晟州嘉商(177)

与先前庙会以东市梅、兰两街为主不同，此番庙会，林啸洐提议将西市竹、菊两街一并启用。

除却叶任生从前提议的，糖铺与蔻丹水粉等女子钟爱之事物仍旧保留，三楼一阁之酒艺选美也仍旧保留外，其余一干商事活动都迁到西市。并在西市围吟月楼而建圆场，邀各方商会话事人出席，举办大规模商货交流辩题赛事，胜者，可免租金于晟州东市上佳铺位出货一年。

此举一是为增加各方商会与四方商贾间之交流，消除误解，促进合作，二是为尽快恢复晟州商贸活水，弥补营收亏空。

而梅、兰两街之余空，可置办舞乐戏曲等技艺赛事，参赛者不论门第出身，得优异者可入晟州即将新建的百艺楼为伎。

“百艺楼？”众人诧异。

“是，”林啸洐点头，“在下本打算，从林氏宅田中择一处位置优异之地，建成此楼，容纳身怀才艺，却所投无处者，坐班谋生。但考虑到此事重大，便打算向诸位提议，以商会之名共同筹建，所得营收按份例分配。”

众掌事是头一次听他提起此事，李掌事思忖少许，困惑道：“身怀才艺者……三楼一阁难道不是个好去处？”

“不不，”林啸洐摇头，“三楼并非人人皆可入内为伎，且一阁，诸位也都明白，韵清阁本质上是个什么样的去处。在下所提的百艺楼，只是献艺谋生，绝无其他。而往来顾客或可登楼赏艺，或可点伎出楼献艺，甚而是出城，艺酬近则按时辰算，远则以日算，由我百艺楼负责伎者之进出安全，且只收女子。”

“只收女子……”

听闻此言，四下纷纷议论，叶任生也好整以暇地望向他。

“是，”林啸洐眉宇蹙起，思量间染过几分惆怅，“疫灾肆虐时，不知诸位可有去疫区瞧过，多少年轻女儿或一夜丧失双亲，走投无路，卖身葬亲，或为替家中筹钱换粮药，为奴为婢，便是一口吃食，都要让与兄长或小弟……世道艰难，她人之苦谁能知悉……”

“唉……”李掌事听得入神，不禁跟着叹了口气。

“在下还曾邂逅过一友人，”林啸洐说着，下意识瞥了眼对面之人，“家乡远在雁州，官人饱读诗书，得为秀才，却遭人陷害死在狱中，她也被歹人强占，历经坎坷辛酸。后来好不容易脱离歹人之困，却因家中无人身前无依，孤身女子世道不容，无奈只得谋生于青楼之地。”

闻此，叶任生心下一紧，微微垂眸掩去了眸中异样。

林啸洐不动声色地转头，“在下想建此楼，并非为贪图享乐，实在是不忍再见那般凄惨之景象。或许百艺楼无能解天下女子之困，但即便只是一人，在下也想试试……所以诸位，还请好生思量。”

说罢一席话，众掌事皆是面带怅惋，摇头叹息，两厢低语交换着心中考量。

叶任生自然不会过多犹疑，却还是等待了片刻磋商的众人。

直至嘈杂声渐落时，她才开口道：“在下跟林掌事的提议。”

“嗯，”李掌事点头，“若能行通，未尝不是件善事，在下也跟。”

“那，在下也跟。”

“在下也跟……”

众人纷纷点头，提议都还未记贴，便全数通过。

林啸洐不禁望着叶任生，抿起了一道极其欣慰的笑意。

后者本也想回以微笑，但不知怎的，瞧见他眉眼轻柔的模样，眼前倏尔闪过，那日西池夜景，一人立于旋梯之上，回首邀她共渡良辰时，月染眉梢，笑若清荷，佼佼兮若临风玉树，俨然便是眼前情景，叫她心头莫名一空。

“既如此，那对于此次庙会之布置……”

李掌事的话音拉回了叶任生游走的思绪，她转头望着四下投来的试探目光，微微怔然。

“叶掌事是否还有其他提议？”

闻此，叶任生立时摇头，“没，在下没有提议，也没有异议。”

“那好……”

见林啸洐及众人并未对她难得走神感到诧异，叶任生默默舒了口气。

庙会之事就此敲定后，日子便渐渐逼近。

许是先前的多灾多难，让所有人心口都憋闷不已，庙会如期且远盛从前规模地操办，令城中上下都提起了一股气，诸事都进行得十分顺畅。

庙会庆开当日，晟州满城灯火通明，人群熙熙攘攘，热闹纷繁，俨然若从前之繁华景象，一点瞧不出过去一年曾遭受过那般曲折坎坷。

叶任生戴着假面，漫步在东市的大街小巷，见着往来嬉笑欢颜，韵清阁门前娇娘曼舞，花簪纷飞，竟有一瞬间恍若回到了三年前。

陈年冰花酿的醇香经夜风吹拂，缭绕过鼻息之间，她转头望向阁内柜台前，熟悉的掌柜与长队，熟悉的花童与酒壶，仿佛只要她不慎再往前走一步，那纷乱的故事，便会重演。

“叶掌事……”

一抹掌心中的温热自肩头传来，制住了她的脚步，也打断了她的恍惚。

叶任生转头，望着只戴了半副假面的来人，似乎能从他那微启的唇齿之间，看出他急切地庆幸。

庆幸自己找到了，赶上了。

庆幸她还没有进去，自己也不曾吃醉。

“听说兰街的舞艺赛事很热闹，要不要一同去瞧瞧。”

韵清阁的乐音婉转而妩媚，来人的声音试探又惴惴，叶任生在一片喝彩声中，缓缓点了头，“好。”

见此，他嘴角微抿，放下了那只逾越的手，同她一起转身，向着另一条街走去。

烟火于天际怦然炸响之际，涟漪于醉星湖面圈圈荡漾，鲜瓣粘成的花灯随波飘去时，二人于岸边瞧见了祈愿的年轻男女。