岑夫人却问：“阿棠，去城外要骑一会，可会累着？”

“不会，您放心。”

岑夫人便道：“那就跟晏儿同行吧。”

沈棠有些犹豫。

早前是为退亲而做准备，故意表露出岑家对她的重视，如今岑晏忽然更改……

她朝他看去。

眸中藏有不满，岑晏心想，果然还没想通。

太夫人却不愿二人过于亲近，她觉得这两次已经足够了，如果还继续的话也不知会不会影响到后面孙儿的姻缘：“晏儿还是跟劭儿同行，阿棠毕竟是姑娘家，骑马就够惹人注目的，再跟晏儿在一起未免引来太多闲言闲语。”

也罢，岑夫人没有多说。

一众人或坐车，或骑马，沈宁是孩子，跟崔含芷坐一辆车。

岑劭打量沈棠的马具：“你的跟我们的不一样。”

“毕竟是女子用的。”除了舒服外，她特别注重颜值，采用了金泥薄片为饰物，整套马具显得颇为华美，不过这并不是豪华版，还是简单款的，毕竟没花几日功夫，她急着展示，稍显简单。

岑劭翻身上马：“你的骑术学了多久？”

沈棠：“……没多久，”感觉到岑劭的意图，她谦虚道，“很不怎么样。”之前已经跟岑家长辈胡诌过了，如果再跟岑劭比试的话，未免太显眼。

岑劭就打消了念头，一夹马腹，跟上了崔含芷坐的马车。

岑晏则是牵着马走到沈棠身边，问道：“是不是还没想好？”

才几天啊，怎么可能想得好。

沈棠道：“我有件事想问清楚。”

“嗯。”

她走得近一些，小声问：“你跟徐大姑娘到底是何关系？”

岑晏起先疑惑，而后扬起眉：“原来你那日听见了。”

在画舫上时，他看见她一心吃蟹，只当她没注意到表姑的话。

沈棠当然不是因为周夫人，而是很早前从周菡口中得知的，但岑晏既误会了，倒省得解释，顺势道：“是，而且不止这一桩……上次去袁家，我遇到徐大姑娘了，她送了我一瓶蕙兰膏当礼物，说是皇后给她的，二公子，你觉得她是何意思？”

她盯着他，不放过一丝表情的变化，好确认真相。

如此不加掩饰的目光，叫岑晏想起有次她也是这么看他的。

“那日我送你回去时，你为何不跟我说？”以牙还牙，男人也盯着她看，目光似寒霜，一寸寸覆过她的肌肤，带着极大的压迫感。

沈棠语塞。

她当时还在想着多个靠山呢，哪里会告诉岑晏。

“可是隐瞒了什么？”他又问。

沈棠就将错都推到他身上：“如果不是二公子失信，我也不会提徐大姑娘，毕竟那是你的私事……而今情况不同，我的想法自然也变了，毕竟我不想得罪皇后的侄女！”

说到失信，岑晏未免心虚，他移开目光，放过她隐瞒的事：“蕙兰膏你收下了吗？”

“嗯，我当时不敢不收。”

岑晏又看她一眼，想说什么忍住了。

在某一方面，她确实胆小，不然岂会寻求他的保护？这也成为了他更改交易最关键的一个依仗：只要沈棠有这样的弱点，她早晚都会妥协。

“我跟她只是旧识，绝没有任何感情上的牵扯。”

沈棠颦眉：“那为什么……”

“每个人的想法不一样，或许她只是出于好意。”

沈棠提醒：“我觉得你还是应该与她说清楚。”

需要说清楚吗？他表现得那么明显。

他也觉得这样更好，讲出口岂不是更伤人？何况徐元淑又不笨，肯定可以看出……她可能只是比较念旧，毕竟丢了只猫都那么伤心。

岑晏道：“不必专门去解释，这几次我们一同出现，一同离开，我相信她不会不明白。”

“也许她以为你有苦衷。”

“她如今并未做出什么事，我无端端去解释，难道不突兀吗？”

倒好像他一厢情愿，自以为是。

从岑晏的立场来看是没错，但沈棠的角度是不同的，因为她接触过周家，知道徐家与周家的关系，她想了想，觉得还是摊开来讲比较好，因为岑晏也将他跟徐元淑的事坦白了。

“其实我告诉过周姑娘我要退亲，而据我观察，周家应该与徐家有来往。”

岑晏脸色一沉。

他那表姑果然是“成事不足败事有余”，难怪母亲如此讨厌她。

“所以徐家也以为你会退亲？”

“多半是。”

岑晏皱眉：“你给了他们希望又打破的话……”

“我可没有想打破！”沈棠才不背这个锅，“是你要帮我打破，说实话，我本想着退亲之后，你娶徐大姑娘，我还多个家世显赫的‘二嫂’，多个靠山！”

岑晏眼神古怪地看着她。

沈棠就这么喜欢找靠山吗？什么都往这方面想，然而……

皇后与太子的位置若真的稳当，徐家何故非要跟他岑家结亲？在他去年被点为状元，上任之后，英国公没少暗示他，他从中看出了端倪，对自己的选择十分庆幸。

“你了解徐家的状况还是皇后的状况，就确定那是一个靠山？”

话中有话。

沈棠眨了下眼眸：“难道徐家……”

电火石光之间，有个念头一闪而过，她对岑晏又多了一层更深的了解：岑晏可能就是因为徐家是皇亲国戚才不娶徐元淑的，而不是因为跟她定亲！

如果是这样，那他真是清醒的可怕，也很薄情。

不过另一个角度来看，这件事表现出了他在政治上的敏感：在袁家时她看到的是好些家族对徐家的攀附，而岑晏却偏偏反其道而行之。