫他去买来南疆禁物毒害我父亲，若非你勾结外贼，那等毒蛊怎么会出现在晟州，又怎么会引起疫灾？！”

叶起奎语气急切，“我并不知晓那是南疆禁蛊，那人只说是一种不会让人察觉具体死因，不会攀扯到我身上的奇药……我只想除了从伯以尽快入商会，只想给你们父子一点教训，疫灾与我无关！我没有勾结南蛮！”

闻此，叶任生眼睫微眯，“那人？那人是什么人？”

“我不知道，我不认识，与我无关！”

“你不说是吧，好啊，京里的稽尉大臣马上就要来了，到时咱们去他面前辩个明白。”

说着，叶任生示意六锣将那贼人从地上拉起，作势要走。

“我真的不认识，”叶起奎立时慌张地追上前，“只是先前我在西市酒馆吃酒时，那人听见我与友人醉酒诉苦，在我与友人分别后自己找上我的，我并不认识他。”

“你可还记得那人长什么样子？”

“肤色深沉，脸上有道横过鼻梁的刀疤，头上扎着黄色的额前布……”

当时叶老四醉得深沉，那人怕他坏事，就叫他翌日扎着黄额布在同处找他取药。然而叶老四醒来后怕引火烧身，便特地从外头雇了个人去办。

前几回买药后下手，但都因叶老爷太过谨慎没能成功。直至那日碰上久未往来，身欠赌债的熟人后，叶老四便以钱财收买，将毒果子交给他，叫其亲眼瞧着叶老爷吃下。

事后，那人逃离晟州，叶老爷第二日便发了病。

本来一切都很顺利，谁知那死了两年的叶任生突然现身，城中还莫名又起了疫灾，且正是叶老爷所中毒物之症状。

得知毒物是南疆禁蛊后，叶起奎生怕事迹败露，疫灾之事无端攀扯到自己身上，终日茶饭不思，惊悸不安，然而到底还是没能瞒住。

得知前因后果后，叶任生心下怒火焚烧，却深知眼下还不是泄愤的时候。

“你且给我等着，待那南蛮逆贼抓到后，我定饶不了你！”

说罢，叶任生立时转身离开，六锣恶狠狠地瞪了他一眼后，也拉起那贼人紧随其后。

而屋内叶起奎双膝一软，扑通跪倒在地，面上再也没了从前争权夺利的气焰。

知晓还有那般关键的线索人物后，叶任生立时寻出了西市布局图，按着先前从刺杀自己的贼人嘴里问出的几处接头地点，大致得出了南蛮或许会出现的范围。

然而当她将自己要亲自前去找人之消息告知林啸洐时，遭到了后者的强烈反对。

“太危险了，若是真碰上了，你的身手肯定对付不了他，还是我去。”

“自然不能硬碰硬，若想知晓南蛮背后的阴谋和藏身之处，此人必得活捉来，我是想，以那贼人为饵。”

叶任生示意向先前刺杀自己的刺客。

然而林啸洐再次摇头，“那人不可信，一旦他寻到机会必定会逃，到时不仅坏事，还会打草惊蛇。”

说着，他望着那刺客来回打量了一番，“还是我去，我会乔装成他的模样。”

叶任生眉心微蹙，“可若是被发现——”

“不会被发现的。”林啸洐的语气甚是斩钉截铁。

闻声，叶任生原本将要出口的话，默默咽了回去。

林啸洐的乔装，自然是很难被发现的，她险些忘了。

突如其来的沉默令气氛显出几分诡异，林啸洐抬头望向她时，才惝恍地回过神来。

过往幕幕在脑海中划过，那曾是两人最美好的回忆，现下却已成为不可言说的忌讳。

近来的一步步靠近，让林啸洐有些得意忘形，以至他差点忘了，眼前的一切都早已不同。如今他还能站在她的身前，听到她的声音，为她尽几分力，都是上苍垂怜。

“我，我会尽力不被发现，”林啸洐张皇地转开话头，试图掩盖方才一瞬之异样，“然后将他引到角落，在那里提前布置好埋伏，寻机将他拿下……”

叶任生并未搭腔，过了片刻后，才随意地嗯了声，以作应答。

商定好计划后，叶任生便不愿再于堂内多待。

见她转身欲走，林啸洐下意识从背后喊住她，“阿……叶……”然而唇齿两次翕动才发现，开口全是无可奈何。

到头来，也只剩那句“对不起”在静寂中，徒劳而反复地回响着。

……

乔装潜伏并非林啸洐一人之事，六锣万枞等不论叶氏还是林氏中，身手好的弟兄都被遣了来。

或许是苍天有眼，不忍晟州商民再受苦难，亦或许是林啸洐本身运气极佳。

扮上那贼人的模样，在西市街头寻了没多会儿，他便瞧见了那肤色深沉，面上带疤，额前扎布的南蛮。

许是瞧见了额前黄布与熟悉的面孔，那南蛮状若偶然地悄悄向他靠近了。