“……公子？”长川一双乌溜溜的眼睛看着他。
沈缇抖了抖衣摆：“走吧，回去。”
这回终于是正常的步速了。
长川还是忍不住问：“公子，刚才怎么了？”
沈缇没有回答他，反而问他：“你刚才怎么跑到院门口去了？”
“是照香姐姐喊我过去的，她说公子和冯姑娘要说重要的事，叫我别偷听。”长川气鼓鼓，“我哪有偷听，平陌哥哥教我的，我们跑腿的，就要在窗户底下听唤。”
沈缇道：“你既知道，怎地还跑远？”
“啊，是照香姐……”
“照香是你什么人？你要听她的话，不听平陌的话？”
长川：“啊？”
沈缇绷起脸：“罚你抄十页字，明天交给平陌。”
长川瞠目结舌：“啊？！”
沈缇问：“以后知道该听谁的话了吗？”
长川蔫了：“知道了。”
沈缇“哼”了一声，放缓步速，恢复了他读书人的从容仪态。
太阳渐西，虽还没落，但光都是铜金色的了，甬路像洒了层金。
沈缇缓缓走在上面。
对后宅女子来说，孩子真的很重要。
母亲只他一个孩子。他出生后没多久，亲祖母便去世了。母亲头上没有婆婆，但隔了房的几位同族的伯祖母、叔祖母联手给母亲施压，要母亲给父亲纳妾，开枝散叶。
只祖父和父亲都是曾经差点死在流放之地的人，颇看得开，替母亲挡下了，才有了家宅安宁。
母亲很多次告诉他：【幸好你立住了。】
【她们哪是为着什么开枝散叶呢。】
【不过是看不上我罢了。】
【幸亏我有你。】
所以，沈缇虽然斥退了冯洛仪，但是并不想过度苛责她。因为能理解。
冯洛仪抱着他的时候，也是羞耻的，她的身体和声音都在发抖。
她也曾是读诗书、知礼仪的女子。因在闺中有才名，母亲托人弄了她的诗来给父亲和他看，他们点了头，认可了，才订了她。
沈缇的脚步顿了顿。
因他忽然想起来，他的母亲沈夫人其实对儿媳也是有期望的。她因为自己读书不多出身又低，曾被沈氏族中妇人轻视、排挤，所以一心想给他找个真正有学问的读书人家的女儿。
旁人听得这次他订亲的女方是舅家表姐，都撇嘴角，自是都以为这桩婚事是沈夫人占了大便宜，拿他的终身去拉扯低微的娘家。
可其实，在这件事里，沈夫人也是放弃了自己的多年的期望，也是为了他妥协了的。
其实这件事里，每个人都在妥协，不是只有他。
沈缇沉默良久，轻轻叹了口气。
自己从前，确实不够成熟。
他缓缓走着，又想到了怀溪的表姐，他如今的未婚妻殷莳。
冯洛仪想要个孩子他能理解，因这是冯洛仪的利益所在。
那表姐呢？
表姐在当时，在他们俩的事还未定的时候，就大胆而直接地建议了他给冯洛仪一个孩子，最能保证冯洛仪的利益。
她能给出这样的建议，自然是深刻明白后宅的利害关系。
明明她才是正妻人选。
她建议他娶她，因为她所求并非什么琴瑟和鸣伉俪情深。只不过是既然谁都逃不过婚姻，不如找个合适的，携手合作，搭伙过日子。
其实在当时，沈缇的心里对她所说的这一套，依然是有疑虑的。
因他和她都明白，这桩婚事是殷家的女儿高攀的一桩婚事。因两家差距过大，所以对殷家女儿的吸引力必然很强。
不能排除她为了得到这桩婚事故意做出这种姿态来迷惑他。
可现在，沈缇负手缓行，呢喃了一句。
长川垫上一步：“什么？”
“表姐……”沈缇望着橘红夕阳，轻叹，“是君子啊。”
她的建议荒唐，却恰证明了她说的话真。
“长川。”
“在呢。”
“以后冯姑娘那边有事，照香来找你，你把话问清楚，转达给我就行。”
“是！”
“她们若要见我，拒绝掉。”
“哎？”
“听明白了吗？”
“明白了！”
小院房中，冯洛仪伏在床上掩面呜咽，羞耻极了。
照香不敢相信：“他怎么会拒绝你？他怎么……”
怎么做到的？
下人之间不像千金小姐们那么讲究。婆子们聚在一起，常说荤话。她们说男人都是猫，闻着腥儿就走不动路。婆子们说这些荤话的时候，常挤眉弄眼还哄堂大笑。
照香半懂半不懂的，后来慢慢也懂了。
还有公子哥们，大多十五六就该有通房了。因为这年纪就是憋不住的年纪。
沈公子和别的公子不一样，他十二岁就游学去了，等到十五六的时候就赶上冯家败落的事。他又跟沈家老爷做了关于科考和纳她们家姑娘的约定。他关起门来专心读书，并不沾丫头们。
沈家对他中进士这件事是势在必得，不像旁的人家，初次下场不过试试水，后面还有二次三次，甚至四次五次六七八九十次。
沈家是要一击必中的，不允许“落榜”的存在。
所以过去的这一年多里，沈家也并不给他安排通房，恐分了他的心思。
这样的童男子如今十七了，血气方刚的年纪。她家姑娘又是这般的花容月貌，我见犹怜。照香想不明白沈缇怎么竟能拒绝得了冯洛仪。
不该是干柴烈火，一触即燃才对吗？
“到底怎么回事？”照香急得团团转，“你跟我说说，沈公子他是怎么个态度？”