她更相信，辛芸不会接受买来的冠军。

辛芸对围棋没有如她一般执拗的理想，但她爱赢，爱凭自己能力、堂堂正正的赢。

她对裁判应了声好，接过季开诚递来的马克笔，趴在桌面上，摊开折扇。

“也不知道这大小姐是怎么想的，”裁判语带惋惜，“和元修明九段下指导棋的机会可不是天天都有的。”

季开诚讶异：“元老前辈？！”

她落在折扇扇骨上的“秋”字，歪斜如枝桠错生。右手无端地再一次颤抖起来。马克笔端，在扇面上晕出泪珠大小的一点墨。

……

新象杯赛程最后一日当晚，庭见秋简单向谢颖汇报了战况，告知辛芸放弃表演赛、自己将与元修明九段对弈的事。谢颖回复说：

“不必紧张，好好休息。指导棋不像正式对局，不追求胜负，目的是交流教学。你只管全力下，暴露问题。”

又补一句：

“元修明为人如何，与他的棋无涉。他毕竟是当年的第一人，还是有可取之处的。”

庭见秋道了声好。

之后，无论是谢砚之、仇嘉铭发来的消息，还是谢颖的赛前嘱咐，都不见她回复。

谢砚之隐隐有些不安，敛去笑意，沉默地坐在庭见秋惯坐的靠窗角落位子上摆棋。

仇嘉铭笑他多虑：“说不定秋秋只是比赛太累，早早睡下了，不回消息也很正常。”

谢砚之垂眼摆棋，长眉微压，低声：“她今天输了一盘棋。”

“可能是一盘比较无聊的棋，没什么好复盘的，也就没跟你提？”

谢砚之抬起头：“在庭见秋那里，没有无聊的棋。”

“……好好好。”仇嘉铭尴尬笑了，“那她可能自己一个人复盘了吧。你不觉得你介入她的生活有点多了吗，她也不需要做什么都要跟你汇报吧？”

集训摆棋时，不允许带手机。唯有谢砚之棋桌边，手机屏幕向上放着，迟迟不见亮起。

他只是不想，在庭见秋伤心的时候，哪怕一瞬，他不在她身边，任她把自己封闭起来，独自消化情绪。这是介入吗？他反思自己到底想要什么。——他想要变得很小很小，跟在庭见秋身后，躲藏在她经过的草叶里，听她向前走时坚定勇敢的脚步声，扣合自己心跳的节律。

这些，除了天地诸神，棋上黑白，冥冥相知，他谁也不会讲。

“介入”二字如一枚鱼刺，令他难以释怀地不快，他没头没尾地回应仇嘉铭：

“你知道我和你如果同时掉水里，秋秋会救谁吗？”

“哈？”

谢砚之一夜低沉，此刻终于露出一抹小男孩似的得色：“我知道。”

翌日上午，岳州江心大酒店礼堂，新象杯闭幕式开始。

闭幕式后的表演赛，首次邀请到元修明九段，在棋圈轰动不小。这一日，江陵长玫的日常集训，改为集体观赛学习。

闭幕式领奖时，主持推说冠军辛芸初段因身体抱恙，不便出席。冠军专属的、面额高达五万元的巨型支票，走完颁奖流程之后，便被摆在台边，无人问津。

也是，区区五万，连辛家这几日上下打点的花销的零头都占不上。

电视另一头的言宜歌都馋哭了。

镜头一扫，丛遇英咋咋呼呼地叫起来：“小庭姐姐！”

台下，庭见秋穿着一身简素的炭黑正装，腰身处扎得细窄，长发盘起，额边落了几撮弯曲的碎发。她坐在天蓝色的塑料方凳上，困得歪歪斜斜，主持人叫她上去颁奖，她反应迟缓，慢慢悠悠地撑开眼，上台。

棋协副会长邱左思七段热情地握住她的手，夸张的晃动幅度令庭见秋清醒不少。

“今年新象杯史无前例，冠亚军是两个姑娘，你们这些年轻小伙子也太轻敌了，看到漂亮姑娘就不会下棋了吗？哈哈。”

见邱左思笑得喜庆，庭见秋捧场地跟着笑，张嘴却是：“下不过还找这么多借口。”

邱左思干笑两声：“庭初段误会了，我是想说华国女子围棋发展得好。”

庭见秋细长狐狸眼眯起，眼底不见笑意：“男子围棋看到漂亮姑娘就不行了，可不得轮到女子围棋发展吗，是不是？”

电视外，集训室里。

言宜歌呱呱鼓掌：“爽！”

丛遇英：“姐是不是熬狠了脑子还没醒……”

仇嘉铭：“放过邱老吧，等她睡醒了骂得更狠。”

会场尴尬地沉寂数秒后，邱左思讪笑着圆场：“对不起，对不起好吧，我说错了，不得体，性别歧视了。”

“这倒是说对了。”庭见秋伸出食指和大拇指，拈过邱左思手里捧着的巨型支票一角，不等摄影合照，迤迤然往下走。

邱左思撑着脸皮又叫住她：“庭见秋选手请先去后台备场，一会我们表演赛立即开始。”

她呼吸声略重了半分。

前一晚，她在房间里一个人复盘至凌晨，思考怎样调整自己的布局，才能抵御辛芸攻破“短刀流”布局的几手进攻。

她没有向江陵长玫的队友寻求帮助。

一开始，她只是想凭自己的努力，证明这盘棋，她是有机会的；再后来，当她意识到，一己之力不可能挽回败势，独自对着棋盘钻牛角尖不会有任何进展，时间已经太晚了。凌晨四点，所有人都在梦中。她不愿意为了自己的一场败仗，打扰别人的酣梦。

一夜挣扎，毫无结果。

黎明前夕，她上床用枕头盖住脸，强迫自己入睡，脑子里却是一片混乱粘稠的清醒，数十枚黑白子毫无道理地跃动着，令她难以成眠。