阿欢迟疑地点头。

苏青瑶见状，转了话题：“这次来找你，是想问问你想不想要老师的书？就是你从前看的那些。老师要回联大了，将来可能离开昆明，书太重，带不走。”

“要。”阿欢点头，声调高高的。

过几日，苏青瑶如约给阿欢送书。那是昆明最常见的晴天，蓝天、金日，空气白得好似新造出来的宣纸，绿树藏在纸后，有个淡色的轮廓。两人在门口分别。苏青瑶走出一段路，回眸，见阿欢仍留在门口，便招手，示意她回屋。她转身，又走出一段路，再回眸，见阿欢仍守在原处，一动不动。天蓝得瓷实，压在她们头顶。苏青瑶迈着大小不一的脚行进，时不时回头，见阿欢的身影越来越小，直到消失在视野尽头。

夜幕降临前，是极为辉煌的落日，苏青瑶独自走在原野，远处扭曲的怪树，近处杂乱的绿草，都洒满了金屑。忽然的，头顶传来轰轰的响声，是日机吗？她仰头去看，并不害怕。

也在那一刻，苏青瑶坚定了回上海的决心。

她知道，不管路上发生什么，她都能应付得来了。

完成答辩，已是来年。苏青瑶受闻先生帮助，留在联大当他的助教，助教满一年以上，就有机会升讲师。午夜，她坐在书桌前，听到了屋外清脆的鸟鸣，也听到了遥远的斯大林格勒响起的枪炮声……战火愈发激烈，回乡之日遥遥无期。但在这持久的混沌的黑暗中，又能隐约瞧见胜利的曙光。

又过两年，日军节节败退，敌机远离昆明上空。

终于等到可以回乡的时刻。

苏青瑶当即向闻先生递交了离职申请。

离别前，闻先生刻了一枚苏青瑶的姓名章，赠予她，并告诫：“读书难，女子读书更难，断然不能颓废懒惰。”苏青瑶听教。而她的导师刘先生，虽然跟谁都合不来，但颇为护短。他帮苏青瑶写信联系了门下一位姓马的学生，引荐她去香港大学执教。

出发的那天，正遇上联大学生们游行。昔日的青年老了，新的青年们接过了号角。他们擎举几十个手缝的旗帜，嘶哑着喉咙高喊：“反对内战”，“中国万岁”，“我们需要和平”。

苏青瑶轻装上阵，骑着一匹矮脚的滇马，缓缓穿过游行队伍。马儿脚步沉重，缓缓走出校园，背后的呐喊声渐行渐远，似是台风来临前令人窒息的热浪。

回乡之旅，堪比千里走单骑。

苏青瑶与一群茶商结伴，走得千年前的茶马古道，抵达成都，再从成都换火车，缓慢而艰难地向东行。

动身前，局势已趋于稳定，苏青瑶知道自己很可能在路上迎来迎来胜利。可真等到那天，八月十四日，她下榻江西九江的一间旅店，在山村。午夜时分，因一声足以震动大地的锣响，苏青瑶从睡梦中惊醒。她望向窗外，见当地的村民们蜂拥而出，敲锣打鼓，人人高举火把，连成一条蜿蜒的火龙，在群山间不断地嘶鸣着，再遥远的欢呼声，此刻也近的像在耳畔沉吟。

——这是苏青瑶此生见过的最壮丽的景象。

第二天一早，再出发，遍地红纸屑。苏青瑶在山林间穿行，清风拂面，感到前所未有的畅快。

她没有直奔上海，而是向北，先回了一趟合肥老家。

祖宅荒草萋萋，前方那棵通天的古树被完全蛀空，歪斜着，三两只麻雀在枝头鸣叫。苏青瑶喊住一位过路的乡人，向他询问有关苏氏一族的消息，对方却说早已分家，族人有的早亡、有的惨死，有的逃亡别处，有的当了汉奸，有的搬到国外……

苏青瑶谢过那人，又问他借来一把铁锹。

她跨过残败的门槛，环顾四周，屋内值钱的东西早已被搬空，绿植爬满墙壁。按照记忆，穿过中庭，走到后厢房，她找到那扇紧闭了二十余年的朱门。

二十年弹指一挥间，血红的朱门也变得斑驳。

苏青瑶举起铁锹，一下砸断了被风雨锈蚀的铜锁。

来到那口长满苔藓的古井边，太阳晒得石砖温热，苏青瑶小心地坐下，鬓角依偎着井壁，闭上眼睛，就像趴在母亲的怀抱。

“妈妈……我来看你了”。

第一百七十四章 碧瑶

嘴唇翕动许久，最终只有一声发出，苏青瑶靠在井边，泪如雨下。哭罢了，她起身，铲掉井边杂草，将青石井栏冲洗干净。

做完这些，她久久伏在石井边，与母亲道别。

正当这时，古井的杂草丛中传来一声猫叫。苏青瑶循声找去，发现一只瑟缩的三花猫，不过三个月大。它耳朵压低，朝两边展，正警惕地冲苏青瑶哈气。

苏青瑶环顾四周，没看到母猫的踪影。

“你也没有妈妈了吗？”她柔声叹息。

小猫好似听懂了她的话，耳朵慢慢竖起，走出来，来回蹭起她的小腿。

苏青瑶见状，抚摸两下它的脑袋，而后拎起后颈，像刚完成分娩的母亲那样，将它抱入怀中。

“好吧，那以后我就是你的妈妈了。”她喃喃着，碰了下它的额头。

有了小猫的陪伴，余下的旅程走得飞快。

抵达上海站那日，是下午，火车轰隆隆地驶入站台，呕出一团白烟。苏青瑶隔着车窗玻璃，看向拥挤的站台，挑夫、村妇、先生、阔太太、流浪儿……熟悉又陌生的景象，仿若花窗玻璃的碎片，一点点拼凑出上海的轮廓。

下车，她招来一辆黄包车，朝谭碧信中的住址奔去。

目光擦过车夫湿透的背心往前看，熟悉的景物迎面扑来。穿云的高楼亮着几百只玻璃眼睛，眼睛下方，张贴着花花绿绿的广告，是斑、是痣、是痘。再往下，凌乱的线条戛然而止，成了一道笔直的沥青路，路旁无穷尽的电线杆，则是都市整齐的牙齿。“叮铃铃，叮铃铃——”，电车发出急促的呼喊，在唇齿间穿梭。马路的尽头，走来一群摩登女郎。她们穿着短到膝盖的旗袍，烫发高高耸立，堪比违章建筑。